長所：主要AM/FMクロックラジオやiPodディスプレイリモコンの優れた機能をほぼ網羅した、機能満載のオールインワンiPodスピーカーシステム。音質はもちろん、最終的には外観やiPod以外のアタッチメントもカスタマイズ可能。iPodミラーリング機能を備えた、比較的洗練された白黒ディスプレイのリモコン、高性能AM/FMラジオチューナー、そして300ドル級のオールインワンiPodスピーカーに匹敵する音質を備えています。特に低音と中音域の再生能力は素晴らしいです。
短所： iPodスピーカーの基準からすると価格が高く、独立したリモコン充電ベースが付属していません。充電式の電池を大量に消費するリモコンをスピーカーベースから離れた部屋に頻繁に持ち運ぶ場合、この充電ベースは必須です。iPod本体のコントロールにはアクセスできず、リモコンではスクラブ再生などのビデオ再生機能も利用できません。システムにはビデオ機能が搭載されていません。オーディオ性能は概して非常に優れていますが、音量を最大にすると歪みが生じます。
iLoungeの編集者は常に読者の財布事情を気にしていますが、iPodアクセサリを購入する人の中には「価格にこだわらない」層、つまり良質なiPodスピーカーシステムのために400ドル以上を惜しまない層もいることも認識しています。こうした層にとって、そしてGeneva LabのModel LやXLスピーカーよりも、Chestnut Hillの新しいiPod用Georgeデジタルオーディオシステム（549ドル）は、新たなリトマス試験紙となるかもしれません。オールインワンのクロックラジオに500ドル以上を払うかどうか、ぜひ読んでみてください。
JBLの以前の製品On Timeと同様に、Chestnut Hill Soundの新しいGeorge（549ドル）をレビューする際も、その分類が最大の課題でした。これは、非常にデザイン性に優れた高価なiPodクロックラジオと、従来型のオールインワンスピーカーシステムの中間に位置していました。風変わりな名前と大胆な設計が特徴のGeorgeは、最新の「万能型」iPodアクセサリです。大型のクロックラジオのような外観で、ユーザーがカスタマイズ可能なパワフルなオールインワンスピーカーシステムに加え、KeySpanのクラス最高峰製品TuneViewと一部機能を共有する、比較的高度なワイヤレスリモコンが付属しています。
予想通りの製品が1つ、予想外の製品が1つという、ごくわずかな例外を除けば、Chestnut Hillの最初の製品は、オーディオマニア向けの価格で、オーディオマニア品質のオールインワンiPodスピーカーという、その本質を非常に高く評価しました。549ドルという価格に抵抗がないなら、そのユニークな機能群は読む価値があると感じられるでしょう。
ジョージを理解する：（単なる）時計ラジオではない
Georgeに対する私たちの最初の反応は――そして読者のほとんどが抱くであろう反応は――単なる値段の驚きでした。見た目だけを見ると、このシステムは基本的に特大サイズのiHome iH5やXtremeMac Lunaといったところでしょうか。iPodドックを上部に備えたクロックラジオで、より大きく低音重視の筐体の中に、合計2つのスピーカーが内蔵されているように見えます。確かに、Chestnut HillはGeorgeを100ドルから150ドルの製品よりも優れたものにする洗練された工夫を凝らしています――シルクのような着脱可能な布製スピーカーカバー、高解像度ディスプレイ、比較的少ないボタン配置などです。しかし、ほぼ白いプラスチックで構成された本体と、ディンプル加工された上部は、それほど大きな違いはありません。
結局のところ、予算を重視するユーザーであれば、当然そのような比較を行い、小型で非常に優れたLunaの方が純粋なクロックラジオとしてのニーズには適していると考えるでしょう。しかし、Chestnut HillはGeorgeをクロックラジオ、あるいは少なくとも単なるクロックラジオとして見られることを望んでいません。音質とリモコンはさておき、この点では同カテゴリーのほとんどの製品よりも優れています。画面には、デジタル時計、iPodのトラック情報、メニューオプション、そしてやや抽象的すぎるアイコンを同時に表示するのに十分なスペースがあります。
また、高度に設定可能なデュアルリピートアラームも搭載しており、それぞれiPodのトラック、プレイリスト、特定の音量など、選択したソースに合わせて設定できます。さらに、Nap（X分経過するまでオフ）、Sleep（X分経過するまでオン）、One Time（任意の時間にオン、リピートなし）という3つの追加アラームも搭載しています。Georgeのリピートアラーム設定は、平日、週末、週中など、これまでのiPodクロックの中でも最高とは言えませんが、それ以外は非常に優れています。
ジョージを理解する：リモコンとしての顔
