長所:適切なサイズで、構造と機能の両方において堅牢な品質。優れたマイクも備えています。
短所:機能が限られており、価格が高く、直接オーディオを録音できない。
それは噂ではない
たとえ真実でなくても、噂は人を興奮させるものです。数か月前、iPodユーザーは、謎めいたマイクテストオプションを含む、隠された謎めいたiPodセルフテストメニューを発見しました。さらに大きな（そして直感に反する）驚きは、ヘッドフォンを使ってiPodの録音機能をテストできることでした。すぐに噂や陰謀論が飛び交い、AppleがiPodを次世代のポータブルオーディオ＆ビデオレコーダー（iSightのような）に改造する秘密計画を持っているのではないかという憶測が飛び交いました。Appleはこれに対し…まあ、何も言わず、マイクテスト機能を削除しました。
それから数ヶ月後、Windows版iTunesとiPod 3Gシステムソフトウェアのバージョン2.1がリリースされました。このリリースに他に大きなサプライズがあるとは誰も予想していませんでした。しかし、驚くべきことに、Belkinから2つの新しい周辺機器が発売されました。その中には、59.99ドルの小型デバイス「ボイスレコーダー」も含まれていました。なんと、Belkinのボイスレコーダーはヘッドフォンポート（そして4ピンデータコネクタも搭載。1Gおよび2G iPodをお持ちの方はごめんなさい）に直接接続するだけで、iPodでオーディオを録音し、さらにはライブオーディオの再生も可能になります。
小さな価値
ボイスレコーダーは、ハードドライブベースのMP3プレーヤーに接続できる最初のマイク周辺機器ではありませんし、最も機能が豊富なわけでもありません。しかし、間違いなく最も小型で使いやすい機器の一つです。
TENのNaviPod赤外線リモコンアクセサリよりも幅は狭いものの、高さはあり、厚みは同じです。滑らかな白いプラスチック製のボイスレコーダーは、3G iPodの上部にぴったりと収まり、Appleのフロントケースに美しく溶け込みます。（他のiPod上部取り付け型周辺機器の多くと同様に、iPodがiSkinなどの保護ケースに入っている間は、ボイスレコーダーを挿入できません。）前面の円形の穴は、意外にも小型スピーカーの存在を示しています。透明なグレーの上部には、小さなマイク穴が1つ、小さなLEDライト、そしてBelkinのロゴがあります。電源はiPodのバッテリーからのみ供給されますが、消費量はそれほど多くないでしょう。
Creative LabsのNomad Jukebox 3およびZenプレーヤー用マイク周辺機器と比較すると、ボイスレコーダーのコンセプトは限定的です。CreativeはマイクとFMラジオチューナーを備えたオールインワンの有線リモコンを開発し、当初は39.95ドルで販売すると約束していたものの、数ヶ月遅れて69.95ドルで納品しました。メーカー希望小売価格59.99ドル（多くの店舗では49.99ドル）のBelkinのデバイスは、マイクとスピーカーだけのものですが、どちらも非常にクリアで、超強力とまではいかないまでも、音質は抜群です。そして、その音質の中には、あなたを驚かせるものもあるかもしれません。
それはソフトウェアの中にある：iPodのソフトウェア
結局のところ、ベルキンはボイスレコーダー用のソフトウェアを一切提供しておらず、提供する必要もありませんでした。iPodシステムソフトウェアのバージョン2.1が録音機能を担っており、まずボイスレコーダーを接続すると瞬時にプラグアンドプレイアクセスが可能になり、次にデバイスが最初のオーディオサンプルを録音すると自動的に表示される「追加」メニューが提供されます。そして、まさに「瞬時」です。ボイスレコーダーを挿入するとiPodの電源が入り、すぐに「ボイスメモ」モードに切り替わります。大きなカウントアップ式の時/分/秒タイマーと、「録音」と「キャンセル」の2つのオプションが表示されます。
録音ボタンを押すと、2 秒以内に上部の LED が緑色に変わり、画面上のタイマーが秒数をカウントアップし、「録音中」という文字と「一時停止」および「停止して保存」という 2 つの新しいオプションが点滅します。「一時停止」を選択するか、再生/一時停止ボタンを押すと、文字が「再開」に変わります。「停止して保存」を押すか、メニュー ボタンを押すと、iPod は録音をすばやく保存してから別のメニューに移動します。新しいメニューには、日時別に整理された以前の録音がすべて含まれており、録音画面に戻るための「今すぐ録音」オプションがあります。一般的な iPod のように、すべての機能は個々のボタンを押すだけで実行できるため、独自のファイルに名前を付けたり、ハードディスク上の録音場所を選択したりする場合の自由度や混乱はありません。
一体全体どこへ行くのか？
録音はiPodのハードドライブ上の「Recordings」というフォルダに保存されます。ファイル名は日付と時刻のスタンプ（例：20031017 204959）に「WAV」という短い接尾辞が付きます。とてもシンプルですよね？各ファイルは8KHz、16ビットのモノラルファイルとして保存され、9秒のファイルで150KBの容量になります。
1メガバイトあたり約1分、1ギガバイトあたり約1,000分の録音が可能と予想されます。これは、未使用の40GB iPodに十分な録音容量であり、10GBのiPodをほぼ満杯にしている人でも、おそらく普段の用途には十分でしょう。もちろん、iPodから音声ファイルを簡単なカット＆ペーストでコンピュータに転送することもできます。
録音が完了したら、内蔵スピーカーまたはヘッドホンで再生できます。ボイスレコーダーに搭載されている高品質の無指向性マイクのおかげで、特に8KHzサンプリングでは驚くほどクリアな音声録音が可能です。講義*、メモ、インタビュー、会話などを録音できるというベルキンの主張は、まさにその通りと言えるでしょう。ただし、ヘッドホンを装着しないと、これらの音声を明瞭に聞き取ることはできません。スピーカーからの再生音はクリアですが、スピーカーが16mmと小型であることと、消費電力が低いことから、音量は若干制限されます。
(* = 注目すべきは、ベルキンはボイスレコーダーのパッケージに「講義」と記載しているものの、同社のウェブサイトに掲載された最近のサポート文書ではこの主張がやや後退しているようで、このデバイスは主に近距離での使用を想定していると示唆している点です。私たちはこのデバイスを 10 フィートの距離でテストし、確かにその距離から静かな音を拾うことが分かりました。このことから、iPod は小さな講義室でも、大音量の講師が集まる大きな講義室でも安全に使用できると考えられます。ただし、状況はそれぞれ異なるため、近距離での使用を想定されている場合は、返品ポリシーがしっかりした店舗での購入を検討してください。)
iPodは音声録音デバイスとして、Creative Nomadファンがこの最初の周辺機器のシンプルさに鼻で笑うかもしれないとしても、非常に多くの機能を備えています。確かに、ボイスレコーダーにもう少し機能が追加されていれば良かったと思います。具体的には、パススルーライン入力、FMラジオのチューニング、あるいはiPodとマイクの距離を延長するためのケーブルなどです。また、ファイル名や高音質／低音質の録音オプションを省き、インターフェースをシンプルにするというAppleの選択は、より洗練された録音オプションとは対照的です。
