iPad は、非常に洗練されたプロ仕様の MIDI サンプラーから Apple 独自の素晴らしい iOS 版 GarageBand まで、多種多様な音楽作成アプリを生み出してきました。これらのアプリの多くは、デスクトップ PC や Mac の音楽アプリに簡単に匹敵する機能を提供し、iPad のタッチスクリーンの利点も加わり、ユニークでダイナミックな仮想楽器を作成できます。しかし、多くのミュージシャンや作曲家にとって、iPad のタッチスクリーンは、表面積、触覚フィードバック、真のベロシティ感度の点で、実際の物理的なピアノ キーボードの代替としては不十分です。IK Multimedia の新しい iRig Keys (100 ドル) は、同社の iOS プラットフォーム向け音楽アクセサリ ラインアップの最新製品で、手頃な価格でありながらプロ仕様のポータブル MIDI キーボード コントローラーを提供し、iPad だけでなく一部の iPhone や iPod touch 上の任意の数の Core MIDI 準拠アプリで使用できます。
非常に持ち運びやすいように設計された iRig Keys は、iPad、iPhone、iPod touch の 30 ピン Dock コネクタ ポートに直接接続できるほか、Mac や PC に接続するためのマイクロ USB ポートも備えたユニバーサル MIDI キーボードです。標準のマイクロ USB ケーブルと、2 フィートの 7 ピン DIN から 30 ピン Dock コネクタへのケーブルがパッケージに含まれています。
キーボードには、37 個のベロシティセンシティブ キーのほか、ピッチ ベンド ホイールとモジュレーション ホイール、ユーザーが割り当て可能なコントロール ノブ、オクターブとプログラムの変更用の点灯ボタンが含まれています。
左上には、付属のDockコネクタケーブル用の7ピンDINコネクタ、MacまたはPCに接続するためのMicro-USBポート、そしてオプションの外付けサスティン/エクスプレッションペダルを接続するためのペダルポートがあります。Core MIDI準拠により、iRig Keysは様々なiOS音楽アプリで使用できます。また、IK MultimediaはApp StoreからSampleTankとiGrand Pianoアプリの無料版をダウンロードできるようにしています。
iRig Keysは、ベーシックなキーボードに期待される以上の高度なMIDI機能を多数搭載しています。MIDIプログラムチェンジとコントロールチェンジメッセージを本体から直接送信でき、本体の「Set」ボタンで最大4つのプリセットを保存してすぐに呼び出すことができます。コントロールノブはデフォルトでMIDIボリュームコントロール（CC#07）に設定されていますが、他のMIDIコントロールチェンジ操作に簡単に割り当て変更できます。また、MIDI送信チャンネルの設定、6段階のタッチ/ベロシティ感度の選択、キーボードのトランスポーズ、特定のMIDIプログラムチェンジの送信、さらには「オールノートオフ」メッセージの送信も可能です。
iRig Keys は幅 19.8 インチ、奥行き 4.7 インチで、Korg MicroKEY-25 よりわずかに幅が広く奥行きが浅くなっていますが、キーがわずかに狭くなるだけで 1 オクターブの音域が追加され、重量はほぼ同じ 1.4 ポンドです。
ただし、iRig Keys には、ピッチベンドやモジュレーションホイール、さらに通常は Samson Carbon 49 などの大型キーボードにしか搭載されていない高度な MIDI 機能も含まれています。ピアニストにとっては、他の選択肢に比べてキーが狭すぎると感じるかもしれませんが、公平を期すために言うと、そもそもオクターブ範囲が限られているキーボードは検討対象にならないかもしれません。ほとんどのユーザーは、キーボードのサイズと間隔が、より一般的な MIDI シンセスタイルの用途には十分すぎると感じるはずです。
iRig Keysの特にユニークな点は、30ピンDockコネクタに直接接続できる点です。これにより、iPadにUSB接続するための別売りの29ドルのApple iPadカメラ接続キットが不要になり、Dockコネクタ搭載のiPhoneやiPod touchとの互換性も確保されます。この点で、専用の7ピンDIN-Dockコネクタケーブルを使用する点が若干の懸念材料となりますが、長さは60cmあればほとんどの用途には十分でしょう。iRig Keysは外部電源ではなく、接続されたiOSデバイスから少量の電力を供給されます。ただし、Core MIDI対応アプリが動作していない限り、電力消費を抑えるために自動的に電源がオフになります。
