長年にわたり、iPod や iPhone のアクセサリの開発者がどのようにして価格を下げることができるかについて、私たちは多くのことを学びました。そして、数年前には考えられなかったレベルまで新製品のコストを下げる画期的な技術やプロセスを目にするのは常に刺激的ですが、新製品のリリースを支配する、ほとんど避けられないいくつかの現実があります。1つは、大手メーカーにとって、高品質の iPod ドッキング スピーカー システムを 60 ドルで販売するのは非常に困難であり、150 ドルを下回るとさらに困難で、最近ではその価格帯で努力している企業はほんのわずかです。しかし、Microlab Technology は、すべて 150 ドル未満で販売される 3 つのスピーカーをリリースしました。私たちはすでにオールインワンの MD332 をレビューしており、今日は、ローエンドの 2.1 チャンネル システム iM200 (70 ドル) とハイエンドの 2 チャンネル システム iH11 (140 ドル) を見ていきます。
これら3つのスピーカーについて、まず最初に触れておきたいことがあります。まず、Microlabは2月下旬にテスト用にiM200を受け取った後、価格を値上げしました。iM200は10ドル、他の2つのシステムはそれぞれ20ドル値上げされ、「一体何が起こっているんだ？」という価格が「安いけど、それほど高くない」価格帯になりました。現時点では、iPodドッキング可能なこれらのスピーカーと同じ価格帯の新品はほとんど、あるいは全くありません。次に、MD332を最初にレビューしたのは、技術的な問題がいくつかあったにもかかわらず、そのルックスと音質に価格以上の価値を感じたからです。iM200とiH11は、コンセプトと性能の両面で私たちの期待に応えられなかったため、後回しにしました。
MD332は3つのスピーカーとiPodドックを内蔵したオールインワンの筐体ですが、iM200とiH11はマルチピースのスピーカーシステムで、各パッケージにはリモコン付きのiPodドックが同梱されています。このドックは「iDock 100」と呼ばれ、Microlabはスピーカーなしの単体で50ドルで販売しています。シルバーとブラックのUniversal Dock搭載オーディオセンターで、ボリュームノブ、RCAスタイルのオーディオ、ビデオ、Sビデオ出力に加え、補助オーディオデバイス用のミニジャックスタイルのオーディオ入力も備えています。専用の壁面アダプタで電源に接続すると、iDockのプラスチック製ボリュームノブが青いリングで点灯し、システムの電源がオンになっていることを知らせます。電源をオフにするには、付属のリモコンを使用する必要があります。
接続したスピーカーの背面にある電源スイッチを入れると、スピーカーの電源のみがオフになり、ドックの電源はオフになりません。ドックに電源アダプターが接続されている限り、青いランプの点灯・消灯に関わらず、接続したiPodのバッテリーは充電されます。iDockからのビデオ出力は鮮明で、iPhoneでも動作します。
MicrolabのiDockリモコンは、MD332に付属するものよりもはるかに洗練されたデザインです。電源、音量、入力選択、トラックコントロール、iPodメニューナビゲーションの12個のボタンを備えた四角いリモコンは、Microlabのすべてのスピーカーの黒色と調和し、隆起したゴム製ボタンはしっかりとした触感を提供し、手に持った時の心地よさも申し分ありません。一方、MD332のリモコンはシステムと見た目がミスマッチで大きすぎましたが、ラジオ、時計、高音と低音のコントロール機能はiM200とiH11には搭載されていません。これらのシステムにも低音と高音のコントロールがあれば良かったのですが、技術的な理由で搭載されていないようです。
主な理由は、これらは iDock 用のオーディオ コネクタ入力を備えた一般的なマルチメディア スピーカーに過ぎず、通信、電源ライン、またはリモコンやドックからスピーカーを制御できるその他の接続機能がないことです。iM200 の場合、スモーククリアのプラスチック エッジが付いた軽量のシングル ドライバー サテライト スピーカー 2 台と、木製キャビネットのサブウーファーが付属します。サブウーファーは実はかなり奇妙なデザインで、名前とベース ポートの穴は右側面にあり、ベース レベル コントロール ノブとさまざまなコネクタ ポートは背面にあります。そのため、回転させて前面を表示すると、すべてのケーブルが側面から突き出ているのが見えます。プラス面としては、Microlab のサテライト スピーカーにはサブウーファーに簡単に取り付けられる RCA スタイルのコネクタが付いているため、MD332 よりもセットアップが少し難しくなりますが (配線ははるかに多くなります)、それだけです。ドックを接続し、サテライトを接続し、サブウーファー背面のスイッチを切り替えるだけで、システムを再生する準備が整います。
たいてい。
初めて iPod を iM200 に接続したとき、音量レベルはシステムのピークかそれに近い状態でした。リモコンと本体のボリュームノブの電子的な不整合のため、音量を素早く下げるのに少し苦労しました。一度調整してしまえば、その後は問題なく、ありがたいことに電源を切ってもシステムは以前の設定を記憶していました。iM200 は iDock 単体よりわずか 20 ドル高いだけなので、言うまでもありませんが、価格の割に音質が良いと感じました。どの音量でも低音は力強く、通常の音量では中音域と高音域のパフォーマンスもまずまずですが、高音域と低音域は音量が上がるにつれて平坦になり、迫力も薄れていきます。低音は 5 インチの専用ウーファーから、残りのサウンドは 2.5 インチのツイーターから出力されます。 iM200 を、重低音重視の「ブーム アンド ティズ」ボックスと呼ぶのは妥当でしょうが、販売価格がわずか 70 ドルであるという事実を除けば、この価格帯のシステムのほとんどは低音が少なく、中音域はほぼ同等ですが、高音域はやや強めです。
それに比べると、iH11は高級モデルであり、概ね高い価格に見合うだけの価値がありますが、独自の小さな問題点もいくつかあります。このモデルはMD332と同様の合成皮革張りの木製キャビネットデザインを採用しており、これは非常に気に入りました。また、他のシステムとは異なり、スピーカーは3つではなく合計4つ搭載されています。ファブリックとプラスチックメッシュの筐体の背後に、1インチツイーター2個と4インチフルレンジドライバーが搭載されています。各スピーカーの底面には、艶消しガンメタルプレートが高級感を演出しており、光沢のあるプラスチックベゼルがそれをわずかに損なう程度です。全体的に見て、MD332と同様に、価格以上に見た目も質感も優れたスピーカーキャビネットです。
驚いたことに、スピーカーとドックを接続するのにiM200よりも手間がかかります。Microlabの左右スピーカーケーブルは素線で、自分でプライミングする必要があるからです。iM200のRCAコネクタのおかげで、すべてが簡単になりました。また、ドックとリモコンはスピーカーとは独立しているため、iH11では壁のコンセントが2つ必要になり、各部から各部へケーブルが多すぎます。
iH11 と iM200 はどちらも、価格の割に良いという点では同じ一般的なサウンド カテゴリに属していますが、絶対的な基準で優れているというよりは、iH11 の方が、よりこだわりのあるリスナーにとってはやや良い選択肢です。
