今後は、iPhone および iPod アクセサリに独自のダウンロード可能なアプリケーションが必要かどうかについて、簡単な基準が確立されるはずです。つまり、そのアプリケーションが、単に充実した機能を追加するだけでなく、追加のソフトウェアのない同一のアクセサリに比べて価格プレミアムを十分に正当化するほど充実した機能を追加するものであれば、そのアプリケーションには価値があるということです。これまでのところ、アプリ支援型 FM トランスミッターは、Griffin の iTrip と iTrip コントローラー アプリに始まり、今度は Belkin の新しい TuneCast Auto Live (80 ドル) まで、2 度にわたってまったく機能を提供していません。TuneCast Auto Live も、同様に旧世代の FM トランスミッター アクセサリをベースに、ハードウェアの内蔵ボタンを基本的に複製するアプリケーションを追加しています。唯一の「利点」は、これらのアクセサリのいずれも、置き換えるアプリ不要のバージョンよりも高価であったり、機能的に劣ったりしないということです。
TuneCast Auto Liveは、Belkinが2008年に発売したTuneCast Autoとほぼ同じアップデート版です。FMトランスミッターとカーチャージャーが黒とグレーの筐体に一体化しており、片側にDockコネクタ、もう片側には薄型のカーチャージャーランプが付いています。ランプには電源が入っていることを示す黄色の小さなランプが点灯し、DockコネクタはiPodやiPhoneのケースの底面にある小さな穴にも収まるよう設計されています。Belkinのトランスミッターハウジングには、選局用の+ボタンと-ボタン、放送局を記憶するためのM1ボタンとM2ボタン、3つのサウンド最適化モードを切り替えるProボタン、そしてClearScan用のCボタンが付いています。
ClearScanは、iPodやiPhoneの音声をノイズなく受信できるほど空いているFMラジオ局を手動で探す手間を省くために設計されています。ボタンを押すと、TuneCast Auto Liveが地元の放送電波をスキャンし、空いているチャンネルを探して自動的にそのチャンネルに合わせます。もう一度押すと、別のチャンネルを探します。以前のレビューでも述べたように、この機能の性能はそれほど高くありません。良い局が見つかる確率は50/50で、既存の放送局が見つかる確率も同じくらいです。しかし、数回押すと、受信可能なチャンネルが見つかる可能性が高くなります。
Belkin は Auto Live にいくつかの比較的小さな物理的な変更を加えました。
画面は黒地に明るい白ではなく琥珀色になり、充電ケーブルの真ん中の芯がなくなり、+、-、C ボタンのインクが少し変わりました。これらの調整を気にする人は多くないでしょうが、私たちは以前の TuneCast Auto の白い画面の方がこのものより好きでした。このバージョンで軽減されたオリジナルの iPhone EDGE ベースの TDMA 干渉を除けば、FM 送信の品質は基本的に同じままです。「良い」放送局では、最も積極的なモノラル Pro 設定をオンにすると、音声に小さいながらもかなりしつこい雑音が聞こえるだけですが、すでに放送が行われている放送局では、TuneCast Auto Live の信号は完全に途切れます。市場のほぼすべての FM 送信機は、FCC による過剰出力送信の取り締まり以降、苦戦しているため、このモデルは主要メーカーの他のモデルと実質的には変わりません。
BelkinのClearScan Liveアプリは、FMトランスミッター電球の機能をほぼ再現しているため、もう少し機能があれば良かったと思う点を除けば、特に言うことはありません。ダウンロードは無料で、iPhoneまたはiPod touchに接続すれば自動的に起動します。Touchユーザーは、Wi-Fiネットワークの近くにいるか、車に乗る前に自分でアプリをダウンロードしておく必要があるでしょう。
iPhone 3Gまたは3GSにダウンロードされると、アプリは現在地へのアクセスを要求します。これは、ClearScan機能を変更してGPSとローカルラジオデータベースを使用し、現在地付近で最もクリアな放送局を検索するように見せかけるものです。奇妙なことに、この機能が「動作」しているときでも、大きな改善は見られず、位置情報アシストのオン/オフを切り替える設定メニューのはずの項目が、探しても見つかりませんでした。これらの問題がバグによるものなのか、それとも他の原因によるものなのかは分かりませんが、結果には満足できませんでした。
その機能以外、アプリの追加機能はほとんどありません。画面には2つのM1/M2プリセット局が表示され、ClearScan用の大きなCボタンが配置されています。また、ClearScanボタンの周囲には選局ダイヤルが配置されており、局を変更できます。この位置のせいで、以前に選局した局を誤って変更してしまうことが何度かありました。アプリによる最も便利な変更点は、3つのProオーディオ設定の詳細な説明と、プリセットとして保存されている局を確認できることでしょう。しかし、これらは前世代のハードウェアに対するほんの些細な追加機能です。
