長所： iPodにマッチするデザインで、サブウーファーユニット上部に真空管を搭載し、赤外線リモコンを備えたマルチコンポーネントスピーカーシステム。オプションのiPodドックと2台目のリモコンを組み合わせれば、離れた場所からでも部屋全体に響き渡る、心地よい温かみのある音楽を聴くことができます。
短所：高音、低音、ディテール、歪みの点で、100ドル安い上位クラスのスピーカーシステムより劣ります。ドッキングシステムは、Appleのドックと比較して、音量の初期値とピーク時の歪みの問題があります。システムをドックに接続するには、リモコンと電源がそれぞれ2つ必要です。デザインも特に印象的ではありません。
GINIのiTube（349ドル）は、以前アジアの店舗で見かけたことがありましたが、今度はこのシステムが米国に上陸しました。キャビネットデザインの多くは、奇妙な名前を持つiPodそっくりのi-Steroidと共通しています。真空管1本の中央にクリックホイールのような操作システム、そして2つのサテライトスピーカーを備えたiTubeは、別売りのiPodドック「iConec」を装着しない限り、基本的には他の2.1チャンネルオーディオシステムと変わりません。iConec（69ドル）には、専用の赤外線リモコン（iTubeを購入すると2台目になります）と、複数のiPodアダプターが付属するユニバーサルドックが付属しています。iConecとiTubeのフルセットは379ドルで販売されています。
真空管は長年、一部のオーディオマニアの間で熱狂的な人気を博してきましたが、iPodアクセサリーに登場したのはごく最近のことです。1月には、i.Dream Americaという会社が、iPodドックに4本の擬似真空管を搭載した140ドルのi-Classicスピーカーシステムを発表しました。そして今、GINI Systemsという会社が、サブウーファーのシャーシに1本の本物の真空管を搭載したマルチコンポーネント2.1チャンネルオーディオシステム、iTube（349ドル）をリリースしました。ちなみに、iTubeは、アジアでSonic Gearが販売し、昨年iLoungeがシンガポールのレポートで紹介したi-Steroidというシステムをベースにしていますが、全く同じではありません。
2つの箱、1つのシステム – いわば
最近では、iPodドックが付属していないマルチコンポーネントスピーカーのレビューは行いません。ドックレスのマルチメディアスピーカーは数千種類も出回っていますが、iPodユーザーにとって本当に魅力的なものはごくわずかだからです。そのため、GINIはiTubeを2種類販売しています。349ドルのパッケージはドックレスですが、379ドルのバージョンにはiConecと呼ばれるiPodドックが付属しています。iConecは同社が69ドルで別売りしています。
iTube の標準バージョンには、主に 4 つのパーツが同梱されています。2 つの頑丈だが味気ない木製のサテライト スピーカー (それぞれの 4 つのゴム足は、テストで簡単に外れてしまいました)、サブウーファー (下部にポートが 1 つ、上部近くに真空管チャンバーがあります)、および 5 つのボタンがある赤外線リモコン (想像通りには動作しません) です。iTube サブウーファーの前面 (アジアの以前の i-Steroid スピーカー システムから拝借した安っぽいデザインで、それ自体が Apple の 5G 以前のフルサイズ iPod の前面から拝借したものです) と同様に、リモコンには「bass +」、「bass -」、「vol -」、「vol +」、および「mute」ボタンがクリック ホイールのような配置でありますが、iPod コントロールやその他の機能は用意されていません。リモコンの有効範囲は 10 フィートまでしか保証されておらず、350 ドルのスピーカーの範囲は言うまでもなく、どの基準でもそれほど広くはありません。
iPod をコントロールしたい場合は、専用のボックスに収められた円形の iConec ドックを追加します。これは Apple のフルサイズ iPod ドックのポート (S-ビデオおよび RCA オーディオ出力/Dock コネクタ同期) とほぼ同等で、ユニットの前面に音量ボタンと赤いインジケータ ライトが追加されています。iConec には、専用の 13 ボタン赤外線リモコン、電源、Apple 標準の Universal Dock 用のアダプタがいくつか含まれています。実際に iConec と iTube を一緒に使用しようとすると、この組み合わせは必ずしも調和していないことが最初から明らかになります。まず、それぞれにリモコンと電源が別々に付属しているため、音量を適切に調整して iPod を使用するには、壁のコンセントを 2 つ使用し、両方のリモコンを使用する必要があります。iConec のリモコンはドックの音量のみをコントロールし、iTube のスピーカーや低音の音量はコントロールできませんが、どちらにも同じ機能を持つミュート ボタンがあります。
2 つ目の、そしてより重要な問題として、iConec は iTube システムへのサウンド出力を最大化するように調整されていません。Apple の Universal Dock は、基本的に、iPod Dock で音量出力を可変できる正しい方法を定義しました。つまり、Dock はデフォルトでピーク レベルに設定され、好みに応じて下方に減衰されるはずです。しかし、iConec はデフォルトでかなり低いレベルに設定されているため、iPod を Dock に接続するたびに、音量を上げる必要があります。また、Apple の Dock とは異なり、iConec は最大音量でオーディオ信号に目立った歪みが生じます。このことが、ターゲットとする本格的なリスナー層にとって、このソリューションの魅力を著しく制限する要因となっています。私たちの見解では、この Dock を iTube、あるいは 350 ドルのスピーカー システムと組み合わせるのは、決して良いアイデアではありません。価格を別としても、iTube を検討しているほとんどの人は、iConec ではなく Apple iPod Dock を購入した方が良いでしょう。
iTube: 高価だがまともなマルチコンポーネントオーディオ
真空管のオーディオ用途における真の価値をめぐる議論は、約半世紀にわたって続いています。一部のミュージシャンやオーディオマニアは、電球のようなオーディオ機器は、小型で安価なトランジスタベースのアンプよりも、より暖かく自然なサウンドを生み出すと主張しています。数年前、オーディオエンジニアが2つのソリューションを測定し、識別可能な違いは見つからなかったことはよく知られています。しかしその後のテスト結果では、真空管ベースのアンプは、高出力時にトランジスタベースのアンプよりも優れた音質を実現することが示唆されました。どちらも明らかな歪みは発生しましたが、真空管ソリューションの歪みの方が優れているという結果が出ました。
このレビューでその議論には立ち入ろうとは思いませんが、次のことは言えます。250ドルのiTubeは、価格に見合った音質のオーディオシステムです。暖かく、耳に心地よいサウンドを提供し、真空管式サブウーファーに期待する人を失望させることはないでしょう。このシステムは中低音と低音を強調し、あらゆる種類の音楽に豊かな風味を与えると同時に、サテライトスピーカーはほとんどのリスナーを満足させるのに十分な中高音と高音のディテールを提供します。ほとんどのマルチコンポーネントスピーカーと同様に、iTubeは左チャンネルと右チャンネルの独立したサテライトの恩恵を受けており、サブウーファーから最大6フィート離れた場所に配置できます。ステージングはまずまずですが、素晴らしいとは言えません。音楽は私たちの好みよりも少し平坦で圧縮されたサウンドになり、これまでテストしたより優れたスピーカーのようなダイナミックな迫力が少し欠けています。
言い換えれば、iTube は、Altec Lansing の優れた 250 ドルの FX6021 (iLounge 評価: A) などのスピーカーが設定した基準より数歩劣っており、つまり GINI の希望小売価格 350 ドルに対して、iTube は全体的に見てまあまあの製品だということです。
