11月下旬、iFrogzは3種類のEarpollutionヘッドホンを発表しました。Hype（20ドル）、NervePipe（35ドル）、Fallout（35ドル）は、デザインも魅力もそれぞれ少しずつ異なります。私たちが興味を持ったのは、音質に関する約束ではなく、むしろiFrogzの新しいコンセプト、つまり好みの色や質感でヘッドホンをカスタマイズできるという点です。このコンセプトこそが、ファッションヘッドホンというカテゴリーに新たな風を吹き込んだのです。
まずは良いニュースから。3つのモデルは、今回レビューするヘッドホンの大部分と比較すると「非常に安価」な方で、間違いなく子供向けに作られています。最も安価なモデルであるHypeには、キャリングケースまで付属しています。そこで、各モデルの見た目を比較するために、オレンジとブラックのnano、そして他のshuffleやclassicモデルに合うHypeイヤホンを2種類作成しました。ユーザーは好みのカラー、クローム、ベースカラーを自由に選ぶことができ、個人の見た目の好みに合ったイヤホンを手に入れることができます。
これは素晴らしいアイデアです。Hype はカスタマイズできる領域が最も少ないですが、それでも選択によって大きな違いを生み出すことができます。
NervePipeは、ほとんどのユーザー向けには耳に装着するタイプ、小さな耳を持つ人向けには耳にかぶせるタイプで、iPod touchの外観に合わせて黒とクロームのパーツでカスタマイズされており、その見た目は非常に気に入っています。ヘッドフォンはプラスチック感が強く、イヤーパッドは快適ではあるものの、耐久性の兆候が全く見られないというわけではありませんが、ここ数ヶ月、軽く持ち歩いているにもかかわらず、まだ完全に無傷です。ちなみに、NervePipeは折りたたみ式で、折りたたんでバッグに入れたり、大きなポケットに入れたりしやすく、広げると小さな頭にも大人の頭にもフィットします。
Falloutは黒と黄色のカラーで、このファミリーのオーバーイヤー型ヘッドホンです。イヤークッション、スピーカー、ヘッドバンドは黒で、ヘッドバンドの側面には黄色、イヤーカップの側面にはそれに合わせた黄色のアートを配置しました。その結果、黄色のiPod nanoとマッチする初めてのヘッドホンが誕生しました。中〜大サイズの耳を持つユーザーは、パッド入りのカップが耳の上にしっかりとフィットし、外部ノイズを適度に遮断します。耳が小さい人は、より遮音性を高めることができます。
NervePipe とは対照的に、Fallout は持ち運びにはあまり便利ではありません。折りたたんだり折り畳んだりすることはできず、さまざまなサイズの頭にフィットするように拡張するだけです。
NervePipe に比べると見た目は劣りますが、個人の美的嗜好やサイドパネルのカスタマイズによっては、ニーズに合った視覚的なフィット感が得られるかもしれません。
ヘッドフォンの見た目を自由にカスタマイズできるだけで満足し、音質など問題にならないというユーザーもいるでしょう。そういう方は、あと一文で読むのをやめてください。素晴らしい音質は期待できませんが、価格に見合った価値があれば十分です。AppleのiPodイヤホンの3分の1ほど安いHypeは、Appleに近い音質を提供しますが、Appleには遠く及びません。Appleのイヤホンの低音レスポンスの方が優れています。比較すると、Falloutは低音がかなり強烈で、明瞭度はそれほど高くありませんが、周囲のノイズを遮断する効果は優れています。実際に装着したり、聴きたいとは思いませんが、それほどひどい音質ではありません。
