iPhoneやiPodをドッキングできる目覚まし時計には、価格のスイートスポットである100ドルという価格帯があります。この価格は長年、iHomeや、それほどではないにせよPhilipsの製品が独占してきました。両社とも最近、デバイスを時計の真上に配置し、ツインの前面発射スピーカーを備えた類似のデザインに主に注力しています。しかし、このプラットフォームスタイルのコンセプトが一般的になる前に、Philipsは、上部に時計があり座面にiPodドックがある椅子のような安価なAJ300Dなど、他のフォームファクタを提供していました。数年後、Gear4がAJ300Dの後継機であるAlarmDock Halo 2（100ドル）を発売しました。これは、同じ基本コンセプトの進化版で、価格が高く、iPhoneとアプリをサポートし、工業デザインが少し異なります。何か違うものを探しているなら、これは良い選択肢ですが、いくつかの点で主要なライバル製品より少なくとも少し遅れをとっています。
AlarmDock Halo 2は、AJ300D時代のiPodアクセサリの主流だったシルバーとホワイトのカラーコンビネーションではなく、光沢のあるプラスチック製の背面シャーシと、ほぼ布地製のフロントパネルを備えた黒を基調としたクロックラジオです。上部にはシルバーのリングが付いた光沢のある黒の時計、下部にはマット仕上げのドックが配置されています。各部分には時計の上とドックの下に5つのボタンがあり、背面にはiHomeとは明らかに異なるミニマルな補助入力と電源入力、そして取り外し不可能なラジオアンテナが備え付けられており、追加のコントロール類は備え付けられていません。Gear4には、壁コンセントが利用できないときに内蔵時計をバックアップするためのACアダプター、赤外線リモコン、そしてバッテリーが付属しています。バッテリーは、初めて使用する前にAlarmDock Halo 2の底面に挿入します。ややチープな印象を受けるバッテリーコンパートメントを除けば、本体のその他の部分は非常に洗練されたデザインで、Gear4のこれまでの最高のデザインの一つです。
AlarmDock Halo 2の機能セットには、AJ300DやiHome以外のサードパーティ製目覚まし時計と比べてすぐに際立つ点がいくつかあります。まず、内蔵時計画面は派手ではありませんが、黒の背景に薄紫（オフホワイト）のドット模様が映えるため、モダンで見やすいデザインです。下部のフレキシブルなDockコネクタは、最近のケースに入ったiPhoneやiPodには対応していますが、iPadは時計とスピーカーの両方を完全に隠してしまうほど大きいため、対応していません。これは、現在ではより一般的になっているプラットフォーム型デザインの利点です。
AlarmDock Halo 2はスリムなボディながら、ステレオスピーカー、2つの独立したアラーム、そして9つのプリセット局を備えたFMラジオを搭載しており、内蔵時計画面から簡単にアクセスできます。多くのiHomeシステムと比べるとボタン数は少ないものの、Gear4は残りのボタンを直感的に操作できるように設計しています。ほぼすべてのボタンに、主な用途が明確にラベル付けされており、二次的な機能も分かりやすくなっています。付属のリモコンも使い勝手が良いです。
AlarmDock Halo 2 のデザインには、iPad 非対応という点を差し引いても、iHome の目覚まし時計に慣れている人には目立つ明らかな欠点がいくつかある。内蔵時計には、より広いカレンダー日付ではなく曜日表示しかなく、明るさは 6 段階 (「オフ」を含む) で調節できるものの、最も明るくしても一般的な 100 ドルの iHome 時計ほどはっきりとは見えない。Gear4 は AM/FM ではなく FM ラジオチューナーしか搭載していないため、トーク番組を聞きたい人には問題になるかもしれない。iOS デバイスから時刻を自動的に取得する「同期」ボタンなど、今や当然のボタンがいくつかないにもかかわらず、AlarmDock Halo 2 は、ソフトウェアの支援があれば、競合製品と大体同じことができる。Gear4 の無料 SmartLink アプリを使えば、iPhone および iPod touch のユーザーは調整ができる。
SmartLinkは、ミュージック、時計、ラジオ、設定の4つのタブに分かれた、使い勝手の良いソフトウェアです。ミュージックは、Appleのミュージックアプリに代わるスタイリッシュなアプリで、アルバムアートよりもインターフェースに重点を置いています。ただし、スクリーンセーバーのような機能もオプションで用意されており、iPhotoのケン・バーンズ効果のようにアルバムアートを拡大表示できます。
「スチール」または「デジタル」の音楽インターフェースから選択でき、それぞれボタンレイアウトと適切なグラフィックデザインを備えていますが、このアプリの音楽ライブラリへのアクセス速度は、Apple の Music アプリに比べると少なくとも少し遅れています。別のタブにある「時計」では、デジタルまたはフリップスタイルの時計インターフェースを選択でき、画面上部にアニメーション付きの天気の詳細、下部に小さな文字でカレンダーの日付が表示されます。時計では、指を水平にスワイプすると 5 日間の天気予報に切り替わり、垂直にスワイプすると iOS デバイスと AlarmDock Halo 2 の両方の画面が同時に暗くなります。このタブのデザインと機能は「ミュージック」タブと本体に内蔵された時計よりも気に入りましたが、AlarmDock Halo 2 にとってはいささか余分に感じられます。アプリで同じ機能を実行でき、見た目も優れているのに、なぜ目覚まし時計を購入する必要があるのでしょうか。
3 番目のタブはラジオで、時計の FM ラジオ用に 2 つの異なるチューニング画面を提供する。「スチール」インターフェイスを選択するとダイヤルのように見えるが、「デジタル」にはドット マトリックス スタイルのチューナーと、よりわかりやすいプリセット ボタンのセットが表示される。地元の放送局を自動的に見つけるはずの「チューニング」ボタンの最初のテスト中に、アプリが無限ループに陥った。幸いなことに、アプリを終了して再起動するとその問題は修正され、自動チューニングはかなりうまく機能した。最後に、設定ではアクセサリの 2 つのハードウェア アラームと追加のソフトウェア ベースのアラームを細かく制御でき、iHome スタイルの平日/週末/毎日の繰り返しオプションと各アラーム用の複数のサウンド効果が用意されています。注目すべきは、選択したサウンド効果が iPhone または iPod touch がドッキングされている場合にのみ機能することです。そうでない場合、AlarmDock Halo 2 は大きなビープ音の連続を出します。
一部のユーザーには嬉しい機能がもうひとつあり、アプリの「設定」メニューと「詳細設定」メニューに隠れています。「スピーカーのコントロール」です。この機能は「設定」メニューにありますが、何らかの理由で「詳細設定」で「リモートコントロールを許可」を別途有効にしない限り、実際には使用できません。この機能を有効にすると、iPad、iPhone、またはiPod touchを使って、AlarmDock Halo 2に電子的にドッキングされSmartLinkアプリを実行しているiPod touchまたはiPhoneをワイヤレスでコントロールできるようになります。ドッキングされたデバイスの画面には、リモートコントロール中であることを示す画面が表示され、ワイヤレスデバイスは音楽、ラジオ、設定のほとんどの機能にアクセスできます。ただし、接続されたデバイスのハードウェアアラームにはアクセスできません。Gear4がデバイスに依存しないSmartLinkアプリにこの機能を組み込んだのは、非常に先進的で、多くのユーザーが余ったiOSデバイスをこのような用途に使う日が来ることを予期していると言えるでしょう。しかし、この特定のアクセサリに関しては、あまり役に立たないことがわかりました。
