iPhone と iPod touch 向けに初めて公開された 3D ゲームの 1 つであるセガの iPhone 向け第 1 作「スーパー モンキー ボール」は、驚くほど鈍い音を立てて地球に隕石が衝突したかのような衝撃でした。もともと Apple のタッチスクリーン デバイスのグラフィックスと加速度計機能のショーケースとして開発されたこのタイトルは、調整オプションがないため、すぐにほとんどプレイできないことが判明しました。10 ドルという価格を考えると、これは大きな失望でした。そして今、セガはスーパー モンキー ボール 2 (10 ドル) で戻ってきました。115 の新しいレベルと改良されたグラフィック エンジンを収録した正当な続編で、さらに操作性の向上と新しいミニゲームも含まれています。残る疑問は 1 つだけです。ゲームプレイは、そのような価格に見合うだけの魅力があるのでしょうか。
前作と同様に、『モンキーボール2』では、透明なボールに閉じ込められた4匹の猿のキャラクターから選択し、3D迷路レベルを転がり進んでいきます。新しい迷路は前作と非常に似ており、比較的シンプルな形状、適度なテクスチャ、そしてスムーズなフレームレートとモーションを重視していますが、セガは変更を加えています。猿のキャラクターは2Dスプライトから本格的な3Dモデルへと進化し、転がったり向きを変えたりする際により滑らかに見えるようになりました。また、些細ながらも魅力的な特殊効果の改良も見られます。各ステージの開始時にはきらめく光線が現れ、猿がステージを出る際には、よりカラフルで興味深い音楽の紙吹雪のようなエフェクトが加わります。
オリジナル版がNokia N-Gageタイトルのやや強化された移植版といった印象だったのに対し、本作はiPhone 3GS以前のAppleハードウェアを最大限に活用するために、ゼロから開発されたかのような仕上がりです。つまり、このプラットフォームでこれまでに見てきた最高のタイトルより一歩か二歩遅れているものの、非常にスムーズな動作と言えるでしょう。対照的に、2つのMonkey Ballゲームのオーディオは非常に似ており、明るくクリーンな音楽はプレイヤーを安全のために素早く動かしたくなるような雰囲気を醸し出しています。また、心地よいボイスとサルの音声サンプルも収録されています。
ゲームプレイは基本的に以前と同じです。各迷路にはバナナが浮かんでおり、それらを集めて追加のライフやその他のボーナスを得ることも、無視してステージ最後の出口に直接進むこともできます。技術的には、任意の速度で出口ゲートを通過するだけで済みますが、難しいのはそこへ安全にたどり着くことです。初期のステージでは出口への道は直線的でまっすぐですが、迷路はすぐに変化し、高台、急カーブ、さまざまな標高が含まれるようになり、勢いや安定性に影響を与える可能性があります。プラットフォームから奈落の底に落ちると死んでしまいます。次のワールドに進み、新しい背景とテクスチャ セットを利用できるように、ワールドごとに 10 個程度の迷路のクラスターを 2 つ順番に完了することが目標です。
結局のところ、開発元のOther Oceanは、セガのほぼひどいメガドライブ移植版よりも優れた徹底した開発をここで行っているが、スーパーモンキーボール2で私たちが抱く疑問は単純だ。私たちは楽しんでいるのだろうか？答えは「少しだけ」だった。カーブや坂道を何度も曲がり、バナナを集め、安全に出口までハンドルを切るという難題は、すぐに退屈になる可能性があり、iPhoneの加速度計ベースの操作もあまり役に立たず、デバイスのちょっとした傾きでプラットフォームの端から投げ出された回数はほぼ間違いなく数え切れないほどになるだろう。これは、やりがいよりもイライラを感じるタイプのゲーム体験であり、後半のステージは、成功するまでに10回失敗しても構わないプレイヤーにとって魅力的である。各ステージには 60 秒のタイマーが設定されており、最初のプレイですべてのバナナを集めるチャンスはなくなり、ゴールまでの移動方法を理解した後にステージを再度プレイする動機が生まれます。
もうひとつの魅力は、一度に最大 4 人がゲームのどのステージでもプレイできる Wi-Fi マルチプレイヤー モードです。
開発者たちは、特に操作性において、前作よりもゲーム体験を向上しようと尽力しており、その努力は称賛に値する。ステージデザインが幾分許容範囲を広げただけでなく、モンキーボール2では自動調整機能付きのチュートリアルが新たに搭載され、画面上には常に小さなインジケーターが表示され、プレイヤーが中心軸からどれだけずれているかを示している。これは正規のアナログコントローラーの代わりにはならないし、小さすぎるため操作中に確認するのは難しいだろうが、それでも確かに存在する。さらに重要なのは、スーパーモンキーボール2は前作よりも操作感が少し良くなったため、コントローラーのせいにする要素が減ったことだ。失敗しても、少なくとも大体の原因が分かるので、次回からはより注意して操作することで修正できる。ミニゲームも3つ収録される予定だったが、現バージョンに収録されているのはモンキーボウリングだけだった。
