レビュー：Invoxia NVX 610 新世代デスクトップフォン

本来であれば、InvoxiaのデスクトップフォンNVX 610（499ドル/599ドル）について、実に美しい新アクセサリであるこの製品について、熱烈なレビューを書くところだったのですが、数週間にわたるテストを経て、困惑した気持ちで終えるに至りました。表面的には、フランスで設計されたNVX 610は、iPhoneドックを内蔵したデスクトップハンドセット兼スピーカーフォンであるAlitgenのiFusion SmartStationとコンセプトが似ているように見えますが、実際には、Invoxiaは大きく異なるアプローチを採用しています。iFusionはiPhoneを従来の電話機のように使えるようにしますが、NVX 610は、iOSデバイスの統合とデザインの影響を受けた超高価なSkypeフォンといった感じで、実際のパフォーマンスは期待外れとしか言いようがありません。2012年1月に詳細情報を追加して更新しました。

明るい面としては、NVX 610は美しいデスクトップフォンです。Appleがかつて電話機を製造していたら、こんなデザインを思いついたかもしれません。iPhone 4を模したNVX 610は、ガラス製の天板と、それに合わせたプラスチック製の底板、そして中央の厚みのあるシルバーのパーツで構成されています。中央の金属の穴あきグリルからは、左右に8つのスピーカーと、後述する非常にユニークなスピーカーフォン機能用の8つのマイクが見えます。USB接続の受話器は、同じく細長いiPhone 4のようなデザインで、ゴム製のイヤーカップが付属しています。本体上部からは、付属の3つのカラーゴム製三角形のいずれかでガラス面から浮かせて、スタイリッシュにぶら下がっています。三角形は磁石で本体上部の適切な位置に固定され、受話器を置くと、まるで吊り下げられているかのように動作します。iPadを本体で使用する場合は、背面にプラスチック製のパッシブスタンドが取り付けられますが、電子接続にはDockコネクタとUSBケーブルを別途用意する必要があります。

誤解のないように言っておきますが、InvoxiaはNVX 610のインダストリアルデザインを非常に素晴らしいものに仕上げており、机の上に置かれたその姿を見るだけで興奮してしまいました。明らかにAppleのスタイルを彷彿とさせますが、全てのパーツが、その高額な価格に見合うだけの重厚感と輝きを放っています。もしNVX 610が私たちの期待通りの性能を発揮していたら、主流製品にはならなかったでしょう。しかし、「価格にこだわらない」タイプの顧客には、間違いなく大満足の製品だったでしょう。少なくとも一部の読者には、限定的な形で自信を持ってお勧めできたはずです。

問題は、NVX 610 が少々風変わりなアクセサリであり、見た目から想像するほどよく考えられていないことです。Bluetooth 2.1 対応アクセサリの 99% は、初回電源投入時に自動的にペアリングを開始したり、ペアリングを開始するための目立つボタンを備えているのに対し、NVX 610 はそうではありません。

Bluetoothペアリングを開始する前に、iOSデバイスをドックに接続し、Invoxiaアプリをダウンロードする必要があります。既に1台のBluetoothデバイスをペアリングしている場合、2台目のデバイスをペアリングする際に問題が発生する可能性があります。また、iPhoneからNVX 610を介して通話を試み、Bluetooth経由で受話器やスピーカーフォン機能を利用しようとすると、正常に動作しない可能性があります。

数週間にわたるテストを通して、この方法で通話を試みたほとんどのケースで、深刻かつ説明のつかない問題が発生しました。ある通話では、私たちの言葉がすべてエコーバックしているというメッセージが表示されました。この問題は、受話器とスピーカーフォンの切り替えによって悪化しているようでした。また別の通話では、NVX 610の優れた音量ダイヤル/ミュートボタンを全く押していないにもかかわらず、私たちの声が全く聞こえないというメッセージが表示されました。何度も発信を試みたところ、iPhone 4またはiPhone 4SがBluetooth接続から内蔵スピーカーに切り替わり、通話が終わるまでしか動作しないことが時々ありました。着信は、NVX 610の内蔵スピーカーから、いくつかの独自の着信音のいずれかが鳴ることもありましたが、それ以外の時には、何の理由もなく何も聞こえない状態でした。これほど安定した通話の発信や着信に支障をきたす「デスクトップフォン」アクセサリをテストしたことはありませんでした。

これをきっかけに、私たちはこの端末で何が起こっているのかを解明しようと試み、最終的にNVX 610はデスクトップフォンとして販売されているものの、実際にはSkypeやその他のSIP通話を行うための超高価な中継器であることが判明しました。Invoxiaアプリケーションを実行すると、Skypeアカウント情報とSIP情報の入力を求められます。これにより、まだアカウントをお持ちでない場合は、該当国のキャリアパートナーでSIPアカウントを登録できます。理想的には、SkypeとiPhoneの連絡先が1つのリストに統合されるはずですが、最新のソフトウェアバージョン2.0では、これらのリストは左右にスワイプできるページに別々に保持されているようです。

このユニットの売り文句は、1 つのデバイスからすべての通話を行えるということのようですが、実際はもっと複雑なようです。Invoxia は、iOS デバイスを主に Skype または SIP ダイヤラーとして使用し、VoIP 通話はアクセサリに内蔵された受話器またはスピーカーフォンを使用して処理することを望んでいます。iOS デバイスをドックに接続するのは、iPhone が単体で実行できる以上のことを実行するようにするためというよりは、アクセサリ自体のハードウェアの不要な省略を補うためです。そして、はい、iPod touch や iPad でさえ、このアクセサリ内のネットワークハードウェアを必要とせずに、NVX 610 に必要なほとんどのことを実行できることを強調しておかなければなりません。一部の iPhone ケースはドック内でうまく動作せず問題がありましたが、他のケースは問題なく、接続された iPhone は適切に充電され、ユニットと連携できました。

NVX 610 とネットワークの接続方法にも奇妙な点が続きました。Skype や SIP 通話を行うには、NVX 610 自体に無線ハードウェアがないため、イーサネットケーブルでネットワークに接続する必要があります。奇妙に聞こえるかもしれませんが、iPhone 経由でもこれらの通話を発信できないようです。NVX 610 は、VoIP 接続を確立するために独自のハードウェアに依存するためです。そのため、設定メニューを開いてみると、NVX 610 がネットワークに有線接続されていない限り、Invoxia アプリは Skype や SIP サービスに接続できないことがわかります。Skype 通話の発着信の成功率は、残念ながら iPhone のダイヤル状況と同じくらい不安定でした。Invoxia アプリが Skype のネットワークに接続していると表示した後でも、相手と同じ部屋にいるときや Skype 自身のサーバーにダイヤルテストをしようとしているときでも、Skype アカウントとの通話は頻繁に失敗しました。

NVX 610には唯一の明るい点がありました。それは、スピーカーフォンの性能、特にスピーカー部分の強さです。Invoxiaの8スピーカーアレイは、これまでのデスクトップスピーカーフォンアクセサリでは聞いたことのないほどクリアで迫力のあるサウンドを提供しました。しかし残念ながら、前述のエコー音（2人の通話者によって程度は異なっていました）と、比較的シンプルな受話器からの音質の印象が薄れてしまったことで、その効果が相殺されてしまいました。ほとんどの場合、iPhone経由で電話をかけたり、各種iOSアプリ経由でVoIP通話をしたりする方が良かったでしょう。