多くの人がこの2つの用語を混同しますが、実際には同じ技術の全く異なる側面を指しています。ブロックチェーンとは、暗号通貨を保管し、様々な商品やサービスに利用できるようにする特定の暗号データベースの名称です。
暗号通貨は、銀行などの第三者を介さずに安全に取引できる暗号化されたデジタル通貨の一種です。ブロックチェーン技術は、暗号通貨以外にも、スマートコントラクトなどにも利用されています。スマートコントラクトとは、コンピューターコードに埋め込まれたビジネス契約であり、特定の条件が満たされると自動的に実行されます。
暗号通貨は世界中に分散され、分散化されています。
暗号通貨についてまず理解すべきことは、中央集権的な権力によって管理されていないということです。つまり、暗号通貨は特定の国や通貨に縛られていません。暗号通貨の価値はデジタル化され、分散化されています。つまり、単一の場所に保管されているのではなく、ネットワークを構成するコンピューターネットワーク全体に分散されているのです。
法定通貨を暗号通貨に簡単に交換できます。
暗号通貨の概念に馴染みがないと、その仕組みを理解するのは少し戸惑うかもしれません。しかし、暗号通貨とは何か、そしてどのようにして生まれたのかを学ぶという最初のハードルを乗り越えれば、暗号通貨について学ぶべきことがまだまだたくさんあることが分かります。
最も重要な点の一つは、暗号資産取引所ではユーザーが法定通貨を暗号資産と交換できるということです。つまり、ビットコインやイーサリアムが欲しいけれど、暗号資産取引所にアカウントを作成してコインを購入する手間がかからないという方には、この選択肢が最適かもしれません。
暗号通貨のマイニングを試すことができます。
暗号通貨のマイニングに興味があるなら、まずはそのプロセスについて学ぶことが第一歩です。マイニングは金の採掘に似ています。高性能なコンピューターやその他の機器に投資する必要があり、数千ドルかかることもあります。マイニング装置が稼働したら、他のマイナーと暗号通貨のブロックをめぐって競争することになります。つまり、投資に見合うだけの利益を得るには、多くの時間と忍耐が必要です。
暗号通貨をマイニングしたい場合、どれだけの電力が必要か、そして大量の電力を使用するとどのような税金がかかるかについても留意する必要があります。
暗号通貨にはビットコイン以外にも多くのものがあります。
暗号通貨について聞いたことがあるなら、おそらくビットコインでしょう。これらの通貨の中で最もよく知られているビットコインは、確かに最も人気のある通貨の一つですが、それはより大きな通貨群の一つに過ぎません。実際、現在流通している暗号通貨は1,000種類以上あり、その数は驚異的な速度で増加しています。
この新しいテクノロジーと、それが世界を良く（あるいは悪く）変える可能性に、まだ興味を持っていないなら、仮想通貨に投資するかどうかを決める前に、仮想通貨が他にどんな可能性を秘めているのかをもっと詳しく知っておく価値はあるかもしれません。
暗号通貨とブロックチェーン技術を使用して、新しい企業やビジネスを作成できます。
ブロックチェーンは分散型台帳であり、世界中のサーバーに同じデータの複数のコピーが存在することを意味します。ブロックチェーンネットワークは、単一の障害点を持たないため、従来のシステムよりも安全です。1台のサーバーがダウンしても、残りのサーバーは正常に動作し続けます。そのため、医療記録や身分証明書などの機密情報の保管に最適です。大規模なサイバー攻撃によって情報が失われる心配がありません。
ブロックチェーンは、従来のデータベースよりも高い透明性も提供します。ネットワークの開始以来行われた各トランザクションを示す公開記録（「ブロックチェーン」）を見ることで、誰でも特定の日にどのようなトランザクションが行われたかを確認できます。
