Wren Audioが特徴的な木製ボディのV5APをリリースしたのと時を同じくして、残念ながら、そのベースとなったワイヤレスオーディオストリーミング規格AirPlayが業界で広く見捨てられてしまいました。AppleのWi-FiベースのAirPlayは、速度が遅く、バグが多く、音切れしやすいという問題があり、価格も不当に高かったため、ほとんどのユーザーが敬遠していました。他のいくつかの企業と同様に、比較的歴史の浅いWren Audioは、ユニバーサルBluetoothバージョンのV5BT（399ドル）を発表することで、AirPlayに賭けました。驚くべきことに、AirPlayモデルと同じ価格で販売されたV5BTは、同梱品も少なくなっていますが、ほとんどのユーザーは、以前のモデルよりもワイヤレス性能の安定性に優れていると感じるでしょう。V5BTのレビューは、以前のV5APのレビューに大きく基づいており、必要に応じて詳細を追加しています。
V5BT の最も興味深い特徴は、他のオールインワン スピーカーで見られる典型的な箱型、台形、膨らみのあるデザインとは異なる、独特な形状です。上から見ると、対角の 2 つの角に強いカーブがあり、エンクロージャーの前面左と背面右のエッジに平らな角度が残っています。カーブがあるため、高さ 6.1 インチの V5BT は最大幅約 16.7 インチ、奥行き 4.25 インチですが、外側に面白いように広がっているエッジを除けば小さく見えます。正面から見ると、右端は垂直のインフィニティ プールのようで、4 つのボタンがあるコントロール パネルを見るために頭を反らせる必要があります。完全にオンになると、V5BT の電源ボタンは白く点灯し、スタンバイ モードではオレンジ色に変わります。別の白いライトが点滅して音量の変化を示し、2 つの追加ライトは Bluetooth と有線補助オーディオ入力を切り替えます。
もう一度言いますが、このユニットのデザインは独自の洗練性を備えています。これは、Wren が美的に模倣したものを生み出すことに満足しなかったことの明確な証拠です。
このメッセージは強力ですが、Wrenの素材選びによってやや弱められていると言えるでしょう。筐体の大部分は、かなり厚いMDFパーティクルボードで作られた木製キャビネットで、明るい茶色の竹材または濃い紫檀材の突板で覆われています。昔ながらの木製ボックスに代わる費用対効果の高い選択肢として、Wrenの筐体は見た目も手触りも実に優れています。しかも、その曲線は従来の技術では大量生産が事実上不可能だったでしょう。しかし、木材の質感は銀色のプラスチックの縁取りと、それに合わせた銀色の前面ファブリックグリルによって引き立てられており、このシステムがやや時代遅れに見えてしまうのは否めません。1900年代半ばを彷彿とさせるレトロな前面テクスチャを好むユーザーもいるでしょうが、もう少し質感が違えば、V5BTはより美的に魅力的なものになっていたでしょう。
V5APとV5BTの間には、すぐに気づいたいくつかの変更点があります。WrenはV5BTの箱からプラスチック製のリモコンを取り出しましたが、これはV5APには安っぽすぎると感じました。そのため、曲の変更や再生/一時停止の状態はiOSデバイス本体でしか操作できません。Appleデバイスからのデジタル入力が可能だったUSBポートは、V5BTではデバイスの充電のみに改造されたようですが、テストしたデバイスに実際に電力を供給することはできませんでした。
箱に入っているはずのUSBケーブルもありませんでした。私たちのV5BTに同梱されていたのは壁の電源アダプターだけで、十分な長さがあり、期待通りに機能しました。ありがたいことに、AirPlayからBluetoothへの切り替えは比較的スムーズに進みました。標準的なBluetooth距離である33フィート（約10メートル）をはるかに超えて音楽をクリアにストリーミングでき、2部屋離れた場所からでも音切れすることなく音楽を聴くことができました。また、V5APとは異なり、デバイス上のトラックやその他の変更はV5BTで即座に認識されます。音質的には、BluetoothのパフォーマンスはAirPlayモデルとほとんど区別がつかず、非常にクリアで、アンプのノイズも目立ちません。ただし、V5BTでは途切れたり遅延したりすることはありません。
V5APをレビューしたとき、価格の割に音質は素晴らしいというよりはまあまあだと指摘しました。これは、これまで取り上げたほとんどのAirPlayスピーカーで問題となっていた点です。V5BTの内部に基本的に同じオーディオハードウェアが搭載されていることに驚きはしませんが、Appleの部品とライセンス料によってAirPlayスピーカーの価格が手に負えないレベルまで高騰したため、Bluetoothバージョンがそれ以外の点では全く同じAirPlay同等品よりも少なくとも50ドル安く販売されているのを見慣れています。V5BTが同じ価格であるという事実は、399ドルのスピーカー基準からすると音質的にまだ劣っているということを意味します。内部には合計4つのドライバーが搭載されており、それぞれ0.75インチのツインツイーターと、2つの3インチフルレンジドライバーがペアになっています。V5BTの4分の1の価格で販売されているBluetoothオーディオシステムには、同様のサイズのドライバーが4つ含まれていることがありますが、Wrenはこのモデルに安価な部品を選択しなかったことは評価に値します。ハウジングにプラスチックではなく強化木材を使用するだけでなく、Wren はより高品質のドライバーを選択し、50 ワットの DSP 支援アンプを搭載しました。
