Marshallブランドは、スピーカーとヘッドホンのラインナップで好調を維持しています。新製品のStanmore II BluetoothスピーカーとKilburn IIポータブルスピーカー、そして今年発売のMid ANC Bluetoothでオンイヤーヘッドホンにアクティブノイズキャンセリング機能を搭載したことなどが挙げられます。Marshallのオンイヤーモデルとオーバーイヤーモデルについてはこれまで多くのレビューをしてきましたが、同社はインイヤーヘッドホンのラインナップも少数ながら展開しており、最近ではフラッグシップモデルである2011年モデルのMinorをアップデートし、[Minor II Bluetooth]（130ドル）を発売しました。これは、名前と品質においてオリジナルモデルに大きく近づいた、かなりメジャーな新モデルです。
従来のBluetooth IEM（インイヤーモニター）の多くと同様に、Minor IIは短いケーブルで接続された2つのイヤホンで構成されており、ケーブル内にはリモコン、バッテリー、充電ポート、Bluetoothハードウェアが収納されたポッドも含まれています。イヤホン本体にはMarshallらしいアクセントが施されており、それぞれのイヤホンの外側に金色のMarshallロゴがエンボス加工されており、Marshall製品であることは紛れもない事実です。Marshallブランドのファンとして、私たちはその外観を気に入っていますが、やや派手な印象があり、万人受けするものではないことも認めざるを得ません。Minor II Bluetoothは、ブラック、ホワイト、ブラウンの3色展開で、いずれもケーブルとコントロールポッドが付属しています。
パッケージには、ヘッドフォン、通常の取扱説明書と書類、Micro-USB から USB への充電ケーブルが含まれています。
最近見かけるほとんどのアクセサリと同様に、Minor II Bluetooth を充電するには独自の USB 電源を用意する必要がありますが、1 回の充電で 12 時間の再生が可能なヘッドホンであれば、これは許容範囲内です。最も熱心なリスナーでも毎晩充電する必要はないでしょう。ただし、ここでも Marshall はユニバーサル自動電源オフ機能を組み込むことを怠っているため、使用後は必ず電源を切るようにしてください。ヘッドホンは磁石で背中合わせに装着でき、この場合は低電力のスタンバイ モードになり、6 時間後に自動的に電源が切れますが、それだけ長く装着したままにした場合のみです。1 秒か 2 秒でも取り外すと、6 時間のタイマーがリスタートします。現実的には、バッテリー寿命を最適化するために手動で電源を切ることをお勧めします。
ポッドにはMarshallの標準的なコントロールノブが搭載されており、Mid ANC Bluetoothなどの同社のヘッドフォンと同じように操作できます。これは4方向ジョイスティックスタイルのボタンで、上下左右に動かすことでトラックと音量をコントロールでき、押すと電源、再生/一時停止、電話の応答/終了、Siriの起動にアクセスできます。操作性は良好で、Marshallがヘッドフォンの全ラインナップでこれらのコントロールを標準化しているのは素晴らしいことです。ポッドには通話とSiriコマンド用のマイクも搭載されており、十分な性能ですが、ほとんどのヘッドフォンと同様に、iPhoneの独自のマイクアレイほどバックグラウンドノイズを除去する性能は高くありません。コントロールポッドにはMicro-USBポートもあり、1回の充電で12時間の再生に加えて、急速充電機能によりわずか20分の充電で2時間の再生が可能になり、2時間接続するとフル容量に戻ります。
オーディオ品質の面では、Minor II Bluetooth には、印象的なオーディオを提供するためにカスタム調整された 14.2 ミリのダイナミック ドライバーが 1 組搭載されています。
ドライバーの出力性能という観点から見ると、この価格帯で聴いた中で最もバランスの取れたIEMの一つと言えるでしょう。低音は洗練されバランスが良く、中音域の低域は驚くほど明瞭で、中音域と高音域も鮮明でクリアなサウンドを提供しています。サウンドシグネチャーは概ねV字型ですが、超低音域では若干ロールオフしますが、結局のところ、これは大きな問題ではありません。なぜなら、このイヤホンには重大な欠点があるからです。Minor II Bluetoothの遮音性は、イヤーチップのデザインにより、事実上存在しないのです。
昨今の多くのIEMが採用している交換式イヤーチップではなく、Marshallは独自の「革新的なイヤーフィットシステム」を採用しました。このシステムでは、成形された硬質プラスチック製のイヤーチップが、耳の穴の形状によって快適な装着感が得られない場合があります。これは「個人差がある」という大きな問題であり、Minor II Bluetoothは耳に十分フィットすると感じましたが、長時間装着しても快適とは言えませんでした。1、2時間聴いた後、音質（それ自体は実際にはほとんど疲れません）のためではなく、硬質プラスチックの物理的なフィット感のために、耳を休める時間が必要でした。 Marshallは、このイヤホンを意図的に遮音性を抑えた設計にしているようです。同社は「周囲の音も聞き取りやすく、適度な遮音性」を実現していると謳っています。これは、あなたの音楽の好みに合致するのであれば妥当なところですが、遮音性が低いため、毎日の通勤用としては第一候補にはならないでしょう。念のため言っておきますが、この点ではAppleのAirPodsよりも明らかに優れていますが、それほど高いハードルを設定する必要はないでしょう。
Marshall の Minor II Bluetooth は残念な妥協の典型です。
