長所: Apple の最高のコントロール スキームと長い (12 時間以上) バッテリー寿命を備え、これまでにリリースされた 20 GB および 40 GB の iPod の中で最も価値のある製品です。
短所:クリック ホイールは見た目よりも少し良く機能しますが、バッテリーとクリック ホイール以外の新しい機能はほとんど重要ではなく、ユーザーが交換できるバッテリーはまだありません。
1年ちょっと前、iPodは単なる家電製品ではなく、Apple Computerのデザインの専門性と、人々が音楽を聴く新しい方法を象徴するアイコンとなりました。この変化のきっかけとなったのは、Appleの第3世代iPodでした。2003年4月に東京でデビューして間もなく、iPodは世界中の人々に、音楽コレクション全体を驚くほど持ち運びやすく、手軽に楽しめるデバイスとして認知されるようになりました。
本日、Appleの第4世代iPodは、世界的な普及に向けて新たな一歩を踏み出しました。前世代機との大きな違いはありませんが、バッテリー駆動時間の向上、価格対性能比の向上、そして主に既存のiPodユーザーにとって興味深いユーザーインターフェースの細かな改良がいくつか施されています。しかし重要なのは、このレビューと同様に、新しいiPodは既存のiPodユーザーをターゲットに設計されていないということです。主に、iPodからの転向者や初めてデジタル音楽を購入する人向けに作られました。そして、その基準で判断すると、ほぼ完璧な成功と言えるでしょう。
Appleの第4世代iPodボックスとアクセサリ（別売）
iPodとiTunesの概要
Apple の第 4 世代 (4G) iPod は、スリムなハードディスクベースのポータブル デジタル オーディオ プレーヤーで、現在 2 つのモデルが販売されています。1 つは 20 GB のストレージ容量を備え、平均的な長さの曲を約 5,000 曲保存できるモデル (299 ドル)、もう 1 つは 40 GB のストレージ容量を備え、10,000 曲保存できるモデル (399 ドル) です。これらのモデルは、世界で最も普及しているデジタル音楽形式である MP3 のほか、最も人気のあるオーディオブック形式 (Audible)、その他の形式 (Apple 独自の AAC (MPEG-4)、新しい Apple Lossless 標準、従来の WAV および AIFF 形式) を再生できます。各 iPod は小さなポケットに簡単に収まり、付属のイヤホン スタイルのヘッドフォンを使用すれば、CD またはカセット ベースの音楽コレクション全体と、以前の CD またはカセット ベースのプレーヤーの両方を完全に置き換えることができます。
すべてのiPodには、iTunesと呼ばれる無料でフル機能のソフトウェアが付属しています。これはAppleが当初デジタル音楽ライブラリ管理ツールとして開発したものです。現在ではPCとMacで利用可能なiTunesは、CDをデジタルオーディオファイルに変換し、それらのファイルを整理して、iPodなどのデジタル音楽プレーヤーに送信するための、最も使いやすい「ターンキー」ツールです。iTunesは、保護されていないWindows Media Audio（WMA）ファイルをiPodで再生可能なファイルに変換したり、CDを作成したり、お気に入りの音楽の「プレイリスト」を作成したりすることもできます。さらに、iTunesにはiTunes Music Storeという人気機能も搭載されており、ユーザーはインターネットから曲単位またはアルバム単位で、合法的かつ安価に音楽をダウンロードできます。現在、iTunesは合法ダウンロードの世界で最も人気のあるソースとなっています。
iPodとiTunesは、デジタル音楽の再生、整理、そして合法的なダウンロードにおいて、最も優れたパッケージであると広く考えられています。両者の強みを合わせた結果、そして競合製品がiPodとiTunesの重要な機能を一つ以上備えていないという事実から、両社は勢いを増し、幅広い支持を得ています。これは、新規購入者にとって有利な要素として無視できないものです。Appleは勢いに乗っており、人々はAppleに飛びつこうと躍起になっています。
見た目と感触
第 4 世代 iPod は、第 3 世代 (3G) の旧モデルと同様に、説明したり写真を撮ったりすることはできますが、実際に見ると、そのような描写を少し超えています。おおよそ半分がクロムのような金属で、もう半分がアクリルのような白いプラスチックでできており、iPod は、薄い透明プラスチック コーティングとたっぷりの磨きによって実現された効果で、目に入ると輝いています。どの iPod の前面もシンプルさを極め、スクリーン、5 つのボタン、ホイールがありますが、それ以外は何もありません。上部と下部には、アクセサリを接続するための 2 つのポートと、最もシンプルな 2 ポジションのホールド スイッチがあるだけです。同様に、背面もミニマルです。中央に Apple ロゴと「iPod」という文字が刻印され、下部には小さな文字でロゴと法務詳細が集められており、鏡のように顔を映します。
