iPod および iPhone のアクセサリの特定のカテゴリは、製品に対する明らかな需要があるにもかかわらず、依然としてサービスが十分ではありません。その理由は通常、価格設定です。アクセサリの製造コストが X で、消費者がその機能に対して X より少し高い金額しか支払わない場合、企業はその市場に参入しようとはしません。参入する企業には、2 つの選択肢があります。X の何倍かの料金を請求して、とにかくどれだけの人が興味を持つかを確認するか、機能を削減して「適正」な価格に近づくようにするかです。超ポータブルのポケットサイズのスピーカーがその代表的な例です。人々は一般に、これらのスピーカーに 50 ドルまで支払うことに興味があり、現行の製品 (iHome の iHM79 や Altec Lansing の Orbit MP3) よりも優れた製品を望んでいるという証拠を多数見てきました。しかし、小さくて音質がいまいちなオプションに高額のスピーカーを支払いたいとは思っていません。
その紹介文と値段からもわかるように、DGA の Livespeakr (100 ドル) は「2 倍のマルチプライヤー」戦略を試みたポケット スピーカー アクセサリで、機能面では前述の競合製品をいくぶん上回りながら希望小売価格は 2 倍になっている。ブラックとホワイトのバージョンが用意されている Livespeakr は、2 つのスピーカー、iPod classic、iPod touch、iPhone モデル用のクレードル、リクライニング スタンド、および 15 時間駆動する充電式バッテリーを組み込んだ、光沢のあるプラスチック製の単一のハウジングに入っている。DGA には、壁用アダプタ、USB ケーブル、引き紐付きのベルベットの携帯用ケースも付属している。点数を数えている人のために言うと、40 ドルから 50 ドルの競合製品と比べて「新しい」部分は、iPod/iPhone クレードルとスタンド (ほとんどのポケット スピーカーはこれらを省略している)、および充電ソリューションの充実度である。iHome にも充電式バッテリーと USB ケーブルが付属しているが、Altec のスピーカーにはどちらも付属しておらず、壁用充電器が付属しているのは Livespeakr だけだ。
Altec や iHome と同様に、DGA は Dock コネクタではなくヘッドフォン プラグを使用して iPod または iPhone からオーディオを取得します。音量はスピーカーではなくデバイス上でのみ調整されます。
DGAのアプローチには確かにいくつかの利点がありますが、まずスピーカーをクレードルに一体化させた方法から始めましょう。Appleのタッチスクリーンデバイスは、音楽やビデオを縦向きでも横向きでも再生できます。そのため、Livespeakrのクレードルは縦、左、右の3つの位置に回転します。左に回転するとスピーカーが広がり、回転したデバイスの端が隠れるようになり、右に回転するとスピーカーが部分的に隠れてスペースを節約できます。これは素晴らしいアイデアであり、スマートなシステムによって3つの異なるリクライニング角度を提供する一体型メタルスタンドと組み合わせることで、テーブルトップでのビデオ視聴は、補助のないiPodやiPhoneよりも簡単で聞きやすいものになります。ユニットを 6 5/8 インチ x 2 1/2 インチ x 1 3/4 インチのパッケージに折りたためるのも良い点です。サイズと形状は Sony PSP コンソールに似ており、iPod、iPhone、競合製品よりも大きいのですが、他のすべてのパーツを持ち運ぶために特大のバッグを使わなくても、持ち運びは簡単です。クレードルを取り外せば安全性が高まります。
とはいえ、Livespeakr の欠点は、少なくとも製品の標準価格 100 ドルのメーカー希望小売価格を考えると、読者に広くお勧めできるスピーカーのカテゴリーから外れてしまうものです。まず第一にオーディオ品質ですが、小型ドライバーと浅いエンクロージャーのせいで、前述の 40～50 ドルの競合製品と比べて優れているわけではありません。実際、私たちは競合製品の方がわずかに優れていると感じました。このサイズと価格帯のスピーカーはどれも同じ課題を抱えています。つまり、不十分なハードウェアとパワーでオーディオ スペクトル全体を再現しようとすることです。競合製品と同様に、Livespeakr は主に中音域に重点を置いた再生を行い、曲の高音と低音を認識できる程度の低音と高音を備えています。
iHome のスピーカーの方がややダイナミックで、Altec のスピーカーの方がややボディが強いですが、いずれも「フラットだが良好」という一般的なパフォーマンスの範疇に入ります。これら 3 つのスピーカーのピーク音量レベルはほぼ同じで、ピーク時の歪みにより、ニアフィールドのテーブルトップ リスニングには適していますが、それ以外にはあまり適していません。このような音の欠落は 40～50 ドルの価格帯であれば許容範囲ですが、100 ドルあれば、筐体のサイズが問題にならないと仮定すると、それに見合った大きくて良いサウンドの、より大きくて良いスピーカーが購入できます。特に、DGA は Livespeakr を iPhone の干渉シールド付きとして宣伝していますが、EDGE モードの iPhone では、依然として特徴的な小さなノイズが聞こえました。音量はそれほど気にならない程度に低いですが、それでも存在します。3G モードの iPhone には明らかな問題はありませんでした。
これらすべてを踏まえると、クレードルとスタンドの機能が真に際立っていると言えるでしょう。プレミアム価格に見合う価値があると言いたいところですが、そうは言えません。DGAのクレードルはほぼ完全に硬質プラスチック製で、ケースなしのiPhone、iPod Classic、iPod touchを収納できるように設計されています。ただし、以前の世代の厚いiPod Classicは収納できず、より薄型の2007年モデルの80GB、2008年モデルの120GB、2009年モデルの160GBのみ収納可能です。
