2006年初頭、Belkin、XtremeMac、Griffin Technologyは、第5世代iPod用の新しいオーディオ録音アタッチメントを発表しました。これらのアタッチメントは、第3世代および第4世代iPod用の類似のアタッチメントとは異なり、Appleの新しい内蔵ソフトウェアを使用して、CD品質のステレオ録音、または許容範囲を超えるモノラル音声録音が可能でした。これらのアタッチメントは2006年半ばに店頭に並び始め、価格は50ドルから70ドルで、最終的には第2世代iPod nano、第3世代iPod nano、そしてiPod classicにも対応しました。詳細については、こちらをご覧ください。iPod touch、iPhone、およびそれ以前のiPodモデルでは動作しません。
今月、iPodケースとクリップで知られる日本のTunewear社が、iPod用ステレオサウンドレコーダー（50ドル）を発売し、iPodレコーダー市場に参入しました。略してSSRと呼びます。SSRは、少なくとも米国では競合製品の実売価格が20～40ドルに下落したタイミングで市場に登場したため、世界の他の地域よりも日本の消費者にとって関心の高い製品となるかもしれません。
要するに、Tunewearがここで提供しているのは、実体ではなくスタイルです。SSRは、ビジネスライクなXtremeMac MicroMemoや、iPod対応のBelkin TuneTalk Stereo、Griffin iTalk Proよりも、ロックスターのような華やかな黒とクロームの筐体を備えています。
中央の大きな赤い録音ライトに加え、前面には2つの無指向性マイクを内蔵した大きな金属製グリルが備えられています。底面はBelkinのものとほぼ同じで、左側に充電用のUSBポート、中央にライン入力/マイク切り替えスイッチ、右下に3.5mmマイク/ライン入力ポートがあります。しかし、上部は異なります。BelkinのTuneTalk Stereoは、ほぼすべてのiPodケースと互換性のある拡張Dockコネクタを搭載し、録音中に第5世代iPodまたはClassicを立てるためのプラスチック製スタンドが付属しています。Tunewearにはこれらの機能はどちらも搭載されていません。
Tunewear は、ワンタッチ録音メニューとゲインコントロール機能に関しても Belkin とは少し違った戦略を取っています。Belkin はボタンを左側に、自動ゲイン調整機能をライン入力/マイクスイッチに組み込んでいますが、SSR は奇妙なことに両方の機能を本体左側の 2 ポジションスイッチに配置しています。つまり、録音メニュー機能 (第 5 世代 iPod と第 2 世代 nano でのみサポート) を使用して iPod のボイスメモ画面に直接ジャンプしたい場合は、スイッチを左に切り替えます。ゲインコントロールをオンにしたい場合は、スイッチを右に切り替えます。Belkin では両方の機能の操作がより直感的で、ライン入力機能の使用中に誤ってゲインコントロールをオンにして音声を台無しにすることがなくなります。とはいえ、これらの機能をスイッチベースで操作する Tunewear の方法は、Apple がソフトウェアに加えた変更により現在の iPod モデルで正しく動作しない Griffin のオンスクリーンメニューよりも新しい iPod ユーザーにとって便利です。
また、ステレオ サウンド レコーダーの設計から、内蔵スピーカーが省略されていることにも注目する価値があります。
この機能により、XtremeMacのMicroMemoは従来のレコーダーの中でもトップクラスに躍り出ましたが、BelkinとGriffinの代替製品にもこの機能は搭載されていません。SSRの録音を聴くには、ヘッドフォンを使用するか、ファイルをiTunesに転送する必要があります。このアクセサリは、iPodに他の機器を接続せずにすぐに再生できる便利な機能を提供していません。
これまでのボイスレコーダーのレビューでは、初期製品の様々なサウンド特性についてかなり詳しく取り上げてきましたが、SSRに関しては、比較はほとんど不要と言っても過言ではありません。BelkinのTuneTalk StereoやXtremeMacのMicroMemoと同じ距離でボイスレコーダーとしてテストしたところ、SSRのオーディオは人工的で、金属的な背景ノイズが目立ち、圧縮された非現実的なサウンドでした。競合製品はどちらも、音声をより豊かでリアルに再現していました。BelkinやGriffinと同様に、TunewearもSSRの内蔵マイクのチャンネルを反転し、左のマイクが右チャンネルのサウンドを、右のマイクが左チャンネルのサウンドを録音するようにしました。これにより、正面を向いているマイクで本来聞こえるステレオ分離に、より近づけて録音できます。ただし、他の製品と同様に、マイクが近接しているためステレオ分離は控えめで、iPodのステレオモードはライン入力録音や外付けマイク用としてとどめておく方が適切です。
Belkinと同様に、TunewearもUSBケーブルを同梱しており、SSRを装着したiPodをコンピュータに接続して充電や同期を行うことができます。SSRで録音しながらiPodを充電すると、録音された音声に低周波の干渉がわずかに発生し、音質が損なわれることが分かりました。一方、TuneTalk StereoとSSRで同一のライン入力録音を行ったところ、SSRの方が若干音質が良く、どちらもクリアな音声が得られましたが、SSRの方が若干音量が大きく、ダイナミックレンジが若干広くなっていました。
