2014年のCESが何らかの兆候だとすれば、Bravenは今年、同社史上最高の年を迎えようとしていると言えるでしょう。Incipioによる買収後、BluetoothポータブルスピーカーメーカーであるBravenは、より大きく、より高音質なオーディオシステムの開発に、新たなレベルのエネルギーとコミットメントを示しました。その好例が、新型BRV-X（230ドル）です。これは、同社の前モデルBRV-1の後継機として、大胆な価格設定ながら大幅に改良された製品です。BRV-Xは、BRV-1の約2倍のサイズでありながら、防水・耐衝撃性能（IPX5）を備え、印象的なインダストリアルデザインを踏襲しています。BRV-XはBRV-1の約2倍の大きさで、あらゆる場所で使用でき、音質が大幅に向上しています。
幅9インチ、高さ3インチ、最大部の奥行き3.4インチのBRV-Xは、どの角度から見ても「頑丈」であることが伺え、Bravenの以前の625や855モデルを超えています。角張った膨らみが丸みを帯びたエッジで広がったBRV-Xは、どんな場所でも使用できるような見た目と感触です。フレーム全体のゴムは、前面に穴あき金属製のスピーカーグリル、背面に3つのポート、スイッチ、バッテリーインジケーターを保護するねじ外し式の円形プラスチックキャップでのみ中断されています。上部の4つの隆起部は音量、電源、再生/一時停止のコントロールを保護し、背面の4つの隆起部にはApple以外のデバイス用のNFCタップ接続ポイントがあり、底面の4つの隆起部にはBRV-Xを平らな面でも安定させるための光沢のあるゴム足があります。
これらの各要素はBRV-1のデザイン要素に似ていますが、BRV-Xでは少し強化されており、サイズが大きくなると同時に機能性も向上しています。
IncipioとBravenは、BRV-Xの付属品も充実させました。オーディオケーブルとリストストラップに加え、BRV-Xでは従来のUSB充電ケーブルを国際対応のウォールアダプターに交換し、さらに耐久性の高いナイロンとプラスチック製の取り付けストラップという新たな取り付けオプションが追加されました。車外に取り付けた場合でもBRV-Xを安全に保つため、このストラップはBRV-Xの2つの合金製取り付けポイントでしっかりと固定され、2つの頑丈なプラスチック製留め具で様々な物に取り付ける際の張力を調整できます。
BRV-1 はどんなバッグにも簡単に放り込めましたが、BRV-X もポータブルではありますが、明らかに追加のパワーや音質が求められる状況向けに作られています。BRV-1 と同様に 12 時間の再生時間にもかかわらず、内蔵バッテリーは 5200mAh に増加され、BRV-X の大型スピーカーや外部デバイスにさらに多くのエネルギーを供給できます。USB ケーブルを自分で用意して、最大 1 アンペアの速度で iPhone、iPod、iPad を充電できます。スピーカーフォン機能も改善され、発信音と着信音が明らかにクリアになりました。通話者によると、BRV-X は通常の状況下では iPhone 5s の内蔵マイク システムと遜色なく、周囲のノイズへの適応力は劣るものの、音声の明瞭度は若干向上しているとのことです。
Bluetoothストリーミングのパフォーマンスは、驚くほどというよりは、まあまあといったところです。ペアリングと再ペアリングはどちらもそこそこ速かったものの、即時というわけではなく、実効ワイヤレス距離はBluetoothの標準である33フィート（約10メートル）の制限値に近いものでした。
BRV-Xから約9メートル離れたところでiPhone 5sを遮ったり、遮蔽物のない状態で約15～18メートル離れたところで無線信号を遮断することができました。私たちがテストした他の屋外対応Bluetoothシステムの中には、18～30メートルの遮蔽物があっても動作可能なものもありました。そのため、BRV-Xは狭い部屋や屋外で比較的近い距離で使用するのが最適です。
BRV-X の最大の良い変更点は、後者が出力できる音の量と質です。サイズの違いを考えれば、BRV-X が BRV-1 よりも大幅に音量が大きいことは驚くことではありません。新しいモデルのピーク音量は約 2 倍の大きさで、小さな部屋を無理なく満たすのに十分な音量になりました。ユニットの背面にあるスイッチで「屋内」モードと「屋外」モードを切り替えます。前者はシステムのすべてのドライバーを品質が最適化された方法で使用し、後者は低音ドライバーを制限して、屋外でのフルレンジドライバーのボーカル明瞭度/高音を少しブーストするようです。効果は私たちが想像したほど大きくなく、音がかなりフラットになるため、屋内で使用したいとは思わなくなります。これはギミックとまでは言えませんが、期待したほどの改善はありません。
BRV-1からBRV-Xへの進化により、音質も飛躍的に向上しました。以前のシステムは、周波数特性の点ではBravenの最高峰からは程遠く、中音域と中低音域に重点が置かれ、高音域も低音域も力強くありませんでした。しかしBRV-Xは、はるかに優れたバランスを実現し、きらめきと豊かさを兼ね備え、楽曲を美しく響かせます。ゴム足で固定された底面の通気孔のおかげで、低音は全方向から感じられるほどに強化され、どの音量レベルでも歪みは目立ちません。