新しい iPod は両方とも正面から見ると同じに見えます。
iPodは発売当時の基準からすると概ね小型で、第4世代iPodも例外ではありません。第3世代と第4世代のiPodの筐体サイズは同じで、トランプ一組分の大きさ、つまり縦4.1インチ（10.4cm）×横2.4インチ（6.1cm）ですが、20ギガバイト版は以前の筐体サイズから0.05インチ（約1mm）薄くなり、厚さはわずか0.57インチ（1.4cm）になりました。本体重量は5.6オンス（158g）のままで、手に持った時の感触もほとんど変わらないため、これは些細な違いですが、それでもフルサイズiPodとしては現時点で最も薄い製品となっています。 40ギガバイト版iPodはわずか0.04インチ（約1.0cm）の薄型化と、変更点は小さくなりました。20ギガバイト版と比べて明らかに厚みが増し、厚さは0.69インチ（約1.8cm）で、重さは6.2オンス（約176g）のままです。繰り返しますが、直接比較すると違いは分かりますが、厚さの違いは実質的に意味がありません。どちらのiPodもサイズは完璧で、手に持った時の感触も素晴らしく、特に他のデジタル音楽プレーヤーと比べてもその差は歴然です。
第4世代iPodには真に新しい部品は搭載されていないものの、過去のヒットモデルで採用されてきた部品を独自に組み合わせた点が特徴的です。デザインにおいて最も重要なのは、iPodの光沢のある本体下部中央に配置された、灰色のドーナツ型をした平らな操作機構「クリックホイール」です。
iPod miniで初めて導入されたクリックホイールは、文字通り他のコントロールやボタンを一切必要としない画期的な技術革新です。iPodの従来の5つのボタンを、小さなホイール上の北、南、西、東、センターの触覚ポイントに統合し、ホイールの平面全体をタッチセンシティブな「スクロール」面として使用して、メニューを上下にスクロールしたり、音量を調整したり、曲の別の部分にスキップしたりできます。以前のiPodと同様に、新しいiPodのホールドスイッチは、コントロールに誤ってアクセスできないようにするためだけに用意されており、「電源オン」などの機能は既存のボタンに巧みに統合されています。再生ボタンを押すだけでiPodの電源がオンになり、長押しすると電源がオフになります。
クリックホイールはAppleがこれまでに開発した中で最高の操作デバイスだと我々は概ね考えていますが、ボタンを押すと物理的なクリック音が鳴り、3G iPodの静音性ほど静かではありません。さらに、大きなグレーのクリックホイールの表面は4G iPodの光沢のある表面と面一で、ややステッカーのような質感です。こうしたデザイン上の工夫が、Appleが3G版で初めて採用した、高級感あふれる丸みのあるアクリル製の表面を少し損なっています。3G iPodとiPod miniの両方でホイールがわずかに奥まった方が、操作性は向上しました。しかし、ほとんどの人は気にしないでしょう。
Apple が黒い画面から青い画面に切り替えたことで、一部のユーザーはがっかりするかもしれない。
Apple の 2 つ目の主要コンポーネントは、6 行 4 階調の画面で、明るいバックライトと読みやすい文字が特徴です。この画面は、iPod mini で使用されていた小さな画面を除けば、以前の iPod の画面とサイズは同じです。以前の世代の iPod では、黒い文字に白いバックライトが使用されていましたが、最近の 3G iPod モデルでは、文字にも青みがかった青みがかったライトが断続的に使用されています。私たちがテストした iPod には紫がかった青のバックライトが搭載されていましたが、この開発は一部のユーザーには好評ですが、他のユーザーにはそうでない可能性があります。青いライトは、以前の「クール」な iPod の写真や広告に似ているためです。しかし、実際には、以前の画面の鮮明な黒地に白のコントラストがわずかに低下し、私たちの意見では少し安っぽく見えます。また、3G iPod とは異なり、暗闇で新しい iPod のボタンを照らすライトはありません。
最後に、iPodには標準アクセサリポートが2つ搭載されています。iPod上部の専用ヘッドフォンジャックは、あらゆるヘッドフォンを接続できるだけでなく、データおよび電源用のピンも備えており、リモコン、FMトランスミッター、マイクなど、様々な「上部マウント」アクセサリと接続できます。さらに重要なのは、iPod下部のDockコネクタポートに、車載充電器や家庭用充電器、デジタルカメラ用フォトリーダーなど、様々な「Dockマウント」アクセサリを接続できることです。
