「才能は借り、天才は盗む」という古い諺に少しでも真実があるなら、Maestro 1070（199ドル）はBlue Ravenにメンサ会員資格を与えるに値するだろう。AppleのiPod Hi-Fiのほぼ完全なクローンとも言えるこのオールインワンスピーカーシステムは、Hi-Fiが349ドルという価格に見合う価値がないと批判されていた1年前なら、実に素晴らしい製品に見えたかもしれない。しかし、Appleのスピーカーへの関心が冷めてしまった今、Blue Ravenの「ほぼ同じ機能で、たった150ドル安い」という提案は、今ではそれほど魅力的ではない。
どちらのシステムも、基本的な前提は同じです。合計3つのスピーカードライバーを、強化プラスチック製の筐体に収め、低音用の2つのブリージングポートを前面に搭載しています。Appleは3.15インチのフルレンジドライバー2基と5.12インチのサブウーファー1基を組み合わせ、Blue Ravenもそれに倣い、iPod Hi-Fiとほぼ同じようにパーツを配置しました。どちらも上部にユニバーサルiPodドックを備え、前面には音量ボタンがあります。Appleのボタンはタッチセンサー式ですが、Blue Ravenのボタンは感圧式で、再生/一時停止ボタンも付いています。
他にも大小さまざまな変更点があります。
Apple は赤外線リモコンセンサーをサブウーファーの左側に取り付けましたが、Blue Raven はそれを右側に移動しました。Apple はスピーカーがリモコン信号を受信していることを知らせる多色ライトを含めました。Blue Raven はこれを含めず、上部のボタンを青いライトで囲みます。どちらも取り外し可能なフェイスプレートがありますが、Apple のものは布製で、きれいなスピーカー表面が現れます。Blue Raven のものはプラスチック製で、クロームのリングで飾られており、取り外すと、ユーザーに見せるべきではない、はるかに魅力のない表面が現れます。より大きく、より目立つドックインサートのセットが、簡素なオーディオケーブルとともにボックスに含まれています。名誉のために言っておきますが、Maestro 1070 には 2 つのバージョンがあります。1 つは黒 (写真) ともう 1 つですが、iPod Hi-Fi の隣ではこのデザインは比較的低級に見えます。
本体には他にもいくつか興味深い違いがあります。Maestro 1070はHi-Fiよりも少し大きく、Appleのような単1電池6本用の収納部はなく、電源ケーブルは短く取り外し不可能です。そのため、サイドハンドルはHi-Fiほど目立ちません。テールゲートパーティーやビーチで過ごすために車の後部に放り込むようなことは考えられません。
Hi-Fiのアナログ/光デュアルポートではなく、アナログ専用の補助入力ポートを備えていますが、第5世代iPod用のビデオ出力ポートが追加されています。電源スイッチも付いていますが、上部の再生/一時停止ボタンと同様に、Hi-Fiの内部技術が十分ではないことを物語っています。Hi-Fiは電源スイッチを必要とせず自動的に電源のオン/オフを行い、再生/一時停止ボタンを2つ押さなくてもiPodの再生を認識します。Maestro 1070にはこの機能はありません。
iPod Hi-Fi に付属する Apple Remote の大ファンとまでは言えないが、Maestro のリモコンもあまり良くない。1070 のリモコン本体からはコマンドを受信しているかどうか全く分からない上に、12 ボタンのリモコンには、低音と高音のボタンなど、目立たない「デフォルトに戻す」ボタンがないなど、実際に確認したいボタンもいくつかある。トラックコントロール、iPod ナビゲーションボタン、入力選択ボタン、ミュートおよび音量コントロールもすべてここにあるが、ラベルと不安定な反応により、Hi-Fi のシンプルで信頼性の高いリモコンの方が比較的良く見える。Maestro を 10 フィート以上離れたところからコマンドに反応させるのに苦労したし、Hi-Fi のように部屋の向こう側から光の干渉なしで操作することもできなかった。
これらの問題を最初に指摘しておくべきだと感じましたが、Maestro 1070とiPod Hi-Fiの価格差は150ドルあり、音質が同等であれば、一部のユーザーにとってはMaestroの限界を乗り越えるのに十分なはずです。その点では、Blue Ravenは概ね成功を収めていますが、これもまた限定的な意味での成功と言えるでしょう。iPod Hi-Fiの音質は、349ドルという価格を考えると全体的なディテールの点ではあまり気に入らない点、あるいは価格に関わらず低音に偏ったサウンドバランスの点ではあまり気に入らない点については、何度も言及してきました。
