一般的に、私たちはHarman/KardonのAppleアクセサリを大変気に入っています。同社はHarmanとJBLの名でMacとiPod用の最も象徴的なスピーカーのいくつかをリリースしており、オーストリアの子会社AKGもかなりの数の優れた有線ヘッドホンを作っています。しかし、ワイヤレスヘッドホンに関してはそれほど成功しておらず、関心も低いようです。2008年にJBLは、CreatureスピーカーにインスパイアされたReference Series 610をiPod用の初期のBluetoothモデルとしてリリースし、その後はほぼ完全に有線ヘッドホンに注力しました。今回、HarmanはBT（250ドル）と呼ばれる新しいBluetoothヘッドセットをリリースしました。これはApple Store限定ヘッドホンのラインアップの一部で、すべて明らかにApple風の工業デザインを採用しており、黒のiPhone 4/4Sの外観に最も近いものです。
技術的な観点から見ると、BT は旧モデルの Reference Series 610 とそれほど違いはありません。内部には Bluetooth 2 チップと 12 時間駆動する充電式バッテリーが搭載されており、610 の 8 ～ 10 時間駆動時間からわずかに延びていますが、これは嬉しいことです。また、両モデルとも 40mm オーディオ ドライバー、トラックおよび音量コントロール ボタンの統合、ソフト キャリング ケースを備えています。最も大きな電子的追加機能はマイクです (これについては後ほど詳しく説明します)。一方、旧モデルから省略されたパーツとしては、壁用アダプター、iPod Bluetooth ドングル、Apple 製以外のヘッドフォン ポートや海外での充電用アダプターなどがあります。BT の仕組みは 610 よりも少しシンプルです。Bluetooth ストリーミングまたは付属のヘッドフォン ポート ケーブルを使用して、あらゆる iPad、iPhone、iPod で使用でき、2 本目のケーブルを使用してあらゆる USB ポートから充電でき、持ち運びの際は平らに折りたたむことができます。
モデル間の外観上の違いは数多くあります。Reference Series 610ではプラスチックの楕円形がデザインの中心でしたが、BTでは交換可能なヘッドバンドから回転・旋回するイヤーカップフレームに至るまで、多くのスチール素材で囲まれた大きな箱型の黒いプラスチック製イヤーカップが採用されています。
内部には革製のパッドが使用されており、ヘッドバンドパッドは特に興味深い設計で、外部に延長アームのようなものはなく、内部に可動ヒンジと延長部が設けられています。装着済みのヘッドバンドが合わない場合は、イヤーカップを外して、もう一方の大きなハンドバンドに取り付けます。BTはコンセプトが洗練されており、素材もその「プレミアム」な位置づけと価格を正当化するのに役立っています。
とはいえ、BTのインダストリアルデザインが気に入った、あるいは大好きだったと断言できるほどではありません。初めて装着する前は少し違和感があり、実際に使用してみても見た目が奇妙で、Harmanブランドの過去のヘッドホンの最高傑作には遠く及びませんでした。プラスチックとスチールの組み合わせはiPhone風ですが、頭の形に自然にフィットする感じはなく、大きな箱型のカップはすぐに耳の周りに汗をかきやすくしました。Harmanは丸みを帯びた長方形のテーマを、左のイヤーカップの前端と下部に隠れた操作部にも引き継いでいます。操作部自体のラベルは非常に控えめで、文字を探すのに苦労しました。湾曲した上部バンドを除けば、すべてのコンポーネントは、普通の人間ではなく、ロボット（またはロボット）が触れたり装着したりすることを想定して設計されているように感じられます。このデザインは、良く言ってもレトロと言えるでしょう。悪く言えば、ヘッドホンメーカーが過去30年間に学んできた人間工学的な教訓を無視しているように感じられます。
BTの音質もBluetoothヘッドセットとしては異例で、有線モードでは非常に良好に動作しますが、ワイヤレス接続の問題は、HarmanがBluetoothヘッドホン技術を根本的に改善する必要があることを改めて示唆しています。付属のケーブルでBTをAppleデバイスに接続すると、ほぼすべてのサウンドが良好に再生され、非常にスムーズに動作します。ヘッドホンの効率性は高く、音量50%程度ではクリアでパワフルなサウンドを提供し、60%程度ではバランスの取れた高音域で完全に開放されます。
長時間のリスニングには少し高めに感じましたが、この音量ではBTは実に良くコントロールされた低音、歪みの少ない中音域、そしてほとんど何も聞き逃していないと感じられるほどの十分な高音域を備えています。サウンドシグネチャーはやや温かみのあるサウンドで、深みがあり、クリアな音色です。また、有線モードでは、通話やSiriの使用において、これまでテストしたApple認定ヘッドホンと同等のマイク性能を発揮します。唯一の欠点は、3ボタンリモコンが有線モードでは機能しないことです。このヘッドホンは本来ワイヤレスヘッドセットとして使うことを想定していたことを改めて実感させられます。
残念ながら、BT は iOS Bluetooth ヘッドセットとして使用する場合のパフォーマンスがそれほど良くありません。主にワイヤレス製品として売り出されていることを考えると、これは深刻な問題です。Bluetooth モードで最初に気付いたのは、曲の前後やトラックの静かな部分で目立つ高音の単調な音でした。ありがたいことに、このノイズはほとんどの音楽では完全にかき消されます。2 番目に、BT の高音と中音域の明瞭さはワイヤレス モードでは少し低下します。この違いは、ヘッドセットと iOS デバイスの音量レベルを手動で個別に設定するまで、はるかに顕著に感じられます。これを行わないと、BT はワイヤレス モードでは非常に平坦に聞こえます。3 番目は、解決できない問題です。電話や Siri 用の Bluetooth ヘッドセットとして使用した場合、マイクの性能が非常に悪く、電話の通話では「シャツをかぶせているかのように濁った」音になり、簡単な Siri のリクエストにも定期的に失敗しました。
BT のワイヤレス パフォーマンスには 2 つの利点があります。
