長所: クリアなオーディオ出力、快適なデザインの LED 充電インジケーター、お手頃価格。
短所:非常にかさばる Dock コネクタ プラグは、特定の iPod ケースに適合しない可能性があります。
ここ数年、ある企業がプレミアム価格で派手なオーディオ・ビデオアクセサリーの代名詞として急速に名を馳せました。ベストバイやサーキットシティの店員に「惜しみなく出してください」と声をかければ、新品のホームシアター機器を接続するパーツとして見つかるような、そんな製品です。モンスターケーブルの金メッキXboxケーブルがMicrosoftのリファレンスモデルが19.95ドルだったのに対し、59.95ドルだったことや、「ガス注入誘電体」のFireWireケーブルが、飾り気のない汎用品として3.99ドルで購入できたことなど、これまで価格だけでプレミアム製品に多少懐疑的だったことは否めません。
しかし最近、モンスターのiPodアクセサリをいくつかテストする機会があり、そのいくつかに驚きました。多くの製品は他社のアクセサリと比べて価格も手頃で、機能も少なくとも同等でした。以下の結果がそれを物語っています。
1つの会社から3つの異なる充電器
さあ、頭の体操を始めましょう！BelkinのiPod用Auto Kit、SiKのimp Car Kit、DensionのICE-Linkオートソリューションのレビューをご覧になりましたか？いずれも車載充電器が含まれています。Monster Cableの3つの独立した車載充電器も加えると、それぞれ紛らわしい名前が付けられています。どれがあなたのニーズに最適か、考えてみてください。
Monster ULPC: (左) MonsterのULPCオスDockコネクタは大型でステレオオーディオポートを備えているため、iSkinケースとの相性が悪くなります。(右) BelkinのオスDockコネクタはAppleのリファレンスDockコネクタの薄型プロファイルに近いため、問題なくフィットします。
モンスターの最高級充電器は（少なくともモンスターのウェブサイトでは）「Dock接続対応iPod用ウルトラロープロファイル充電器（ULPC）」と呼ばれており、その名の通り、最新のiPodでのみ動作します。しかし、この名前には少なくとも2つの重要な詳細が欠けています。
まず、ULPCには3.5mmメスのオーディオジャックが搭載されているにもかかわらず、その記載がありません。さらに、Monsterがさらに薄型の充電器を2つ製造していることにも触れられていません。（ちなみに、ULPCはウェブサイトとは異なり、「iCharger」という別の名前のパッケージで販売されています。）
iPod用iCarChargerは、すべての部品を考慮に入れてもわずかに小型なだけでなく、価格も手頃です。ULPCとは異なり、iCarChargerには3.5mmメスオーディオジャックがないため、ケーブル端のDockコネクタプラグはULPCのものよりも小さくなっています。しかし、一つ難点があります。iCarChargerは、Monsterの他の周辺機器2つ、iCase Travel PackとiSplitterステレオヘッドホンアダプターとセットでしか入手できません。
ここで混乱が生じます。Monster社は、ウェブサイトや多くの店舗で「iCharger」という名称の3つ目の充電器も製造しています。こちらは29.95ドルで販売されており、オーディオジャックは搭載されていません。そして、このシリーズの中で最も薄型なのも、大きなDockコネクタプラグではなく、小型のFireWireアダプタを使って古いiPodに接続できるという理由からです。
奇妙に聞こえるかもしれませんが、この製品の名前は ULPC の別名と非常に似ているため、デバイスを注文する前に、自分が「FireWire iCharger」を入手するのか、「Dock Connector iCharger」を入手するのか確認したほうがよいでしょう。
まとめると、古い iPod をお持ちなら iCharger を検討し、新しい iPod をお持ちなら iCarCharger か Ultra-Low Profile Charger を検討してください。これは Dock コネクタの最もロープロファイルなバージョンで、ライターソケットのプラグは同一ですが、名前が少し異なるというだけのことです。ふーん。
洗練された外観とパワー
これら3つの充電器はすべて、同じオス型のライターソケットプラグを備えています。プラグは主に黒色で、前面に銀色のリングが1つ付いています。リングの内側には、電源とバッテリーの状態を示す見やすいLEDライトがあります。Belkinの小型（そして忘れやすい）ライトのサイズから想像したほど目立ちませんが、MonsterのLEDは大きめのサイズです。急速充電時は赤、微量充電時はオレンジ、充電中でない時は緑に点灯します。
BelkinのAuto Kitには、iPodにマッチした滑らかな白いライターソケット用プラグが付属していますが、Monsterのより小さくてすっきりとした黒いプラグの方が気に入りました。iPodには合いませんでしたが、テスト車の内装にはよくマッチしていました。これはもちろん主観的な意見ですが、純白の内装の車はほとんどないので、皆さんもそう思うかもしれません。
iCarChargerとUltra-Low Profile Chargerを30GBのiPod（第3世代）でテストしたところ、両製品の充電機能は同一でした。Monsterによると、3つの充電デバイスはすべてデジタル充電技術を採用しており、最初に急速な電力供給を行い、その後「トリクル」方式で徐々にバッテリーを最大電力まで充電するとのことです。
Monster 充電器: (左) Monster のライターソケットアダプターは、Ultra Low Profile 充電器と iCarCharger の両方で同じです。(右) Belkin のアダプターは、見た目が好みに合うかどうかは人それぞれです。
Monster デバイスの充電性能と Belkin または SiK の車載充電器の間に目に見えるほどの違いは見られませんでしたが、Monster の Dock コネクタ プラグは両方とも競合製品よりも物理的に大きく、接続に問題が生じるほどであることに気づきました。
オーディオ出力
私たちがテストした他の多くの周辺機器と同様に、ULPC のプラグは、たとえば iSkin キャリング ケース内の iPod を接続しようとすると問題が発生するほど大きいですが、それよりわずかに小さい iCarCharger プラグでは、問題はそれほど発生しません。
