今後大きく成長するアクセサリーカテゴリーに賭けるなら、ワイヤレス製品に賭けるでしょう。スピーカーが牽引し、次世代のステレオワイヤレスヘッドセットがすぐ後に続くでしょう。2年前、Altec LansingのBackBeat 903は最先端技術を象徴する製品で、Etymoticの先代製品ety8から大きく進歩しました。そして今、規模は小さいながらも依然として注目に値するJayBird Gearが、JF3 Freedom Bluetoothヘッドフォン（99ドル、別名JF3MB）で更なる飛躍を遂げました。
ワイヤレスヘッドホンがわずか5年前どのような外観だったか（この種の製品では見た目が非常に重要であることが分かる）を考慮すれば、JF3 の改良は決して些細なことではないことは明らかだ。Etymotic は大きく箱型の ety8 ヘッドセットを 200 ドルで販売していたが、若者が装着している写真を見せることで、超オタクっぽい銀と黒の箱を面白おかしく魅力的に見せようとしていた。Altec は BackBeat 903 では見た目をあまり気にする必要がなかった。小型で安価なワイヤレス電子機器を補聴器のようなフックの形にし、見た目は素晴らしいとは言えないが、馬鹿げているわけでもない形状にしたのだ。技術と設計の改良により、JayBird は電子機器を錠剤型の筐体に収めることができた。これは Altec の製品の半分の容積を占めるに過ぎず、機能はほぼすべて保持されていた。
イヤホン本体の内側からイヤホン型の突起が伸びており、快適なゴム製のチップで耳の穴にフィットします。JayBirdは、以前の競合製品で使用されていた太いチューブ状のプラスチック製または布製のケーブルから、より細い平らなゴム製のケーブルに変更しました。しっかりとした装着感はそのままに、首の後ろに垂らした時の見た目も向上しています。
新しいデザインによってもたらされるいくつかの問題について説明する前に、JayBird が JF3 で行った他の多くの改良点を強調することが重要です。JF3 は BackBeat 903 よりもプラスチックの使用量を少なくし、品質を高めているため、光沢のある本体の JF3 イヤホンはかなり軽く、これまでテストしたどのワイヤレス ヘッドホンよりも耳に快適にフィットします。また、耐汗性も備えており、これは重要な改良点です。JayBird には、スポーツや通常の使用中にヘッドホンがずれないように、6 セットのシリコン製イヤーチップと 3 セットのインイヤー スタビライザーが付属しています。イヤーチップのうち 3 つはサイズの異なるダブルフランジで、簡単に見分けられるように色分けされており、他の 3 つはサイズ別に内部が色分けされたシングルフランジ チップです。私たちのテストでは、イヤーチップとスタビライザーの組み合わせによってヘッドホンがずれないように機能しましたが、ぶら下がって内部で支えられるデザインがワイヤレス ヘッドホンを機能させる最もスマートな方法であるとは確信していません。
これは、見た目も感触も正しいワイヤレス ヘッドフォンのデザインに最も近いものですが、決してこれで終わりではありません。
JayBirdのその他の同梱物や機能もなかなか良い。硬質プラスチック製のマグネット式クラムシェル型キャリングケースには、イヤホン本体、付属のUSB充電ケーブル、そしてイヤーチップがすべて収まる十分なスペースがあるが、イヤーチップを全て収納できる専用コンパートメントはない。また、フラットネックコード用のインラインコードマネージャーも付いており、ケーブルを頭にフィットするように伸縮できる。さらに、電源/再生/一時停止/通話/ペアリング/音声コントロールの多機能ボタンもすぐに使いこなせるようになり、BackBear 903の3つの独立したボタンの代わりになる。ヘッドセットの内部には、6時間駆動する充電式バッテリー、PINコード不要のペアリングが可能なBluetooth 2.1ワイヤレス、iPhone通話用のマイク、そして優れた音質を実現するとされるapt-Xオーディオプロセッサが搭載されている。
JF3が唯一大きな問題に直面するのは音質だ。内蔵バッテリーの駆動時間は6時間で、BackBeat 903の7時間駆動時間からわずかに劣る程度だが、JF3の音楽再生と通話音質はどちらもAltecのそれに比べて明らかに劣る。曲は適切なデフォルト音量で再生され、イヤホン右側の2つの小さな灰色のボタンで適度に調整できる。適切な音量調整はiOSデバイス本体で行われ、残念ながらJF3のボタンでは調整できない。安全な音量で聴くと、ノイズもなく滑らかに聞こえる（ワイヤレス特有の途切れ音もない）が、低音、高音、そして明瞭なディテールは乏しく、平坦な印象だ。
