iPhone と iPod には、まずまずのイヤホンが無料で付いてくる。3 ボタンのリモコンやマイク付きのものもあれば、そうでないものもあります。では、わざわざ別のイヤホンを買う必要があるでしょうか? いいえ、そうではありません。ただし、音質が格段に良くて、デザインが違っていて、フィット感もよいものを探しているか、予備の Apple イヤホンがまだ余っていない iPad ユーザーでない限りは。低価格のヘッドフォンメーカーは、ここ何年も「何か違って、もっといいもの」を求める層の要望に応えようとしてきましたが、その多くは、目立たずに出ては消えていく、プラスチックっぽくて低音質のオプションでした。先月、id America は Spark (60 ドル) という新しいオプションを発表しました。これはライバル製品よりも少し高価で、はるかに高級です。ハウジングのデザインはスパークプラグの形をベースとしていて、かなり頑丈に金属製で、V-Moda のイヤホンの初期のカラフルな時代を思い起こさせるファッションの工夫が施されています。
アルミ製イヤピースの形状はどれも同じで、特徴的なリング状のバレルの背面に3本の突起が突き出ている構造になっていますが、カラーはモデルごとに異なり、現在合計9種類のスタイルが揃っています。V-Modaの定番メタルイヤフォンVibeと同様に、id Americaは保守的なカラースキームと大胆なカラースキームを提供していますが、Sparkの9色は3つの異なるテーマに分かれています。シルバーオンシルバーやブラックオンブラックなど、単色バージョンもあり、光沢とマットな質感が交互に現れています。
次に、両方のイヤホンのベースカラーとアクセントカラーが同じツーカラーバージョンがあります。最後は、意図的に色の異なるイヤホンを採用したバージョンです。片方はピンクにシルバーのアクセント、もう片方はシルバーにピンクのアクセントが入っています。
どのカラースキームが自分の好みに合うかは自分で決めることができますが、id America が最初からこれほど多くのオプションを大胆に用意したことは大いに称賛に値します。V-Moda は新色の展開をゆっくりと進める傾向がありましたが、Spark の幅広い発売により、ユーザーはすぐに気に入ったものを見つけることができます。ガンメタル、ブラウン、パープルなどの珍しいオプションも含め、どの色を選んだとしても、イヤホンの外観は非常に良く、付属のソフトグレーまたはフロストクリアシリコンイヤーチップ、ケーブル、そしてイヤホンとチップを中に入れたままパチンと閉まるクールなニュートラルグレーのキャリングケースのみ、ゴムとプラスチックに変わっています。1つを除いてすべてのコンポーネントの見た目と感触は素晴らしく、比較的安価なデザイナーイヤホンとしては簡単なことではありません。
パッケージ内で唯一やや弱い部分は、ワンボタン リモコンとマイク カプセルです。これは、軽くラベルが貼られた左側のイヤホン ケーブルからぶら下がっており、明らかに人工金属プラスチックで作られています。
良い点としては、このボタン一つで音楽の再生・一時停止、通話、長押しで音声コントロール/Siriの起動、ダブルクリックで曲送りといった操作が期待通りに行えます。同様に、マイクも全く問題なく、Appleが最近自社製のイヤホンに採用しているマイクとほとんど区別がつきません。しかし、金属製のパーツや、Appleが既に廃止したワンボタンリモコンのデザインと比べると、Sparkのカプセルは安っぽく、もう少し改良の余地があるでしょう。
SparkがV-ModaのRemix Remoteなどの金属製のライバル製品に対して他に優位性があるとすれば、それは60ドルという価格です。これは、リモコン付きのRemixの最廉価版よりも約20ドルも安いのです。V-ModaはRemixやその他のパッケージに、イヤースタビライザー、ケブラー繊維強化ケーブル、予備のゴムチップなど、様々なオプションを付加していますが、「より安く買えば、より少ないものが得られる」という価値提案も同様に魅力的です。
Spark の音響パフォーマンスは Remix と非常によく似ており、iPhone、iPod、iPad をピーク音量レベルの約 50 ～ 55% に設定して最適化されているので、Spark は Remix よりも低音が少し多く、高音が少し少なく、フラットなニュートラルではなく、やや中低音と低音を強調した曲を再生します。
