iPhone の発売直前、Apple は新しいアクセサリ認証プログラム「Works with iPhone」を発表しました。これは、iPhone で適切に動作する電子アクセサリと動作しない可能性のあるアクセサリを消費者が区別するのに役立つはずです。車の充電器から FM トランスミッターやその他の電子追加機能まで、Apple ストアと AT&T ストアでは、このバッジが付いている iPhone の電子アクセサリのみを取り扱います。企業がこのバッジを取得する唯一の方法は、接続時に iPhone がロックしたりシャットダウンしたりしないことを保証する特別なテストを実施することです。ただし、以前の「Made for iPod」プログラムと同様に、「Works with iPhone」はいくぶん謎に包まれています。ロゴがないからといって、バッジのないアクセサリが動作しないわけではありませんし、バッジ付きのアクセサリがまったく違いがわからない可能性があり、他の問題がある可能性もあります。
ここ数日、私たちはiPhone対応とされる4つのカーチャージャーを使ってAppleの最新ガジェットをテストしてきた。GriffinのPowerJolt（20ドル）、XtremeMacのInCharge Auto（20ドル）、MacallyのiPod & iPhone用USBカーチャージャー（15ドル）、BoxWaveのVersaCharger PRO（45ドル/26ドル）。4つのチャージャーはすべて車のシガレットライター電源アダプターに接続し、USB-Dockコネクタケーブルを接続して車内でiPhoneを充電する。また、同じケーブルを使って、これらのチャージャーのいずれかにiPodを接続することもできる。そのケーブルを接続すると、iPhoneまたはiPodからオーディオを出力する方法は、ヘッドフォンポート、iPhoneの内蔵スピーカー、またはiPhoneのBluetooth機能を使用するしかなく、Dockコネクタポートはブロックされる。
外観はそれぞれ少しずつ異なります。iPhoneのボディに合わせた光沢のある黒とクローム仕上げのInCharge Autoは、チューブ型で、過負荷時に自動復帰するヒューズと、控えめなXtremeMacのロゴが特徴です。一方、GriffinのPowerJoltは、従来のiPod用車載充電器PowerJoltと外観は同じで、より伝統的な黒のマット仕上げと、Griffinのロゴがエンボス加工された膨らみのあるボディが特徴です。
問題があればヒューズが飛び出します。MacallyのUSBカーチャージャーは、シルバーと光沢のある黒のプラスチックを組み合わせたもので、PowerJoltに似た形状をしています。ねじ込み式のパネルにはヒューズが隠されており、車の電源ポートにサージが発生した場合に交換できます。VersaCharger PROはこのグループの中では異色で、透明な青に大きな白いキャップが付いています。しかし、Boxwaveには独自の機能が搭載されています。他の製品とは異なり、VersaCharger PROは背面に折りたたみ式のウォールブレードがあり、壁掛け充電器として使用できます。各ユニットには、電流が流れていることが分かる電源ライトが1つあります。Griffinはオレンジ色、XtremeMacは青、Macallyは赤、Boxwaveは黄色です。
Griffin と XtremeMac のパッケージにはどちらも、iPhone または iPod から USB へのケーブルが同梱されており、両社とも自社製品で Works with iPhone 認証を取得しています。Griffin は、同社の旧型 iTrip FM トランスミッターなど、特定の mini USB アクセサリを接続すると iPod や iPhone を充電できる mini USB から USB へのケーブルも同梱しています。この充電器は、充電に USB を使用する他のデバイスにも使用できます。Macally と BoxWave の充電器にはケーブルが同梱されていないため、iPod または iPhone に付属のケーブルを使用するか、20 ドル程度で別のケーブルを購入する必要があります。同期のために iPhone または iPod に同梱されているケーブルをコンピュータの近くに置いておきたい場合が多いため、箱に別のケーブルが入っている方が便利で、コストパフォーマンスも高くなります。
「Works with iPhone」認証がなぜ重要なのでしょうか？どうやら、iPhone のハードウェアは、複数のワイヤレスコンポーネントを搭載しているため、特定の状況下では iPod よりも多くの電力を必要とする可能性があるようです。
しかし、iPodと、iPhoneを車内で使用できる唯一の選択肢であるiPod（iPhoneをiPodとして、そして通話用にBluetoothをオンにしたiPhone）を使ったテストでは、Bluetoothのオン/オフ、iPodの再生中/再生中に関係なく、全ての充電器が接続されたiPhoneとiPodを充電しました。しかし、GriffinのPowerJoltは、BluetoothモードでiPhoneに接続した際に、触ると熱く感じました。一方、他の充電器ではそのような問題は発生しませんでした。PowerJoltが熱くなるのは、iPhoneに多くの電力を供給しているためだと思われますが、少し使用しただけで不快なほど熱くなることもあり、きちんと作られた充電器であればこのようなことは起こらないはずです。
InCharge Autoは最も小型で、最も汎用性の高い充電器でした。一方、VersaCharge PROは最も大型で、狭い電源アダプタの設置場所には設置しにくいという欠点がありました。しかし、壁掛け充電器としても使えるため、旅行のお供として最適です。Appleが現在iPhoneの箱に同梱しているUSB電源アダプタを持ち運ぶのと比べて、場所や利便性を大幅に節約できるわけではありませんが、iPodユーザー、そして将来iPhoneを購入する人にとっては便利な製品となるでしょう。
各 20 ドルの XtremeMac の InCharge Auto と Griffin の PowerJolt は、付属の iPod/iPhone ケーブルのおかげで、理論上は最もコストパフォーマンスに優れています。PowerJolt は 2 本目の USB ケーブルがあるため、車載用としてはこの中で一番お買い得です。Macally の 15 ドルの価格は、ケーブルが付属していないことや Works with iPhone 認証がないことをほぼ相殺します。Boxwave の奇妙な価格設定 (充電器が 45 ドルで、常時「ウェブ特価」で 26 ドルに割引されますが、追加の 18 ドルのケーブルの費用によって相殺されます) は、このオプションの料金が余分にかかり、他の製品と異なり、地元の店舗では見つけることができず、オンラインでのみ購入し、送料が別途かかります。しかし、iPod や iPhone の壁掛け充電器としては機能しますし、Apple から壁掛け充電器をもう 1 つ購入すると 29 ドルかかるので、価格の割に機能の組み合わせはかなり優れています。
価格と同梱品の違いにより、評価は少し複雑になっています。XtremeMacのInCharge Autoは、以前発売された、同様にシンプルで同価格帯のカーチャージャーと同様に、B評価で「一般的に推奨」と評価されています。過去のトップクラスのiPodチャージャーと比べると機能面で特別な点はありませんが、見た目は良く、iPhone対応ケーブルが付属し、価格もそれほど高くなく、Works with iPhone認証も取得しています。
