過去 5 年以上にわたって、ネットワーク ストレージ デバイスがデジタル メディアの世界においてますます重要になるであろうことは明らかでした。他のデバイスがファイルをロードできるように、常にオンになっているコンピュータにすべてのビデオ、写真、音楽を保存していると、過剰な電力と内蔵ハード ドライブ容量が浪費されます。はるかに優れた代替手段は、自宅の Wi-Fi ネットワークに接続し、消費電力を抑えながら、デバイスから要求されたときにのみファイルをストリーミングするスタンドアロンのストレージ ユニットを使用することです。しかし、本当に優れたネットワーク ストレージ デバイスの作成はさまざまな理由から困難であることが判明しており、Apple はそのようなアクセサリが自社のデジタル メディア製品と通信することを簡単にはしてきませんでした。Apple 独自のワイヤレス ハード ドライブである Time Capsule ですら、iTunes、Apple TV、またはその他の iOS デバイスとファイルを自動的に共有しません。これは、Time Capsule が発表されたときには「必須」と思われた機能ですが、現在も追加されていません。
仕様上は、Western Digital の新しい My Book Live (1TB/$150、2TB/$200、3TB/$250) の方が、Time Capsule よりも理想的なネットワーク ストレージ デバイスのビジョンに近いと言えます。まず良い点から見ていくと、最小容量バージョンでも、複数のデバイスからアクセスできるように、大量の音楽、ビデオ、写真を保存するのに十分なスペースがあり、Western Digital はドライブからファイルをストリーミングする方法を 2 つ宣伝しています。1 つ目は、無料の WD 2go アプリケーションを使用して、iOS デバイスから音楽、写真、ビデオ コンテンツにアクセスできることです。2 つ目は、iTunes が My Book Live を音楽とビデオの共有ボリュームとして自動的に認識すると WD は主張しています。ただし、これらの機能はどちらも Apple の Time Capsule ではサポートされていないことに注意してください。さらに、My Book Live は Mac OS X の Time Machine や Windows の同等のアプリケーションのバックアップ ドライブとして機能するため、理論上は Time Capsule より明らかに優れているように見えます。Apple の製品よりもはるかに低価格で、すべてのバックアップ機能とメディア提供機能を手に入れることができるからです。
おそらく驚くことではないが、いくつかの問題点がある。Time Capsuleや他の多くのネットワークストレージとは異なり、My Book LiveにはWi-Fiハードウェアが内蔵されていないのだ。
代わりに、付属のイーサネットケーブルとドライブ背面のギガビットイーサネットポートを介して既存のルーターに接続する必要があります。幸いなことに、これは私たちのテストでは深刻な問題にはならず、おそらくほとんどのユーザーにとっても問題にはならないでしょう。高速有線接続と100MB/秒の読み取り速度により、ビデオやその他のコンテンツを複数のデバイスに同時に問題なくストリーミングできます。また、イーサネットはメディアコンテンツをドライブに最初に保存する高速な方法です。もう一つの小さな問題は、My Book Liveの初期セットアップに光学ドライブを搭載したコンピュータが必要なことです。付属のCD-ROMを使ってネットワークにセットアップせずに、MacBook Air、最新モデルのMac mini、またはiOSデバイスでのみ使用する予定の場合は、セットアップがやや困難に感じるかもしれません。ほとんどのユーザーは依然として光学ドライブを搭載しており、この点は問題にならないと直感的に思いますが、セットアップに別のディスクを必要としないソリューションがあればさらに良いでしょう。
My Book Live を iOS デバイスに接続すると、全体的なユーザー エクスペリエンスはかなり安定しています。無料の WD 2go アプリケーションを初めて起動すると、セットアップは比較的簡単です。各デバイスでドライブへの 1 回限りの登録が必要なため、権限のないユーザーが共有メディアにアクセスすることはできません。それが完了すると、ドライブに保存されているフォルダーの一覧がすぐに表示されます。これには、個別の共有ミュージック、ピクチャ、ビデオ フォルダーが含まれており、iOS デバイスで再生したいものをすぐに実行できます。ただし、バックグラウンド ミュージックの再生、アルバム アート、その他の関連機能のサポートはありません。ベージュ色のインターフェイスは十分に優れており、iPad と iPhone/iPod touch で個別のインターフェイスが用意されており、ビデオを全画面モードにしたいときには、必要に応じてフェードアウトします。ストリーミングはアイテムごとに行う必要があり、1 つのビデオ、曲、または画像を選択してから、次のものを手動で選択する必要があります (音楽よりもビデオの方が実用的なソリューションです)。
Apple の iTunes のホームシェアリング機能の方が優れていますが、コンピュータの電源をオンにする必要がありますが、My Book Live では必要ありません。
iOSユーザーなら、Western Digitalが「WD 2go Pro」というアプリケーションを3ドルで販売しようとしていることに少しばかり腹を立てるだろう。これは、ファイルのメール送信、リンクとしてのファイル共有、ドライブからiOSデバイスへのファイルとフォルダの自動同期といった「プロ向け」機能で利益を上げようとしているからだ。これらの機能のほとんどは、ネットワークストレージデバイスの一般的な用途には実際には不要だが、わざわざ別のアプリケーションに組み込む大きな理由もない。ドライブに150ドルから250ドルも支払ったのに、追加の3ドルで小銭を搾り取られるのは、実に不愉快だ。
残念ながら、この方程式の iTunes 側には現在、より問題があります。最初にワイヤレス ネットワークで My Book Live をテストし始めたときは満足していました。iTunes がすぐに My Book Live を認識し、デバイス リストのすぐ下に共有ボリュームとして表示し、そこに保存した音楽にアクセスできるようになったからです。しかし、iTunes 10.5 にアップデートした後、MyBookLive を読み込もうとするとソフトウェアに回転するギアが表示されるようになりました。これは、それまでは存在しなかった問題です。Western Digital のナレッジベースでは、iTunes はバージョン 10.3 まではビデオ、10.5 までは音楽をストリーミングできましたが、現在は Apple による iTunes の変更によりどちらもストリーミングできなくなっていると説明されています。さらに悪いことに、「現在利用可能な解決策はありません」。iTunes 10.5 がリリースされる前にオンラインにあったユーザー ガイドに従ったところ、ドライブに関する他の問題というパンドラの箱を開けてしまったのです。ユーザーは Mac OS X または Windows から数回クリックするだけでドライブの内容にアクセスできますが、メディアは iTunes では再生されず、代わりにビデオは QuickTime から読み込まれます。
