iPhone OSはゲームプラットフォームとしての短い歴史の中で、数々の酷いリリースを経験してきましたが、Digital Legends Entertainmentの新作Kroll（8ドル）ほど、ひどくがっかりさせられるゲームはありません。AppleがiPhoneでゲーム機のようなオーディオビジュアル体験をいかに実現できるかを示すために厳選したこのゲームは、ホッブズの「孤独で、貧しく、卑劣で、残酷で、短い」という言葉に最もよく要約されるゲームプレイを備えた、華やかな技術デモに過ぎませんでした。
『ダブルドラゴン』や『ゴールデンアックス』といったゲームが擬似3D効果の有効性を示した以来、滅多に見られなかった原始的な2D格闘ゲームプレイへと回帰した本作。Krollでは、プレイヤーは一人の戦士を指揮し、ステージを左から右へと歩き回りながら、巨大な両手メイスでモンスターを叩き潰すだけ。画面上には左右の矢印ボタンと、左右への大小攻撃ボタンが用意されている。ジャンプなど、キャラクターを3Dで操作する機能は一切ない。
ゲームをクリアするには、言い換えれば、それぞれ複数のセクションからなる非常に短い3つのチャプターをクリアするには、右ボタンを押しながら、右への大攻撃と左への小攻撃を交互に繰り返すだけで、わずか1、2時間で済む。というのも、このゲームではどのステージでもほぼ必ず同じ敵と対峙するからだ。左か右から這い出てくるサソリやカニのような生き物は、小さな攻撃を受けると死んでしまう。そして、右からやってきて大きな敵は、大きな攻撃を受ける必要がある。
クロールにとっての最大の「課題」は、大型の敵と戦っている最中に、小型の敵が背後から襲いかかってきてもライフバーを全て失わないことです。彼らを撃退するのはそれほど難しいことではありません。むしろ、盲目的に前進すればするほど、有利に戦えるのです。
短い中断があります。各章の終わりには、「QTE」またはクイックタイマーイベントと呼ばれるボスキャラクターとの対決があり、その間はクロールを操作できなくなります。ただし、ダメージを与えるには画面上で点滅するアイコンをタップする必要があります。ボスキャラクターは前方に突進してくるので、画面上の適切な場所をタップしないと押しつぶされてしまいます。
正しくタップすると、彼は殴られて、あなたを通過させます。
確かに、世の中には駄作のiPhoneゲームが山ほどある。しかし、Krollが最終的にこれほどまでに残念なのは、最近App Storeに溢れているゴミゲームよりもはるかに大きな可能性を秘めていたからだ。中でも特筆すべきは、Digital Legendsのグラフィックエンジンが驚くほど強力で、iPhoneとiPod touchの性能を限界まで押し込めばどこまでも発揮できるという素晴らしいデモンストレーションと言えるだろう。精緻なキャラクターモデルと驚くほど印象的な背景描写に加え、一部のメーカーなら比較的シンプルなフラットスクロール画像で済ませていたであろう前景や奥深い背景アートワークも完備。そして、それらを見事に引き立てるカメラモーションも見られる。音楽も、繰り返しが多いものの、悪くないレベルを超えている。
