Desk PetsのCarBot（30ドル）は、iOSで操作する乗り物の中で、私たちがこれまで出会った中で最も安価で、かつ最もおもちゃっぽい乗り物です。AutoWaveのFord Mustang Boss 302やSilverlitのPorsche 911 Carreraなど、80ドルから100ドルで販売されている他の乗り物は、それぞれ同名の車の80ドルから100ドルのスケールレプリカですが、CarBotはマッチボックスの車の約2倍の大きさの、半透明のネオンカラーの小型プラスチック製乗り物です。低価格であることは明白です。CarBotはBluetooth、Wi-Fi、あるいは独自の無線送信機を使わず、デバイスのヘッドホンポートに差し込む、視線を通した赤外線ブラスターで操作します。
3インチ×2インチのこの車は、まるで映画『トロン』のような未来的な美学からインスピレーションを得たかのようです。半透明のボディは安っぽく見えますが、車を動かす回路やギアがすべて見えます。私たちは斬新な充電方法にとても満足しています。CarBotの内蔵バッテリーは、追加のケーブルや交換可能なセルではなく、折りたたみ式のUSBプラグで充電します。プラグは完全に垂直に展開するわけではありませんが、様々なコンピューターやACアダプターに接続しても問題ありませんでした。赤外線ブラスターアダプターは、長さ2インチ×幅1インチ未満の半楕円形で、車と同じようにおもちゃのような外観です。
セットアップは少々面倒で、シンプルな段ボールのパッケージの裏に印刷されている指示に従う必要があります。ブラスターの電源がオンになっていて下向きになっていることを確認し、デバイスの音量を35%以上に設定し、着信音スイッチをサイレントモードから切り替え、車のエンジンをかけ、アプリと同じ周波数にチューニングされていることを確認する必要があります。
大したことないように聞こえるかもしれませんが、Bluetoothベースの車と比べると手順がいくつか追加されており、CarBotを使用するたびにほとんどの手順を繰り返す必要があります。このプロセス中、そして車の使用中は常に発生する効果音もかなり耳障りです。ロボットのような機械的な音で、慣れれば我慢できるかもしれませんが、そうでなければ消音できます。
Desk Petsの名を冠したiPhone/iPod touch用アプリは、App Storeから無料でダウンロードできます。車のセットアップが完了したら、アプリを起動してCarBotの4つのモードのうち2つを操作します。アプリ内のユーザーガイドは、セットアップのヒントが記載されていますが、あまり役に立ちません。CarBotのパッケージはシンプルなので、アプリに詳細な説明書が含まれていればさらに良かったでしょう。このアプリは実際にはDesk Petsの全製品を制御するために使用されるため、オプションをスクロールして使用する製品を選択し、CarBotの画像をタップして操作画面を表示する必要があります。
漫画風のステアリングパネルは予想以上に使い勝手が良かったのですが、赤外線センサーを車両に向ける必要があるため、CarBotは加速度計を使った操作ができないという点に注意が必要です。私たちがテストしたほとんどの車両には、加速度計やジャイロスコープによる操作オプションが搭載されています。その代わりに、画面上のレバーで車を前進させたり後退させたりし、ステアリングホイールで車を左右に回転させます。
マルチプレイヤーバトルモードで使用する「発射」ボタンや、前方に発射する「ブースト」、そして「停止」ボタンもあります。
CarBot の上部にある電源ボタンを押すと、4 つのプレイ モードを切り替えることができます。各モードは、対応する数の一致するクラクションと点滅ライトで示されます。モード 1 はドリフト アンド レースで、標準のドライブ設定です。この小さな車の通常の運転中の機敏さには満足しました。コントロールの応答性もかなり高いのですが、方向転換が時々少し遅れることがあり、CarBot が指示されていないのに進み続ける場合もありました。Desk Pets の 2 つ目のモードは前述のマルチ プレイヤーで、2 台以上の CarBot が赤外線ショットを互いに発射して戦うことができます。モード 3 はかなりクールだと思いました。障害物検出およびナビゲーション モードでは、車が赤外線センサーを使用して障害物を回避しながら自動的に移動します。テストではほとんど何かにぶつからなかったので、インタラクティブではありませんが、見ているのは面白いです。最後は、2 番目と 3 番目のモードを組み合わせた自律パーソナリティ モードです。