第4世代iPodは、あらゆる意味で革命的というよりは進化的であり、新規ユーザーにとっては概ね良い点と言えるでしょう。前世代のポートを流用しているため、既存の第3世代iPod用電子アクセサリ（現在では数多く存在します）と完全に互換性があり、美観面では、Appleの象徴的な白と金属の外観を保っています。唯一欠けているのは、既に開発されている様々なサードパーティ製ケースとの完全な互換性です。Contour Showcaseのようなケースはフィットしますが、以前ほど美しくはありません。しかし、これまでの状況から判断すると、1ヶ月以内に新しいケースが発売されるので、これは問題にはならないでしょう。
ユーザーインターフェースとコントロール
iPodのユーザーインターフェースについてはいくらでも語れますが、初心者向けに簡単にまとめると、3つの点です。ハードディスクベースのデジタルオーディオプレーヤーの中で最も使いやすいインターフェース、読みやすいフォント、そして驚くほどシンプルな操作性です。前世代のiPodから大きな変更はなく、グラフィックはほとんどなく、クリックホイールと5つのボタンでテキストの選択も簡単に行えます。音楽はいつでも、ボタンを3、4回クリックするだけで手に入ります。
新しい 20 ギガバイト iPod (左) と 40 ギガバイト iPod を並べて比較します。
以前の世代と同様に、オーディオトラックを再生すると、右上隅にバッテリー残量メーターが表示され、左側に「再生」または「一時停止」アイコン、中央に再生中のトラックの詳細、下部にトラックの現在位置を示すタイムラインが表示されます。クリックホイールの中央ボタンを押すと、音量調節、トラックの前後へのスキップ、トラックの評価、トラックの再生速度の変更（オーディオブックのみ）など、シンプルなオプションが切り替わります。前の曲、次の曲への移動、一時停止、または曲メニューに戻る操作は、他の4つのボタンで行います。
簡単に言えば、クリックホイールは最大10,000曲のライブラリを片手で操作することを可能にし、メニューシステムは、保存可能な膨大なコレクションを考えると驚くほど応答性に優れています。この組み合わせにより、おばあちゃんや小さなお子様でも簡単に理解して操作できます。特に競合製品と比較した場合、最新のiPodのユーザーインターフェースと操作体系は、ほぼすべての初心者にとって非常に直感的なものになると確信しています。
主な追加機能: バッテリーとファームウェア
クリックホイールと小さな物理的な変更を除けば、第3世代iPodから第4世代iPodへの変更点はほとんどなく、特に内部構造は大きく変わっていません。しかし、非常に重要なプラスの変化が一つあります。それは、バッテリー駆動時間の増加です。iPodはユーザーが交換できない充電式バッテリーを搭載しており、再生時間は6～8時間、使用状況にもよりますが約18～24ヶ月持続します。
ほとんどの人は一度に8時間以上連続して音楽を再生することはないが、iPod の「短い」バッテリー寿命は、これまで Apple の小型筐体設計の欠点とみなされていた。
ドック（付属）に入った 40 ギガバイトの iPod。
もう問題にはならないはずです。Apple社によると、新型iPodは最適な条件下で12時間の連続再生が可能で、これは3G iPodおよびiPod miniの定格より50%長い時間です。そして、私たちの初期テストでは、Apple社の推定値は概ね的を射ており、むしろ控えめな数値と言えるでしょう。平均的な人がiPodを完全に最適な条件下で使用することはないでしょうが、通常の再生であれば9～10時間は充電が必要になるまで再生できると言っても過言ではないでしょう。テストの詳細はパワーユーザーレビューで公開しますが、今のところは、バッテリー駆動時間の増加だけでも、このiPodがヘビーユーザー向けのアクセサリを多用するユーザーにお勧めできるiPodであることをお伝えしておきます。
iPod miniと同様に、Appleはバッテリーのフル充電には4時間かかると見積もっています。最初の2時間はiPodを80%まで「急速充電」し、残りの2時間は残りの20%を「トリクル充電」します。消費電力の推定値と同様に、これらの数値も私たちのテストで正確であることが確認されました。
現時点でバッテリーに関して唯一問題なのは、ユーザーが取り外したり交換したりできないことです。Appleはバッテリー交換をしてくれますが、保証期間外に故障した場合、60ドルから100ドルの費用がかかります。明るい面としては、Appleは保証期間中に優れたサービスを提供していることが一般的で、2年以内にバッテリー交換が必要になる可能性は非常に低いでしょう。これは大きな問題とは考えていませんが、それでも問題であることに変わりはありません。