しかし、Georgeを「ただのクロックラジオ」として使うという考えは、時計の文字盤が本体から完全に分離してワイヤレスリモコンになることに気づいた瞬間に、ほぼ完全に消え去ります。分解すると、このシステムは時計というより、白いLogitech AudioStationやBose SoundDock（300ドルのオールインワンiPodスピーカー）のように見えます。ただし、操作系はiPodのような、よりしっかりとした作りになっています。
実際に George を通じて音楽やラジオ局を聴いてみると、この比較の方が適切だということが分かります。システムを、アラーム、ディスプレイ リモコン、より繊細なオーディオ機能を備えた AudioStation として考えれば、パッケージを正しく理解していることになります。
Chestnut Hillのリモコンには、良い点も悪い点も数多くあります。同社によれば、Georgeの549ドルという価格設定の最大の要因は、このリモコンなのだそうです。まず良い点から挙げると、見通しの利かない赤外線ではなく、Zigbeeと呼ばれる比較的新しい無線通信規格を採用しているため、オールインワンシステムによくある20～30フィート（約6～9メートル）の直線距離よりも、iPodとスピーカーベースとの通信距離がはるかに優れています。私たちは、GeorgeにドッキングしたiPodを2階に設置し、大きな家のあらゆる場所、さらには1階全体からでも、特に問題なく操作することができました。リモコンが手元にない場合は、リモコンの充電パネルに隠された「Quiet（静音）」ボタンでシステムを自動的に消音できます。
このリモコンは、ドッキングしたiPodの音楽メニュー機能にも非常に充実したアクセスを提供します。一体型のラチェット式センターボタン付きダイヤルを使って、昔の白黒iPodインターフェースとほぼ同じような操作ができ、コレクションの特定のエリアに素早く移動することもできます。8つの番号付きバックライト付きボタンは、アルファベットの特定の文字に直接移動できるようにマッピングされています。これは、容量の大きいiPodや膨大なアーティストや曲のリストを持つユーザーにとって便利な機能です。iPodの再生中画面を模倣した画面で、現在時刻は常に右上に、トラックの進行状況タイマーは通常右下に表示されます。上部のボタンは一種のスヌーズバーとして機能し、iPodの再生を一時停止したり、ラジオや外部入力をミュートしたりできます。その他の再生/一時停止、トラック、メニュー専用ボタンはダイヤルの周りに配置されており、満足できる配列ではありますが、必ずしも使いやすいとは限りません。
ラジオの選局機能もリモコンに統合されており、「バンドレスチューニング」と呼ばれる機能により、AM/FMボタンを押さずにAMダイヤルからFMダイヤルに直接切り替えることができます。このアイデアは興味深いものですが、テストではメリットよりも面倒さが目立ちました。選局には、音量調整に忙しいダイヤルではなく、リモコンの前面ボタン2つを使用する点に加え、FMからAMに素早く切り替えたいのにできないことが何度かありました。iPodのアルファベットスキップ機能のように、リモコンの8つの数字ボタンを使ってダイヤルの領域にジャンプできるプリセットを積極的に活用する必要があります。
リモコンには他にも気に入らない点があり、いくつかは重大なものでした。リモコンを使用する前に、付属のバッテリーパックを背面の収納部に装着する必要があり、使用していない間は、リモコンをGeorge本体にドッキングするか、オプションの50ドルの充電ステーションを使用して充電する必要があります。
充電ステーションが別売りであることと、テストしたリモコンが少なくとも毎日充電する必要があったことのどちらが気に入らなかったのかはわかりません。リモコンはベースから離れたオットマンの上に置いたままにしていたため、テストの1日が終わる前に電池が切れてしまいました。テスト中は、リモコンがスリープモードになり、画面を「起動」させる必要があったにもかかわらずです。先月の展示会でGeorgeの展示を初めて見たとき、メーカーの担当者が、ユーザーは充電ステーションが絶対に欲しがるだろうと不可解にも話していましたが、今ではその理由がわかりました。リモコンを充電ステーションの中や近くに置かない限り、ほとんどの時間Georgeの中に入れておく必要があるからです。
電池寿命以外にも、リモコンにはいくつか癖があります。私たちが見た限りでは、iPodの音楽メニューの操作をうまく再現しているものの、再生中の曲をスクラブ（曲内での位置を変えること）することができませんでした。
音量調節ダイヤルも、トラックボタンも、現在のトラックの位置には影響を与えませんでした。これはさらに重大な問題です。Georgeを起動すると、iPod本体の操作ボタンが全く使えなくなるからです。iPodは「切断OK」モードに切り替わり、メニュー画面ではなく会社のロゴが常に表示されます。
