従来の電話機は、どれだけ離れていても話したり聞いたりできるという点で優れていました。携帯電話はさらに進化し、固定電話につながる壁や建物の近くにいる必要がなくなりましたが、それと同時に、ポケットサイズの電話機は大型の電話機ほど人間工学的に快適ではなく、電磁波を放出するため頭からかなり離れたほうがましになります。Native Union はここ数年、従来の電話機とモバイルデバイスのギャップを埋める方法を模索しており、同社の MM05 Solo / MM05t Solo Travel ハンドセット (30～40 ドル) は、このテーマにおける最新のイテレーションであり、携帯電話通話用に iPhone に接続したり、VoIP 通話用に iPad や iPod touch に接続したりできる従来型のハンドセットです。レビュー用に提供されたのは 40 ドルの Solo Travel のみであるため、評価は同モデルのみを対象としていますが、以下により安価な Solo についても少し説明します。
Native Unionの他の端末と同様に、MM05とMM05tはフランス人デザイナー、David Turpinの作品です。彼はこれまで、伝統的な携帯電話へのオマージュとして、モダンからクラシックまで様々なタッチを取り入れたデザインを手がけてきましたが、今回のMM05とMM05tはどちらも明らかに未来的なデザインです。硬質プラスチックに黒のソフトタッチラバーで仕上げられており、どちらも一般的なイヤホンスピーカー、マイク、そして通話受付/終話ボタンを備えています。
どちらも横から見ると細長いJ字型の形状で、以前のNative Unionのラバー素材の端末と同様に、使用中にすぐに指紋の油が目立ってしまうことがあります。とはいえ、デザインは非常に快適で、その曲線が手のひらにぴったりとフィットします。
2つのバージョンは少し異なります。Soloは黒のコイルケーブルを使用していますが、Solo Travelは、先端にプラスチック製のヘッドホンプラグが付いた、非常に長いグレーの布製コードを採用しています。コード中央には黒いマジックテープが付いています。通話応答/終了ボタンはケーブルの色に合わせており、Soloは黒、Solo Travelはグレーです。Travelにはネオプレン製のキャリングスリーブが付属しており、バッグやブリーフケースに入れて持ち運びやすくなっています。
良い点としては、Solo Travel のレビュー ユニットは、少なくとも音量を 65% 以上に上げるまでは、概ね期待どおりに動作しました。
電話をかけてきた人たちは、ネイティブ・ユニオンのマイクはAppleのiPhone 4Sに使われているマイクよりも少し優れていると言っていました。音質が優れていて、私たちの声が聞き取りやすかったそうです。誰も私たちの声が聞き取れなかったということはありません。
しかし、大きな落とし穴がありました。MM05tのスピーカーは接続されたAppleデバイスから供給される電力以外は一切供給されないため、最大音量でもiPhone本体のスピーカーよりわずかに大きくなる程度です。残念ながら、MM05tをiPhoneの音量レベル65%以上で使用すると、発信者から自分の声が本体のマイクに反響するエコーが聞こえるという報告がありました。エコーが完全に消えたのは、音量レベルを65%以下に下げたときでした。
