数年前、エレクトロニクス市場は「プロ向け」と「コンシューマー向け」の2つに明確に分けられていました。コンシューマー向けデバイスは安価で見た目も優れていましたが、プロ向けデバイスはより高性能で信頼性も高かったのです。その後、コンシューマーは、パワーが「必要」かどうかに関わらず、プロ仕様のガジェットを好むようになりました。メーカーはこれに応えて、「プロシューマー」モデルという新しいカテゴリーのデバイスを開発しました。このデバイスは人気が急上昇し、高校生にMacBook Proが「必要」かどうかは誰も疑問に思わないほどです。MyTekのBrooklyn DACは、デザイン性、機能豊富さ、美しさ、そして価格という点でMacBook Proに少し似ています。私たちはBrooklyn DACを素晴らしい製品だと考えています。
MyTekをご存知ない方は、おそらく以前はプロ仕様のオーディオ機器でしか知られていなかったからでしょう。同社のハイエンドD/AコンバーターとA/Dコンバーターは、ニューヨーク州ブルックリンで設計され、ポーランドで製造されています。しかし近年、ManhattanとBrooklyn DACでコンシューマー向けHi-Fi市場にも進出しています。これらのデバイスは決して安くはなく、Brooklynは現在1,995ドルですが、たとえ予算が大きすぎるとしても、その投資で何が買えるか検討してみる価値は十分にあります。
Brooklynは美しいハードウェアです。小さなグレーの筐体は大学の教科書ほどの大きさで、筐体上部にはMytekの「M」ロゴが熱伝導のために打ち抜かれています。シルバーまたはブラックのフロントプレートには、ハニカムレリーフテクスチャが施され、ボリュームノブ、4つのボタン、鮮明なOLEDディスプレイ、2つのヘッドホンジャック、そして小さなバックライト付きMyTekロゴが配置されています。フロントのMyTekロゴの色はカスタマイズ可能です。プロ仕様であることに忠実に、MyTekは複数台をラックに並べる際にこの色で識別することを推奨していますが、今回は他のガジェットの青い光と合わせるためだけに使用しました。2つのヘッドホンジャックはそれぞれ個別に使用することも、高出力のバランス接続の場合はタンデムで使用することもできます。
バランス型ヘッドフォン接続を実行する予定の場合は、デュアル 1/4 インチ - XLR アダプターが必要です。MyTek はこれを 159 ドルで販売していますが、私たちは部品代約 30 ドルと 1 時間の半田付けでこれを作成することができました。
Brooklynの背面を見れば、このプロシューマー向けデバイスがいかに「プロフェッショナル」であるかが分かります。一般的なRCA入出力、USB入力、光入力に加え、MyTekはバランスXLR出力、AES/EBU入力、同軸入力、ワードクロック入力も備えています。これらをセットアップで使用すれば、この小型デバイスにこれらすべてが揃っていることにきっと感謝するでしょう。最新技術とノスタルジックな雰囲気を融合させたい人のために、Brooklynはターンテーブル接続用のフォノプリアンプとグランドも搭載しています。これらの入力を通して、Brooklynは最大32/384のPCMオーディオ、最大256のDSD、MQA、そしてもちろんあらゆるアナログソースに対応しています。
Brooklyn のハードウェアコネクタの組み合わせは印象的ですが、その真のポテンシャルはディスプレイを通して明らかになります。ボリュームノブを押し込んでメニューに入り、4 つのフェイスボタンとボリュームノブを使って選択することで、目が回るような一連の調整とオプションを利用できます。ナビゲーションはぎこちないですが (ボリュームノブを押してメニューにアクセスし、ノブを回してメニューをページ送りし、ボタンを押して機能を選択し、ノブを回して調整し、ノブを押して選択...)、Brooklyn では、入力、出力、オーディオ信号の内部処理を信じられないほど細かく調整できます。ここで詳細にレビューするにはオプションが多すぎますし、公平を期すために言うと、ほとんどのユーザーは小さなサブセットしか必要としませんが、Brooklyn はどんなオーディオセットアップにも組み込めるだけの調整機能を備えているようです。