iPodメニューの表示や切り替えは、優れたデータキャッシュのおかげで概して非常に高速ですが、ワイヤレス技術は干渉の影響を受けやすく、特に壁などがある約9メートル以上の距離では顕著です。iPodのシンプルな操作（例えば再生/一時停止）は常に問題なく動作するように見えますが、音量調節、メニューナビゲーション、そして再生中のトラックの詳細表示といった操作には、リモコンの反応が著しく遅れる場合があります。
全体的に見て、Georgeのリモコンは大きなセールスポイントになり得るものの、いくつか重大な問題点を抱えているように思います。いくつかは将来のファームウェアアップグレードで改善できる可能性がありますが、バッテリーの消耗など、改善の余地があるかもしれません。現状では、このリモコンはABTの奇妙な小型リモコンiJet Two-Wayよりは多くの点で優れていますが、KeySpanの考え抜かれたTuneViewには敵いません。TuneViewはカラー画面を搭載しているだけでなく、バッテリー駆動時間が大幅に長く、iPod Now Playing機能やビデオ/写真機能も備えています。TuneViewについては、後ほど詳しく説明します。
ジョージを理解する：オーディオマニア品質のオールインワンスピーカーシステム
率直に言うと、George の最大の強みはオーディオ機能です。ご存知の方もいるかもしれませんが、私たちは以前、大々的に宣伝されているオールインワン iPod スピーカーについて、少々逆説的な意見を述べました。Bose (300 ドルの SoundDock、B+)、Klipsch (400 ドルの iFi、B+)、さらには Apple (349 ドルの iPod Hi-Fi、B) といった高額製品の価値には、それほど感銘を受けなかったと指摘しました。これらの製品は、価格に見合うだけの価値があるとは到底思えないデザインのために、ユーザーに大金をつぎ込ませてきました。同様に、George も 549 ドルという定価に見合うだけの機能を備えているわけではありません (これは、よほど熱心なリスナー以外には敬遠される要因です)。しかし、オーディオマニアが、これを価値あるハイエンド オールインワン、そして Tivoli Audio の iPod システムの伝統を精神的に継承するものと見なすには十分な性能を備えています。
例えば、チューニングの不具合はさておき、AMラジオとFMラジオのチューニングはどちらも非常に安定しており、ノイズレベルも比較的低く、ロジクールの300ドルの高機能システムAudioStationと比べても遜色ありません。特にFMラジオのチューニングでは、AudioStationを上回ることもあります。AudioStationと比べるとシーク機能が唯一欠けている点はありますが、よりアグレッシブな24プリセットシステムと、画面上でのシンプルなプリセット選択オプションが、その欠点をほぼ補っています。
同様に、George は、iPod および補助オーディオの再生に関して、私たちがこれまでテストした中で価格帯で最良のオールインワン iPod オーディオ システムである AudioStation と互角に渡り合いました。ある意味では、Chestnut Hill が 3.25 インチの中音域ドライバーの上に 1.25 インチのツイーターを物理的に重ね、4 インチのダウンファイアリング サブウーファーをキャビネット内に隠すという決定は、George にとって何のプラスにもなりません。私たちと同様、最初は、iPod、特にロスレス音楽が詰め込まれた iPod が収容できるオーディオ スペクトルを正当に表現できるだけのドライバーが内蔵されているとは信じられないでしょう。しかし、数日間に及ぶ一連のテストで、George は、第一印象や小さなパッケージがなぜ人を欺く可能性があるのかをまさに証明してくれました。
競合製品のほとんどとは異なり、Chestnut Hill は低音と高音のコントロールに特別な注意を向けさせません。George には、システムを初めてセットアップするときに目に留まるかもしれない小さな低音レベルノブが背面にありますが、実際のオプションは「オーディオ」というシステム設定メニューに隠されています。15 段階の低音と高音の調整画面 (-7 ～ 0 と +7)、60、80、100、120 Hz 設定の低音周波数ダイヤル、8、10、12、15 Khz 設定の高音周波数ダイヤルがあります。George は調整しなくてもデフォルトの設定で十分ですが、高音、特に低音を微調整すると、iPod とラジオのオーディオにさらに迫力と輝きが加わり、ユーザーの好みに合わせて中音を強調することもできます。
結果を数値化すると、George のサブウーファーは、類似の AudioStation よりも少し低い音が出るだけでなく、低音の細部まで聞き取ることができます。
