英国のオーディオアクセサリ開発会社Focusriteは、MacとPCユーザー向けに幅広いUSBオーディオインターフェースを開発しました。iTrack Solo（200ドル）は、同社がiPadオーディオに初めて参入した製品です。マイクとギターの両方の入力端子を備えたこの製品を使えば、AppleのGarageBandなどの対応オーディオアプリケーションで、音源を基本的な2チャンネルミキシングできます。iTrack Soloは優れたハードウェアですが、設計上の重要な点がiPadよりも据え置き型コンピュータでの使用に適しており、発売後に少し調整を加えることで、より優れた製品となるでしょう。
アルミ製のハウジングに、iTrack Solo の前面にはプロ仕様のマイクとギター接続用の XLR と 1/4 インチ入力があり、それぞれにゲインコントロールと、マイク入力用の 48V ファンタム電源ボタンがあります。モニタリング用に追加の 1/4 インチ出力ポートが用意されているほか、モニターボリュームコントロールとダイレクトモニタリングスイッチもあります。背面パネルには、電源または PC/Mac 接続用の D 字型 USB タイプ B インターフェース、iPad 用の独自のデバイスリンクコネクタ、外部スピーカー用の左右の RCA ライン出力ポート、および Kensington ハードウェアロックポイントがあります。標準の USB ケーブルと短い 6 インチ Dock コネクタからデバイスリンクケーブル、AC から USB への電源アダプタがパッケージに含まれています。この同梱品についてはドキュメントに記載されていないことに注意してください。これは、デバイスに電力を供給するには、USB ケーブルと一緒に Apple USB 電源アダプタを使用する必要があることを示唆しています。
200ドルのアクセサリにDIY電源ソリューションがないのは奇妙だっただろうが、Focusriteがそれを省かなかったのは正しい判断だった。デバイスとオプションの外部コンデンサーマイクを動作させるには、USB接続による外部電源が必要である。
iPad は、付属の Dock コネクタを使用してデバイス リンク ケーブルに接続され、双方向オーディオが提供され、マイクとギターの入力がそれぞれ左と右のオーディオ チャネルで iPad に送信されます。iPad から受信した出力オーディオは、フロント モニターのヘッドフォン ジャックと背面のフォノ出力に送信されます。
残念ながら、付属のDockコネクタからデバイスリンクへのケーブルは比較的短いだけでなく、構造もかなり硬く、iPad使用中にユーザーがiPadにアクセスする選択肢が限られています。iPadを横向きで使用する場合、接続はある程度許容範囲内で、高さや角度が急すぎない限りスタンドにも取り付けられる可能性があります。しかし、縦向きの場合は多少複雑で、AppleのiPad Dockを使用しても、iTrack SoloとiPadは完全に横並びではなく、わずかに離れた角度で置かざるを得ないため、iPadを快適に配置できません。また、デバイスリンクケーブルが直角に設計されているため、USB電源コネクタの上または下にケーブルが交差してしまい、この点でも接続がやや不便です。標準USBインターフェースを提供するのではなく、専用コネクタが本当に必要なのかは不明ですが、いずれにせよ、Appleはもっと長くて柔軟なケーブルを提供すべきでした。追加の、おそらく些細ではない問題: iTrack Solo は、iPad を接続しても充電しません。これは、Focusrite がアクセサリ自体のコンポーネントとファントム マイク電源のために USB ポートから供給されるすべての電力を必要としたためだと思われます。
各ゲイン ノブの周囲には独自のハロー LED インジケーターが配置されており、操作中に簡略化されたオーディオ レベルのフィードバックを提供します。適切なオーディオ レベルを受信しているときは緑色に点灯し、レベルが高すぎるときは赤色に点灯するため、ゲイン コントロールを適切な入力レベルに簡単に調整できます。
前面のダイレクト モニター トグルを使用すると、出力オーディオを iPad から返されるオーディオのモニタリングと、iPad の処理を完全にバイパスして生の入力信号を直接出力に送り返すことの間で簡単に切り替えることができます。
iTrack Soloの音質は素晴らしく、定評のあるオーディオ開発会社の他の製品に期待される水準に匹敵します。Scarlettシリーズなど、同社の他のデバイスのファンであれば、きっと満足するでしょう。iTrack Soloを、Shureの標準プロ用マイクセット（Beta 87コンデンサーマイク、SM58ダイナミックマイク、Beta 57Aコンデンサー楽器用マイク）でテストしたところ、いずれの場合も、優れた周波数特性と低いノイズフロアを備えたクリーンなオーディオが得られ、ハイエンドのプロ用ミキシングボードに匹敵する結果が得られました。ギター側の入力も同様に優れており、ボーカルとギターの同時演奏のバランスを取るためのレベル調整も容易で、あまり手間取ることはありませんでした。音声は左右のチャンネルごとにiPadに送られるため、GarageBandなどのアプリを使用する場合は、左右のチャンネルごとにトラックを個別に配置する必要があります。あるいは、Meteor Multitrack Recorderなどの、同時入力された左右のチャンネルを複数のトラックに分割できるアプリを使用する必要があります。
iTrack SoloはFocusrite社が開発したデバイスで、優れた音質を実現していますが、iPadインターフェースに関しては残念ながらいくつか不必要な制限があります。その最大の問題は同社のデバイスリンクケーブル設計で、現状ではiPadデバイスの設置場所が不必要に制限されており、Appleの新しいLightningコネクタが次世代iPadに遅かれ早かれ搭載されることを考えると、耐久性にも疑問が残ります。そうなると、メーカーから新しいケーブルを購入するか、少なくともアダプタを使用する必要があります。さらに、iTrack Soloはボーカルとギターの録音の両方に優れた統合パッケージを提供しますが、200ドルという価格は競合製品と比較するとやや高く、特にiPad接続ケーブルに関する深刻な欠陥を考慮するとなおさらです。
