iPad mini用のキーボードケースは、月に1、2個のペースで新製品が登場し続けています。タイピング、保護、価格のバランスが完璧なデザインを待ち望んでいる私たちにとって、これは嬉しい進展です。既存のキーボードケースを使ったことがある方なら、iPad miniサイズのキーボードはどれも窮屈で、使い物にならないほど窮屈であること、そしてケースにも多少の癖があることは既にご存知でしょう。Kensingtonの新しいKeyFolio Thin（80ドル）も、独自のトレードオフを抱えながらこの競争に加わりました。こちらも理想には程遠いものの、一部のユーザーを満足させるだけの十分なメリットがあります。
KeyFolio Thin の最大のセールスポイントは、その名前が示す通りです。通常の iPad mini フォリオケースとほぼ同じ厚さであるにもかかわらず、KeyFolio Thin には、ハードプラスチックキー付きの完全な QWERTY キーボード、Bluetooth 3.0 ワイヤレスペアリング、110 時間アクティブ/40 日間スタンバイの充電式バッテリーが搭載されています。充電用の micro-USB ケーブルも付属しています。背面シェルは薄くて丈夫なフレームで、マットなハードプラスチック製で、iPad mini の側面、上面、下面、背面をほぼ覆っています。布地の裏地が付いた合成皮革のストリップがプラスチックと調和し、シェルを同様にマット仕上げのキーボードカバーに固定しています。この柔軟なストリップのおかげで、KeyFolio Thin を開く際にフレーム付きの iPad mini を前方に傾けたり、キーボードに対して傾斜した状態で固定したり、タイピング中に平らな面に安定して置いたりすることができ、スペースをあまり占有しません。
Kensington のデザインは、これまで他の会社のものとそれほど違いはありませんが、素敵です。ただ、プラスチックは光沢のある傷がつきやすく、指紋が目立ちやすいという点が、一部のユーザーにとっては気になるかもしれません。
iPadキーボードケースを長年愛用してきたユーザーなら、ここでいくつか驚きの点に気づくでしょう。奇妙なことに、KensingtonはKeyFolio Thinに磁石を一切使用していません。そのため、ケースはiPad miniの画面を自動的にロック/ロック解除しませんし、手でしっかりと押さえない限りキーボードが画面に密着したままになることもありません。しかしKensingtonは、キーボードと背面シェルを物理的に連動させる設計にすることで、磁石を使ったケースで起こりがちな、ケースを閉じているはずなのに誤って画面のロック/ロックを解除してしまうキーボードの揺れを完全に排除しています。まるで、Kensingtonが長年の磁気式キーボードケースの課題を解決する正しい方法を見つけ出したものの、その解決策を完成させる際に磁石をうまく機能させることができなかったかのようです。同様に、KeyFolio Thinには、最近の主要な競合製品に見られる自動オン/オフ機能ではなく、物理的なオン/オフスイッチが搭載されています。これは大きな問題でも驚きでもありませんが、ユーザーが行う必要がある手順が1つ増えることになります。
KeyFolio Thinの最も珍しい点は、iPad miniをキーボードの上に傾けて固定するための2つの物理的なペグが付いていることです。これらのペグはケースを閉じた状態でも少し突き出ており、壊れにくい程度にしっかりと固定されています。しかし、多くのケースがiPadを固定するために磁石やその他の手段を用いていることを考えると、少し時代遅れな気がします。
しかし、このように余分なプラスチックを使用しているにもかかわらず、KeyFolio Thinはトップボタンやサイドボタン、スイッチをカバーしておらず、コントロール、ポート、スピーカー、マイク用の穴はそれなりに大きく、しかしきちんと整えられています。キーボードケースの中には、このケースほどスリムなものは稀ですが、より優れた保護性能を備えたものもあります。
ケースの要素は一部のユーザーにとって重要ですが、キーボードケースの成否はタイピング面の質に大きく左右されます。この点において、KeyFolio Thinは良い点が多いと言えるでしょう。iPad miniサイズのキーボードはどれもそうですが、フルサイズキーボードに慣れたユーザーにとっては最初は戸惑うほど小さく、妥協点もあります。句読点キーは半角スペースキーになり、よく使うアポストロフィキーはReturnキーの隣から矢印キーの近くのスロットに移動しました。また、スペースバーは不安定です。スプリングが少なすぎるため、この重要なキーは押してもほとんど動かないように感じられます。これは他のキーボードケースでは長年見られなかった問題です。
これらの問題にもかかわらず、KeyFolio Thinでの入力は予想以上に快適でした。文字キーはすべて大きくて反応が良く、半分の高さの数字キーも必要な時に問題なく使えます。小さな削除キー、位置が変更されたアポストロフィ、そしてiOSのマルチタスクバーを呼び出すためのキーボード下部のボタンなど、若干異なるファンクションキーに慣れるのに少し時間がかかりましたが、予想通り30分ほど慣れるのに苦労したことを除けば、典型的な文章や段落をかなり速く作成できました。
