昨年春、Fabriqは自社ブランドを冠した初のスピーカーを発売しました。AirPlay、Bluetooth、Amazon Alexaに対応し、50ドルという低価格パッケージに収められています。初代FabriqにはAlexaのボタン操作が必要で、再生時間もわずか5時間しか持たないなど、いくつかの制限がありましたが、この価格帯のスピーカーとしてFabriqがここまでの成果を上げたことには、私たちは大変感銘を受けました。それからわずか数ヶ月後、FabriqはChorus Smart Speakerという新たな製品で、初代Fabriqの機能をさらに進化させ、音声操作のAlexaと音質を大幅に向上させた100ドルのスピーカーを発表しました。
Chorusは、現在「Riff」と呼ばれているオリジナルと同じ基本的な円筒形デザインを維持し、高さが2倍になり、2インチドライバーのペアと2インチパッシブラジエーターを搭載して、オリジナルの5ワットシングルドライバー設計と比較して、合計8ワットの電力を供給します。Chorusは、付属のドックに収まるため、家庭用スピーカーとして使用する際のRiffの扱いにくさに対する以前の懸念が解消されました。Fabriqは、USB電源アダプターとマイクロUSB - USBケーブルもボックスに同梱しています。Chorusは充電済みで箱から出してすぐに使用でき、内蔵の2,200mAhバッテリーにより、1回の充電で6時間の再生が可能になりました。Riffと同様に、Chorusは大部分がファブリック素材で覆われており、4つの異なるパターンが用意されています。 Chorus の高さが増したことにより、背面のコントロールをより適切に配置できるようになりました。プレス・トゥ・トーク、音量、再生/一時停止、電源ボタンが背面に直接配置され、その下のフラップにはペアリング ボタンとミュート ボタンが隠されています。また、ドックなしでスピーカーの電源と充電を行うためのマイクロ USB 充電ポートも配置されています。
Chorus の設定方法は、Fabriq のオリジナル Riff と同じです。Bluetooth ペアリングは、他の Bluetooth スピーカーと同様に、背面のフラップの下のペアリング ボタンを押すことで、スピーカーから直接行います。ただし、Chorus を AirPlay スピーカーとして設定するには、無料の Fabriq アプリを使用して、Chorus を Wi-Fi ネットワークに接続し、名前を付けて、Alexa で使用するために Amazon アカウントに関連付けるプロセスを実行する必要があります。Riff のときと同様に、Fabriq アプリでは iOS Wi-Fi 共有機能を使用するのではなく、Wi-Fi パスワードを手動で入力する必要があります。また、アプリベースの AirPlay 構成は Bluetooth ペアリングとは別のものであることを覚えておく必要があります。これは、通常どおり iPhone の Bluetooth 設定から直接行う必要があります。ただし、Fabriq は Wi-Fi ネットワークの範囲内であれば AirPlay 経由で動作するため、持ち出す場合にのみ Bluetooth を使用してデバイスとペアリングする必要があります。
初期セットアッププロセスが完了すると、Chorus は電源を入れるたびに自動的に Wi-Fi ネットワークに接続し、ほぼすべての iOS アプリから音楽をストリーミングできる AirPlay スピーカーとして表示されます。セットアップと構成に加えて、Fabriq アプリは、TuneIn、iHeartRadio、Tidal、Napster などの追加のストリーミング音楽サービスを直接サポートしているほか、デバイスのミュージック アプリに保存されている音楽を再生する機能も提供します。ただし、後者の場合、これはダウンロードした音楽に限定されているようです。iCloud ミュージック ライブラリからトラックを再生しようとすると、「この曲はクラウドに属しているため、再生できません」というメッセージが表示されます。ただし、現実的には、Riff のときに述べたように、この用途では Apple 独自のミュージック アプリの方が Fabriq のアプリよりはるかに優れているため、これは問題ではないと思います。
Fabriqアプリでは、複数のChorusおよびRiffスピーカーに同時にオーディオをストリーミングできます。これは、MacまたはPC上のiTunesからストリーミングする場合、AirPlayでのみ可能です。ChorusはSpotify Connectを直接サポートしているため、Spotifyアプリから直接ストリーミングできますが、Alexa経由でのSpotifyの直接再生はまだ利用できません。Amazon Musicは問題なく動作しますが、AlexaにSpotifyから音楽を再生するようにリクエストすると、「このデバイスではSpotify Musicはサポートされていません」というメッセージが表示されます。
音質に関して、Chorusは期待を上回りました。この価格帯でこれまで聴いた中で最高のスピーカーというわけではありませんが、最近検討した同クラスのスピーカーをはるかに上回っています。Riffと同様に、Fabriqのこのスピーカーの出来には大変感銘を受けており、特にAirPlayとAlexaにも対応していることが評価されています。音質はなかなか良いのですが、少し洗練されていないところがあります。私たちが望むほど鮮明ではなく、ピーク音量ではやや濁った音がしますが、歪みはありません。底面から音を出すラジエーターは、テーブルの下の床を振動させるのに十分な低音を出しますが、実際には圧倒的ではありません。また、ピーク音量も向上しています。平均的な大きさの部屋や静かな裏庭を満たすには十分ですが、Chorusは依然として屋外での使用には適していません。
Chorusのもう一つの大きな改良点は、Alexaがスピーカーのボタンを押す必要がなくなり、完全に音声で起動できるようになったことです。部屋のどこからでも「Alexa」と呼びかけるだけで、Alexaに指示を出すことができます。