iPod のその他の変更点は、iPod のオペレーティング システムに対する本当に小さな調整のみです。新しいユーザーが気付く可能性は非常に低いでしょう。その中でも最も重要なのは、メニューのカスタマイズ機能が強化され、ボタンを押す回数を減らすだけで曲にアクセスしたり検索したりできるようになりました。また、iPod のコントロールのみを使用して、曲を詰め込んだ複数のプレイリストを動的に作成して保存する機能、そして、前述のようにオーディオ ブックの再生速度を 2 段階 (「速く」または「遅く」) に調整できる機能です。また、メイン メニューには曲をシャッフル (ランダム) 再生するオプションがあり、東ヨーロッパのユーザーは、曲、アーティスト、アルバム情報 (事実上すべての言語) が画面に適切に表示されることに気付くでしょう。最後に、小さいながらも便利な追加機能として、ヘッドフォンを取り外すと iPod が自動的に一時停止する機能があります。
箱の中には他に何が入っているか
iPodは、より大きなパッケージの一部に過ぎません。iPodは、個性的なデザインの箱に収められ、様々な付属品が同梱されています。それぞれのiPodの箱は折り紙のように、開くと複数の収納スペースがあり、それぞれに同梱品が入っています。初めてiPodを手にしたユーザーは、箱を開ける瞬間にしばしば驚き（そして多くの場合、喜び）を感じます。そして、最新のiPodもその伝統を受け継いでいます。
新しい iPod のボックスには最近の広告のイメージが使われており、これらの iPod の 3G バージョンにあったリモコンや携帯用ケースは付属していない。
現在販売されている第4世代iPodはどちらも同じアクセサリが付属していますが、1点だけ異なります。Appleの特徴的な白いイヤホン型ヘッドホンは、標準以上の音質を実現していますが、「無料」であることを考えると、驚くほど優れているわけではありません。ダイナミックレンジは良好で、明瞭度もかなり高く、低音よりも高音域が強調されています。イヤホンには黒いフォームカバーが2組付属し、ケーブルはiPod miniに付属していたものよりほんの少し長くなっています。これは意図的な違いというより、製造上の許容差によるものかもしれません。
Apple は以前ほど個々のアイテムの梱包には気を配っていませんが、今では PC での使用にも必要なものがすべて箱の中に入っています。
Apple の USB 2.0 ケーブル (左) は、FireWire ケーブルを補完するものとして iPod ボックスに新たに追加されたものです。
各iPodボックスには、FireWireケーブルとUSB 2.0ケーブルが2本ずつ付属しています。さらに、FireWireケーブルでiPodに接続するための、白いプラスチック製のACアダプターキューブも付属しています。これらのケーブルを使うと、コンピュータからiPodに音楽ファイルを転送したり、コンピュータに接続しているときにiPodを充電したりできます。
パッケージへの追加機能は一見些細なものに思えますが、USB 2.0ケーブルはPCユーザーにとって以前は19ドルの別売りでした。Appleがこの（しかし一般的には必須の）追加購入をなくしてくれたのは素晴らしいことです。また、4G iPodではUSB 2.0ケーブルを使ってコンピューターからバッテリーを充電できる機能も追加されており、これも嬉しい特典です。（同梱のケーブルとUSB 2.0充電機能は、以前はiPod miniには付属していましたが、10ヶ月前に発売された3G iPodには付属していませんでした。）
当然のことながら、どちらのiPodにも、PCとMacの両方のユーザーに適したマニュアルと1枚のインストールCD（iPod 3.0.1 CD）が付属しています。ソフトウェアの使用に必要なすべてのソフトウェアのインストールは、テストに使用したPCとMacの両方で10分以内で完了しました。CDには、iPodマニュアルの電子版と、iPodと付属のiTunesミュージックライブラリ管理ソフトウェアの使い方を網羅した、読みやすいチュートリアルが収録されています。このチュートリアルは、初心者ユーザーでも両製品の使い方を習得するのに十分すぎるほどのものだと言えるでしょう。
新しい iPod には、1 枚の CD と小冊子のコレクションが付属します。
最後に、40ギガバイトのiPodにはもう一つ付属品があります。それはDockです。Dockは本来はオプションのアクセサリですが、iPodを画面を手前にして緩やかな傾斜で「立てる」ことができます。背面には2つのポートがあり、1つはクリアなステレオオーディオ出力用のライン出力、もう1つは標準のメス型Dockコネクタポートです。Dockは、これまでに発売されたすべての第3世代および第4世代のiPodに快適に装着できます。
iPod を Dock にセットし、FireWire または USB ケーブルで Dock をコンピュータに接続するか、ステレオ 3.5 インチ ミニ ジャック ケーブルでステレオ システムに接続するだけです。