これにより、個人や組織は、自らの資金が他者によってどのように使われたかを長期的に詳細に把握できるようになります。例えば、ジャーナリストは政治候補者への寄付金の出所をより深く知りたいと思うかもしれません。組織の金融機関からのみアクセス権限を付与されなくても、これらの詳細を閲覧できます。
ブロックチェーン技術は、従来の株式市場よりもはるかに変動が激しいです。
また、ブロックチェーン技術は新しく、急速に進化している分野であるため、必然的に変動性が生じることにも留意することが重要です。
上で述べたように、暗号通貨は中央機関（政府や銀行など）によって裏付けられておらず、いかなる規制も受けていません。つまり、暗号通貨は本質的に不安定であり、市場の気まぐれに左右されるということです。
それだけではありません。暗号通貨は金などの有形資産に裏付けられていないため、その価値は需給動向や、短期的な利益と長期的な安定性を重視するトレーダーの投機によって大きく変動する可能性があります。
デジタル通貨取引所は、従来の法定通貨取引所ほど厳しく規制されていません。
その主な理由は、暗号通貨とブロックチェーン技術がまだ新しいため、クレジットカード会社のような規制がまだ十分に整っていないことです。つまり、デジタル通貨取引所を利用する際には、ミスやリスクが生じる可能性が非常に高いのです。
取引所がハッキングされたり倒産したりすれば、資金をすべて失う可能性があります。たとえ倒産しなかったとしても（必ずしもそうとは限りませんが）、取引所側で何か問題が発生した場合や、取引に何らかのエラーが発生した場合、一切の救済措置を受けることができません。言い換えれば、規制されていないデジタル通貨取引所を利用することは、銀行で当座預金口座を開設するのと同じようなもので、保険に加入しておらず、万が一の事態の際に救済措置を受けられないというリスクをすべて負うことになります。
匿名性/仮名性は暗号通貨の重要な特徴の 1 つです。
多くの人が暗号通貨は匿名で追跡不可能だと考えていますが、実際はそうではありません。暗号通貨は仮名性を持ちます。つまり、通貨の追跡は数字と文字の羅列（ウォレットアドレス）によってのみ可能であり、名前やその他の個人情報では追跡できません。これらのデジタルコインに付けられた名前は、必ずしも実在の人物の名前である必要はなく、ポップカルチャーのアイコンや歴史上の人物にちなんで付けられている場合もあります。これが仮名性を持つ理由です。暗号通貨自体は、実在の人物の身元とは一切関係がありません。
世の中にはさまざまな種類の暗号通貨が存在します。
価値の保存や決済に利用できる暗号通貨は2,000種類以上あります。投資手段として利用される暗号通貨の中で最も一般的なのはビットコインです。決済手段として利用される暗号通貨としては、イーサリアム（ETH）やライトコイン（LTC）なども一般的です。
暗号通貨は、サトシ・ナカモト（仮名）によってビットコインが発明された2009年から存在しています。それ以来、世界中の開発者によって、数百種類もの暗号通貨が開発されてきました。彼らは、ナカモトの暗号通貨技術ビジョンとは異なる独自のビットコインバージョンを模索してきました。その例としては、より高速で安価なブロックチェーンネットワークの構築や、秘密鍵を自分のコンピュータのハードドライブではなくリモートサーバーに保存することで、より優れたセキュリティ機能を提供することなどが挙げられます。
暗号通貨には様々な用途があります。投資手段としてのみ利用する人もいれば、Amazonなどのオンラインストアでの支払い手段としてのみ利用する人もいます。Amazonでは、クレジットカードではなくXRPトークンで支払いができます。クレジットカードは、銀行が取引ごとに資金を口座に返金するまでに時間がかかるためです。
暗号通貨は今後も定着していくでしょう。投資する前に、その仕組みを理解しておくことが重要です。暗号通貨は新しい形態の通貨です。暗号技術、つまり判読可能な情報をほぼ解読不可能なコードに変換するプロセスを用いて、取引の安全性を確保し、新たな通貨の発行を制御します。
