Aliph の初代 Jawbone は、私たちがアクセサリに与えた評価の中で最も厳しい B 評価の 1 つを受けました。大いに宣伝され、技術的観点からは疑いなく素晴らしい最初の Jawbone は、画期的なノイズキャンセリング機能を備えたワイヤレス Bluetooth ヘッドセットでしたが、不快なデザインと高価格という 2 つの深刻な問題を抱えていました。小売店の値引きにより、最終的にこれらの問題の 1 つは解決されましたが、Aliph は現在、同じ名前の Jawbone (130 ドル) でもう 1 つの問題にも対処しており、Jawbone Earwear または Jawbone with Noise Assassin とも呼ばれています。端的に言うと、新しい Jawbone は私たちがこれまで iPhone でテストした中で最高の Bluetooth ヘッドセットであり、私たちが強く推奨する初めての製品であり、これまで見てきた他のすべての選択肢と完全に置き換えられるのを阻むものは 2 つだけです。
2008年版のJawboneは、前モデルのユニークな形状と全体的なスタイリングを継承し、緩やかにカーブした黒の光沢のあるプラスチック製ボディを採用していますが、オタクっぽくもSFっぽくも見えません。以前の2.2インチ長のJawboneは、競合製品の基準からすると幅が広く(AppleのiPhone Bluetoothヘッドセットの0.4インチに対して0.9インチ)、サポート用のイヤーループなしでは装着できませんでしたが、長さ2.0インチ、幅0.5インチの新しいバージョンでは、厚みと重量も大幅に削減されているため、ユーザーによっては付属の4つのイヤーループのいずれかがなくても装着できるでしょう。重量は前モデルの19グラムに対して10グラムとなり、外側はマットダイヤモンドの質感が魅力的ですが、昨年のモデルの高級感はそのままに光沢のある大型の外装ほど目立ちません。シルバーとローズゴールドの2色も発売が予定されていますが、本稿執筆時点では店頭に並んでいませんでした。
ボタンとインジケーターは、機能性を損なうことなく、より控えめなデザインになりました。従来モデルのクールながらも幅いっぱいに広がった電源/ステータスライトは、本体前面のダイヤモンド型の1つに隠れた、はるかに小型ながらも視認性の高いライトに置き換えられました。このライトは約11秒ごとに白く点滅し、ペアリング中は赤と白が交互に点灯し、電源オフ時は赤に点灯します。Aliphは従来通り、本体前面の裏側に2つのボタンのみを隠しています。電源と通話ボタンはライトの右側に、ノイズキャンセリングのオン/オフを切り替える「Noise Assassin」ボタンは左側にあります。
軽く押し合わせると手動ペアリングモードが起動します。Jawboneを初めて電源オンにすると、自動的にペアリングが開始されます。最初のペアリングは非常に簡単で、その後は説明書を見ながら簡単に再ペアリングできました。ヘッドセットを装着した状態で正しいボタンを押すのに慣れるには少しコツが必要です。少し触感の違いがあればもっと良いでしょう。
Aliph の新しいイヤーループとイヤホンのデザインは、以前のバージョンがそうあるべきだったというまさにその通りです。Jawbone には以前、イヤーピースを耳の上で安定させるためのゴムと金属のループが 4 つ付属していましたが、私たちを含め多くのユーザーが、イヤーピースを所定の位置に留まるようにできないことに気付きました。今年のループは大幅に簡素化され、2 つがプラスチックと金属でできており、他の 2 つが革張りのプラスチックになっています。Jawbone にプレインストールされているものは、箱から出してすぐに完璧にフィットし、以前期待していたとおりの安定性を提供してくれました。同様に、以前のモデルには奇妙な形のゴム製イヤーチップが 4 つと標準的な円形のイヤーチップが 1 つ付属していましたが、新しい Jawbone にはさまざまなサイズのゴム製チップが 3 つ含まれています。ここでも、プレインストールされている中サイズのものは箱から出してすぐに完璧にフィットし、必要なユーザーのために大きいサイズと小さいサイズが用意されています。同社は引き続き、壁掛け充電器と別売りのUSB充電ケーブルを同梱しています。今年のモデルはグレーで、昨年の黒バージョンよりも小型で、より洗練されたデザインです。ケーブルにはマグネット式の留め具が付いており、充電時にイヤピースをしっかりと固定できます。壁掛け充電器は、持ち運びに便利な折りたたみ式のブレードを採用しています。充電時間は50分と非常に短く、80%充電まで35分です。
パフォーマンスの改善は顕著なものから些細なものまでの範囲で、相殺として 1 つの低下のみが見られます。
Jawboneが「顕著」なのは、Bluetooth 1.2から2.0への移行です。以前のバージョンが登場した当時、他の多くの企業が新しい2.0に移行していました。2.0は音質を向上させ、iPhoneなどのBluetooth 2.0デバイスと接続した際のバッテリー性能も向上させる可能性があります。通話時の音声品質が向上し、より自然で、声を構成する周波数帯域の再現性が向上していることに気付きました。さらに、両方のユニットを切り替えたところ、新しいバージョンの受信音声信号の途切れが少なくなり、より安定した接続が感じられるようになりました。
「些細な」カテゴリーに入るのは、Aliphのノイズキャンセリング技術の性能です。問い合わせのお客様からは、旧モデルと基本的に同じ音質、あるいはわずかに優れているという声が何度も寄せられました。私たちは両方のJawboneを並べてテストし、騒がしい環境と静かな環境で切り替えて使用しました。静かな環境では違いがわかりませんでしたが、騒がしい環境では、新モデルにわずかながらも「基本的に同じ」優位性があると感じられました。
しかし、それを総合的に見ると、Jawbone は周囲の音を消すという点では依然としてそのクラスの絶対的なトップにあります。昨年、私たちは、電源の入った室外機のすぐそばに立っていても、通話相手に何が起こっているのか全くわからないまま会話ができることに気づきました。騒がしい環境では、Jawbone、Apple の同価格帯のヘッドセット、そしてほとんどの競合製品とのパフォーマンスの差は、Aliph に有利でした。今年は、新しい Jawbone を、もう一つのお気に入りの車載アクセサリである Bluetrek の SurfaceSound Compact と、オープンカーの屋根を開閉した状態で比較しました。SurfaceSound は、車載 Bluetooth スピーカー システムとしては優れたエコーキャンセル機能とノイズ低減機能を備えていることは特筆に値します。通話相手からは、SurfaceSound で通話すると非常に良い、あるいは素晴らしい音質だと一貫して言われています。車のルーフを閉めた状態で、彼らは比較して新しい Jawbone についても同じことを言い、Jawbone のより豊かな周波数と声の明瞭な再現を賞賛する一方で、SurfaceSound は限られた周波数範囲に固執し、声を非常に明瞭に表現するものの、リアルさには欠けると指摘しました。
その後、コンバーチブルモードに切り替えました。
