モンスターのBeatbox（450ドル）――同社初のオールインワンiPod/iPhoneスピーカーで、有名ラッププロデューサーのドクター・ドレーと共同開発し、Beatsラインの一部として発売された――に間違いなく搭載されると予想していたものが一つあるとすれば、それはドレープロデュースの楽曲やBeatsのヘッドホン製品の特徴である重低音だろう。しかし、このシステムは、300ドルの「プレミアム」オーディオシステムの山と、Bowers & WilkinsやBoseといったメーカーの比較的希少な600ドルの製品群のちょうど中間の価格帯にあり、ローエンドの重鎮というわけではない。むしろ、独自の長所と短所を持つ、より繊細なパフォーマンスを発揮する製品であり、その一部は事実というよりは個人の好みの問題だ。
iPod や iPhone 向けにリリースされたほとんどのハイエンドオーディオシステムと同様に、Beatbox は安価なオールインワンシステムによくある光沢のあるプラスチック製のスタイリングとは一線を画し、一見すると無骨だが、ほのかに高級感のあるすっきりとしたデザインを採用している。箱から取り出した直後のシステムは、マット仕上げの台形で、左上に iPhone と iPod のドックが珍しく中央からずらして配置され、中央には大きなスクープ型の持ち運びハンドル、右側にはボリュームノブがある。ドックの隣には小さな電源ボタンがあり、凹んでいて派手さはない。システムの唯一のインジケーターライトは正面にあり、真っ黒なグリルの後ろに隠れている。スピーカードライバーも 4 つあり、直径約 5 インチのものが 2 つ、約 1.75 インチのものが 2 つある。Monster ではそれぞれ 5.25 インチと 2 インチと呼んでいる。
明るい部屋では、グリルを通してドライバーと銀色の Beats ロゴが見えます。暗闇ではほとんど見えません。
Beatsヘッドフォンと同様に、Beatboxは見た目に洗練されたデザインで、美観に欠点を見つけるのは難しいでしょう。Bose SoundDock 10と同様にニュートラルな外観で、B&W ZeppelinやAltec Lansing iMT800 Mixといった、大型スピーカーを搭載し、力強い音量で部屋を満たすことを目標とするシステムに比べると、賛否両論は少ないと言えるでしょう。Beatboxのルックスがあなたのニーズに合うかどうかは、ご自身で判断してください。私たちの感覚では、きっと気に入らない人はいないでしょうし、センターチャンネルサラウンドスピーカーに非常によく似ているため、ほとんどのリビングルームに自然に溶け込むでしょう。
Monsterの欠点は、ボタンが少ないシンプルな赤外線リモコン、ドックインサート、そして必要に応じて平らな面に置いて使える脚といった、装飾の少なさです。背面にはライン入力ポート、付属の短いケーブル用の電源ポート、そして「ワイヤレスモジュール」と書かれたコンパートメントを覆うゴム製のキャップがあります。もし賭けをするなら、MonsterがBeatbox用の100～150ドルのAirPlayアダプターをリリースするだろうと予想していましたが、同社はStreamcastワイヤレスシステムアダプター用だとしか発表していません。それが何なのかは分かりませんが。
300ドル以上の価格帯のスピーカーと同様に、Beatboxの成否は音響性能にかかっていますが、このシステムがいくつかの難点に直面するのはこの点です。明るい点としては、高音域の再生性能は、高周波音の再生に2インチドライバーを採用しているシステムとしては予想をはるかに上回り、より鮮明で精緻なトラック再生を実現しており、より高価なB&W Zeppelinのユーザーでさえも驚かされるでしょう。ロスレス音源を両システムで並べて再生したところ、Beatboxの方がよりきらびやかに聞こえ、心理音響学的には、同じ音量レベルではよりクリアに聴こえるように感じられました。
Beatbox の最高音量は Zeppelin より少し大きいですが、その差は大きくありません。どちらも、小さな部屋でユーザーの耳をつんざくほどに、また中規模の部屋を満たすには十分すぎるほどのパワーを持っています。唯一の注目すべき点は、どちらのシステムも、より安価なシステムが故障した場合でも、ピーク時に良好な音質を維持することです。
Beatboxの最大の問題は低音域にあります。この価格帯のシステムに一般的に期待されるような、専用の低音ハードウェアが不足しています。iMT800やLogitechの旧Pure-Fi Eliteなどの300ドルのオールインワン製品には、低音専用の大型スピーカーが搭載されていますが、450ドルのBeatboxは5.25インチドライバーで中音域と低音域の両方を再生します。中音域のパフォーマンスは非常に優れており、高音域と同様に、この価格帯でも十分にクリアな音を再生します。しかし、その結果、Beatboxよりも暖かく深みのある低音を提供するZeppelinやiMT800ほど低音域は再生されません。Dr. Dre自身の楽曲でさえ、このスピーカーを通して想像以上に臨場感あふれる演奏をします。例えば、Zeppelinでは「Been There, Done That」の重厚なバックグラウンドビートを体感し、そのリズムに身を委ねることができますが、Beatboxでは、より自然な低音域に意識を集中させることができます。高音のパーカッション。ビート重視のDr.