Brooklynの性能を測るため、Advanced Mezger DACのレビューで使用したものと似たテスト環境を構築しました。Brooklynと他のDACをUSB経由でMacBookに同時に接続し、Audio MIDI設定を使ってマルチ出力デバイスを作成し、すべてのDACが同時に再生できるようにしました。DACを2台ずつBurson Soloist SLヘッドホンアンプに接続し、非常に明瞭度の高いSennheiser HD800で試聴しました。ハイレゾを含む様々なフォーマットでテストトラックを再生し、DACを瞬時に切り替えて違いを聴き分けました。これは完全に科学的なテストではないことは認めますが、DACを個別に評価することができます。
Brooklynの内蔵ヘッドフォンアンプの性能を他のDAC/アンプと比較しました。MyTekは高出力を謳っているにもかかわらず、Mytekのヘッドフォン出力は、シングルエンド（非バランスモード）でもAudio-Gd NFB-28に比べて大幅に劣っていました。NFB-28の音量が49%だったのに対し、Brooklynをそれに匹敵させるには82%まで上げなければなりませんでした。Brooklynのヘッドフォンアンプはモンスター級ではないかもしれませんが、決して劣っているわけではありません。300ΩのHD800を歪みなく駆動させるのに問題はありませんでした。MyTekのプリアンプ出力は、私たちのコンシューマー向け機器には少し高すぎると感じたため、付属のジャンパーを使ってゲインをアンプが扱えるレベルまで下げました。
これらの比較において、価格の問題は避けて通れません。例えば、BrooklynをSchiit Bifrost（400ドル）とAudio-gd NFB-28（800ドル）と比較しましたが、どちらも安くはなく、音質も非常に優れています。
しかし、Bifrostには入力が3つ、出力が1つしかなく、可変プリアンプ出力やインテグレーテッドアンプはありません（ほとんどの人はBifrostをSchiitの450ドルのLyr 2と組み合わせています）。Audio-gd NFB-28は強力なヘッドフォンアンプと同数の入出力を備えていますが、ディスプレイは最小限で、Brooklynほど調整機能は豊富ではありません。また、非常に熱くなりやすく、サイズはBrooklynの約4倍です。これらのデバイスはどちらも将来的にアップデートできず、フォノプリアンプやソフトウェアコントロールは搭載されておらず、Brooklynほど幅広いフォーマットをサポートしておらず、見た目もクールではありません。音質だけでなく機能や将来性まで比較すると、Brooklynの価格はそれほど高くないように思えてきます。価格は高くなりますが、得られるものは多くなります。
USB、光、バランス、RCAの各入力を試しました。予想通り、Brooklynと他の高品質DACの間には目立った違いは感じられませんでした。どれも素晴らしい、あるいはもっと重要な点として、透明感のあるサウンドでした。Brooklynは音源を歪みなく、細部まで忠実に再現しました。例えば、Lavender Diamondの静かで切ない「Everybody's Heart's Breaking Now」は、マスタリングの不備（ボーカルの音量が低く、ブーストされすぎたため、ボーカルの音に重なってヒスノイズが発生していた）によって生じた、耳障りなヒスノイズを完全に再現したまま、耳に届きました。このような徹底した細部へのこだわりこそが、私たちがDACに求めるものであり、Brooklynはあらゆるフォーマットを難なく処理しました。
Brooklynの豊富な入力と、物議を醸しているDSDやMQAを含む、途方もなく高解像度の音楽ファイルへの対応の必要性について、多くの人が当然ながら懐疑的になるだろう。一人のユーザーがBrooklynのすべての機能と対応フォーマットを常に使いこなす可能性は低いだろうが、それは問題ではない。Brooklynの優れた点は、ほぼあらゆるコネクタからほぼあらゆるオーディオ信号を処理し、クリーンなラインレベルのアナログ信号をアンプに送り、必要に応じて内蔵ヘッドフォンアンプにも同時に送ることができる点だ。この趣味に長く携わっていれば、すぐにこうした汎用性の必要性を感じるようになるだろう。
不思議なことに、これほど多くの機能を備えたデバイスを使うと、さらに多くの機能を求めるようになりました。Audio-Gd NFB-28のゲインコントロール機能が恋しく、Brooklynのヘッドホン音量をより速く調整する機能があればもっと良かったと思います。これほど多くの入力があるのに、なぜ2つの音源を瞬時にミックスできないのか、不思議でなりません。
