モンスターの新しいカナル型イヤホン、Beats Tour by Dr. Dre（150ドル）の詳細に入る前に、少し懸念事項を述べておきたいと思います。私たちはDr. Dreの音楽が大好きで（本当に大好きで）、特定の人が意図する音に合うように特別なイヤホンを買うのには、少し不安があります。一度買ってしまえば、他のミュージシャンも同じように思うかもしれませんし、バンドによっては、自分たちの曲の売り上げを伸ばすためだけに、人気のイヤホンや競合するイヤホンで音質が悪くなるように録音してしまうかもしれません。もしそうなれば、アーティスト専用のMP3プレーヤーを買ったり、特定のプロデューサーのためだけに特別なオーディオコーデックをダウンロードしたりするのと同じくらい、大混乱になるでしょう。曲を変えるたびにイヤホンを変える必要がなければ、世界は間違いなくずっと良い場所になるでしょう。
しかし、その可能性に触れたとしても、現実には既に何百種類ものイヤホンが存在し、それらが全く同じ音になることは稀です。賢明な企業は、内蔵する小型スピーカーの選定とバランス調整によって、大衆向けか特定のニッチ層向けか、そのサウンドを実現する方法を知っています。一方、ただ部品を詰め込んで、人々が気に入ってくれることを祈るだけの企業もあります。だからこそ、モンスターがドクター・ドレーと提携したことを私たちは咎めません。ラッパー兼プロデューサーとしての彼のスキルは、当然ながらグラミー賞を受賞しています。彼は25年間、自身の名義で、あるいはドレー率いるNWAのような大物ヒップホップアーティストたちと、素晴らしい音楽を作り続けてきました。
ソロアーティストのエミネムと50セント。
そのため、Beats Tourが「ヒップホップ、ロック、R&B」に最適で、特にパワフルで歪みのない低音を特徴としているのも当然と言えるでしょう。Tourの箱の裏面には、ドクター・ドレーからのメッセージがあり、この新しいカナル型イヤホンは、アーティストやドレーが自身のスタジオで聴く「低音、ディテール、ダイナミクス」をそのまま再現した音楽を聴かせてくれると書かれています。そして、Monsterは斬新なデザインも考案しました。
最も興味深いのは、Beats Tourの赤い絡まりにくいフラットケーブルデザインが実際に機能していることです。テストした他のイヤホンと一緒に、このイヤホンを何度も巻き付けたり外したりしてみましたが、他のイヤホンは絡まりを解くのに苦労しましたが、Tourは毎回コードの絡まりが全くありませんでした。Monsterはまた、平らな外側に「b」のロゴが入った特徴的な黒い耳栓も開発しました。さらに、交換可能なシリコン製イヤーチップ5セットと、ジッパー付きのセミハード「b」キャリングケースが付属しています。コードの色は好みではありませんが、Monsterのキットのその他の部分はほぼ全て気に入っています。少し新しく、少し馴染みがあり、そして間違いなく独特なデザインです。
Beats Tourのデザインにおける唯一の大きな問題は、イヤホン自体の形状が間違っていることです。「間違っている」というのは、このシングルドライバーのイヤーピースは、これまでテストしたトリプルドライバーのどのイヤホンともほぼ同じ大きさなのに、フィット感が劣るということです。付属のイヤーチップを試してみました。その後、Monsterから交換用イヤーチップが1セットどころか2セットも届きました。新しいチップはより柔らかく、密閉性が高くなるとのことでした。
これまでに100種類以上のカナル型イヤホンをテストし、その多くをここでレビューしてきましたが、Beats Tourの問題はゴム製のチップではなく、イヤホンの硬いプラスチック製のハウジングにあると感じています。角度と長さが、これまでテストしてきた小型イヤホンほど普遍的にフィットしないのです。Monsterの新しいゴム製チップは密閉性を高めるのに役立つかもしれませんが、イヤホンが耳の穴に押し付けられる感覚は解消しません。私たちの場合、意図せず耳垢クリーナーの役割を果たしてしまうこともありました。Tourのトリプルフランジは耳から取り外すたびに裏返しになり、耳の穴をこすり落としているように感じました。
チップをしっかり密着させることができれば (私たちが大型のトリプルフランジを使用したときに行ったように)、ドクター・ドレーが聞かせたかったもの、つまり低音が聞けるでしょう。 iPod または iPhone に接続すると、Beats Tour は音楽の低音域を真に引き出し、強いビートのある曲であればどんな曲でもその中心に引き込む力を与え、中音域と中高音域を際立たせます。 50 Cent のクラシック In Da Club など、最近の Dre プロデュースの曲では、低音のビートが親しみやすさと心の共鳴で脈打ちます。Outta Control (Remix) では、低音が鈍い重低音になることなく、徐々に強さを増していくのが聞こえます。 同様に、N.W.A. の 100 Miles や Runnin' などのクラシックでは、ドクター・ドレーとイージー・イーの速くて怒涛のボーカルにマッチした低音域のエネルギーが再生されます。 この低音重視のバランスは、ポール・マッカートニーなどのジャンル外の曲にも適用され、元よりもさらにクラブっぽい雰囲気を醸し出します。
これは目新しいことだろうか？いいえ。エクストラベースは、おそらくヘッドフォンメーカーが使用する最も一般的な歪んだサウンドシグネチャであり、同様の音響特性を持つカナル型ヘッドフォンは他にもたくさんあります。安価な例としては、Radiusの40ドルのAtomic Bassがあります。
