小型の Bluetooth ワイヤレススピーカーはここ 1 年で急速に登場していますが、小型の Bluetooth ヘッドホンは Bluetooth 4.0 チップの普及後にこのカテゴリが急成長すると予想されていたにもかかわらず、進化が鈍化しています。旧式の Bluetooth 2.1 標準をベースにした JayBird Gear のスポーツ対応 2012 年モデル BlueBuds X は、私たちが長い間見てきた中で最も大きな進歩を表すものとなり、それ以降これより優れた製品はリリースされていません。その 170 ドルのモデルをレビューした際に述べたように、「BlueBuds X には気に入る点がたくさんあり、気に入らない点はほとんどありません。非常に装着性が高く、長時間駆動で、音質も非常に良いヘッドホンですが、価格は少々高すぎます」。今月、Bluetooth ヘッドセット専門メーカーの Plantronics は BackBeat GO 2 (80～100 ドル) をリリースしました。これは非常によく似たライバル製品ですが、半額で販売されています。概念的にも機能的にも大きな類似点があると思われることから、私たちの大きな疑問はおそらく皆さんと同じでしょう。BackBeat GO 2 は、BlueBuds X とほぼ同じ体験をより手頃な価格で提供してくれるのでしょうか、それとも、より新しく安価なモデルのために何か大きなものを諦めるのでしょうか。
BackBeat GO 2とBlueBuds Xには多くの共通点があると言うのは控えめな表現でしょう。外見とパッケージの違いを除けば、これらは同じ会社の製品である可能性が十分にあります。両方のモデルともすべてプラスチック製で、やや大きめのカナル型インイヤーフォンのような形をしており、相互接続用のフラットケーブルと交換可能なイヤーチップの両方にゴムを使用しています。ケーブルはBackBeat GO 2のほうが1インチ長く、端から端まで25インチあり、首の前や後ろに快適に配線するのに十分な長さです。どちらのバージョンも防汗仕様として販売されており、JayBirdは「Liquipel耐汗ナノテクノロジー」、Plantronicsは「P2iミリタリーグレードナノコーティング」を謳っていますが、これはおそらく2つのブランド名で同じ基本機能のことでしょう。どちらもBluetooth 2.1ワイヤレステクノロジーを使用しているため、ペアリングはiPad、iPhone、またはiPodのBluetooth設定メニューからのみ実行でき、両方のヘッドセットを問題なく複数のデバイスにペアリングできます。
見た目の違いはさておき、各モデルのコンポーネントの配置は非常に似通っており、共通のリファレンスデザインから引用されているように見えます。各モデルには、右側のイヤホンからぶら下がっている3ボタンのリモコンとマイクカプセルが付いています。ボタンとマイクの配置は全く同じですが、外観は同じです。
右イヤホンの裏側にはほぼ同じポップオフキャップがあり、そこから縦向きのMicro-USBポートが見えるようになっています。このキャップからも、両モデルが類似していることが分かります。リモコンの中央にあるマルチファンクションボタンを長押しすることで電源が入ります。音量調節、再生/一時停止、曲送りなどは、ボタンをタップ＆ホールドすることでも操作できます。
音質的には、これらのモデルはほぼ同等であるため、ほとんどのユーザーは違いを見つけるのに苦労するでしょう。以前のレビューでは、BlueBuds Xはノイズがほとんどなく、クリアな音質は楽曲の重層性を十分に表現でき、高音、中高音、中音域、中低音域が十分に響き、音の重なりはあまり感じられないと指摘しました。BackBeat GO 2もBlueBuds Xと同様の特性とサウンドシグネチャーを備えていますが、低音がやや深く、高音域がわずかに犠牲になる代わりに、より豊かで魅力的なサウンドを実現しています。JayBirdのサウンドシグネチャーはわずかにダイナミックですが、私たちやほとんどの人が気にするほどではありません。どちらのモデルも、ペアリング、電源状態、音量変更を知らせるチャイムと時折の音声プロンプトを発します。
通話時のマイク性能も両ヘッドセットでほぼ同等でした。テスト通話者2名のうち1名は、両ヘッドセットに全く違いを感じず、通常の聴取環境下ではApple純正のiPhone 5マイクとの区別がつかなかったと回答しました。もう1名は、BackBeat GO 2の明瞭度がBlueBuds Xよりもわずかに優れていると回答しました。つまり、通話性能に関してはPlantronicsのヘッドセットがJayBird Gearのヘッドセットより劣ることはなく、むしろわずかに優れていると言えるでしょう。
[2013 年 8 月 2 日更新: 屋外での長時間のテストで、BackBeat GO 2 のマイクは周囲の騒音が大きい場所では問題が発生する可能性があることがわかりました。ただし、静かな屋内環境から中程度の騒音がある屋内環境では完璧に機能します。]
モデル間の本当の違いは、外見上の調整から始まります。BlueBuds X で好まれているクロームと光沢のある黒または白の配色とは異なり、Plantronics は、BackBeat GO 2 ではグレーの色調を選択し、主にマットな黒または白のコンポーネントと組み合わせました。見た目では BlueBuds X がわずかに優れていますが、サイズ、形状、重量に大きな違いはありません。BlueBuds X の重量は 13.8 グラムで、BackBeat GO 2 は区別がつかない 14 グラムです。次に、同梱物があります。Jaybird の 170 ドルのセットには、キャリングケース、3 サイズのイヤーチップ、3 セットのイヤー スタビライザー、充電ケーブルが付属しています。Plantronics は、3 セットのイヤーチップ、1 セットのプリインストールされた透明なイヤー スタビライザー、ケーブル、および壁アダプターが含まれる 80 ドルのバンドルから始まる、わずかに異なる 2 つのパッケージを提供することでそれを上回ります。デラックス版の 100 ドルには、バッテリー パックとキャリング ケースの組み合わせが追加されます。
BackBeat GO 2は、競合製品と比較して唯一欠点とされている点を解消してくれるので、キャリングケースは必須と言えるでしょう。Plantronicsの内蔵バッテリーは、4.5時間の音楽再生または5時間の通話が可能で、BlueBuds Xはより印象的な8時間を実現しています。さらに、バッテリーケースを使用すればさらに10時間駆動でき、わずか20分の充電で1時間も駆動時間を延ばせるという驚異的な性能です。ナイロンと布地で作られたケースは頑丈で、フラップとゴム製のフロントストラップでしっかりと閉じることができ、マイクロUSBコネクタが2つ付いています。
