AppleのMobileMe（ウェブベースのメール、連絡先、カレンダー、写真、そして新たに動画の保存・同期サービス）は、サービス開始当初は一連の重大なパフォーマンス問題を抱えていましたが、同社は昨年、それらの問題解決、新機能の追加、そして不満を抱える顧客の満足感の回復に尽力してきました。今週、AppleはiPhoneとiPod touch向けの無料アプリケーション、MobileMe iDiskをリリースしました。このアプリケーションを使うと、ユーザーは自分のコンピュータからAppleの「クラウドベースでどこからでも利用可能」なサーバーに転送された最大10ギガバイトのファイルにアクセスでき、連絡先から公開共有されたファイルにもアクセスできます。第1世代MobileMeの多くの機能と同様に、MobileMe iDiskアプリにも問題点はありますが、サービスの魅力を高めるための新たな一歩を踏み出しています。
MobileMe の Mac 加入者にとって、iDisk は Finder ウィンドウの左側にある「デバイス」の 1 つとして表示されます。最初は、「書類」、「ミュージック」、「写真」、「ソフトウェア」などのラベルが付いたフォルダーのコレクション以外は何も表示されません。Mac 上のフォルダーから iDisk アイコンまたはそのサブフォルダーのいずれかにファイルをドラッグすると、インターネットに接続している場合は通常、そのインターネット接続を介してファイルが Apple のサーバーに転送されます。iDisk のストレージ容量の上限に達するまで、好きなだけこの操作を実行できます。iPod または iPhone でサポートされている映画やビデオ、iWork、Microsoft Office、PDF ファイルの場合は、インターネットにアクセスできる場所であればどこでも、MobileMe iDisk アプリを使用して iPhone または iPod touch で再生できます。
ほとんどのファイルは比較的早く転送されましたが、iTunesからiDiskに直接PDFファイルを転送しようとした際にFinderが完全にフリーズしてしまいました。これはMacの基準では非常に珍しいことです。マシンを再起動してファイルをiTunesではなくデスクトップで開くと、同じファイルは問題なく転送されました。
アプリケーションにMobileMeアカウント情報を入力すると、画面いっぱいにファイルとフォルダのリストが表示されます。円形のアイコンは、個々のファイルが公開されているかどうかを示します。パブリックフォルダにドロップしたファイルはデフォルトで全員と共有され、それ以外のファイルは特定のユーザーのみに公開できます。円形のアイコンをクリックすると、メールウィンドウがポップアップ表示され、ファイルへの直接リンクがメールで送信されます。リンクはWebブラウザで閲覧できます。連絡先に登録されている人や連絡先に登録されていない人のパブリックフォルダには、画面下部のタブからアクセスできます。また、最近閲覧したファイルのリストも表示されます。
理想的な状況（音楽、ビデオ、写真、ドキュメントファイルでは通常理想的な状況であることがわかっています）では、MobileMe iDisk を使用する際に心配する必要があるのは転送時間だけです。iPhone と iPod touch はインターネットからファイルをワイヤレスで取得するため、MobileMe の「クラウド」への接続方法によっては、メガバイトや数メガバイトのファイルの読み込みに 1 分ほどかかることがあります。Wi-Fi と iPhone 3GS の携帯電話接続は一般にかなり高速ですが、問題が発生することもあります。私たちのうちの 1 人は 17MB の PDF ファイルを Wi-Fi 経由ですぐに読み込むことができましたが、もう 1 人は読み込みの途中で何度も失敗し、読み込みの 8 分間にわたって Wi-Fi iPhone 3GS を監視し、転送中に画面が消えないようにした 4 回目の試行でようやく成功しました。
注目すべきことに、このアプリケーションには、キャッシュという興味深くスマートな小さな機能もあります。
スライダーを使ってアプリに「ローカルストレージ」を割り当てることができます。これにより、音声・動画以外のファイルを50～200MBまでアプリ自身のキャッシュに保存できるため、同じファイルを再度表示する際に、すべてを再読み込みする必要がなくなります。当然ながら、これによりアプリのデバイス上の容量は、以前に読み込んだファイルの分だけ増加しますが、保存するファイルの量を制御できます。
MobileMe iDiskアプリケーションで再生を試みたところ、ほぼ全てが問題なく動作し、美しくはないものの、スムーズに再生できました。アルバムアートワークが埋め込まれた音楽ファイルは、汎用のQuickTimeビデオプレーヤーで映像なしで再生されました。ビデオファイルも同じQuickTimeプレーヤーで再生されましたが、明らかに映像と音声の両方が再生されていました。特に注目すべきは、携帯電話接続時でもビデオの品質が劣化せず、アーティファクトの入った低解像度の画像ではなく、元のバージョンと同じ品質が維持されていることです。
PDF のパフォーマンスはそれほど印象的ではありませんでした。
