これまで何度も指摘してきたように、AppleがLightningコネクタのライセンス価格を値上げしたことは深刻な悪影響をもたらしました。Lightningプラグを内蔵したアクセサリは減少し、内蔵しているアクセサリも、ほぼ同等のDockコネクタ搭載モデルに比べて、あまりにも高額で販売されていることが多々あります。かつてApple専用だったアクセサリの多くは、USBポートを搭載した汎用的な製品へと移行し、ユーザーはケーブルを自分で用意し、管理しなければならなくなりました。こうした背景から、Griffin社が今月PowerDock 5（100ドル）をリリースしました。これは、5年の歴史を持つPowerDockシリーズに全く異なる製品です。
以前のPowerDockはAppleデバイス専用でした。このシリーズは、2008年6月にiPhone/iPodを2台同時に充電できるPowerDock 2から始まり、2008年12月には4台を充電できるPowerDock 4、そして2010年後半にはiPadとiPhone/iPodを1台ずつ充電できるPowerDock Dualと続きました。Griffin社の最初の2つのPowerDockは、ケーブルが煩雑にならないようポケットの中のデバイスを整理するために設計された、50ドルから70ドルの美しい艶消し金属とプラスチックのトレイでした。その後に登場した60ドルのPowerDock Dualは、iPadのかなり大きなサイズに対応し、タブレットとiPhoneまたはiPodの両方を直立させて保持し、その間にコイン/財布/アクセサリー用の皿を配置するという、斬新なデザインを採用しました。
PowerDockはこれまで、Dockコネクタを内蔵し、壁掛け充電器も付属する、ターンキー方式のデバイス充電ソリューションでした。しかし、AppleのLightningコネクタが高価になり、タブレット、スマートフォン、メディアプレーヤーなど、予測不可能な種類の機器を管理するのが難しくなったため、PowerDock 5ではその方式が大きく変わりました。奥行き約7.7インチ（約19cm）、幅約5インチ（約13cm）、高さ約1.1インチ（約2.5cm）の白と黒のプラスチック製ラックと、6つの透明プラスチック製インサートのセットが付属し、各インサート間の高さは合計で約7インチ（約7.5cm）になります。
ラックの底部のゴムにより、ラックは平らな面に固定されますが、PowerDock 5 の下部にあるケーブル管理用の凹部に接続された別個の電源装置であるため、ラック自体は軽量に感じられます。
ウォールアダプタが同梱されており、5台のデバイスに同時に2.1アンペア/10ワットを供給できますが（これは簡単なことではありません）、Griffinではデバイスのケーブルはすべて自分で用意する必要があります。良い点は、ケーブルを好きなように組み合わせることができ、USB搭載のDockコネクタ、Lightning、またはmicro-USBケーブルを好きなように差し込めることです。手元にあれば問題ありませんが、Lightningケーブルを5本追加すると、かなりの追加費用がかかります。本体右側には5つのUSBポートがあり、iPod、iPhone、iPadに必要な0.5アンペア、1アンペア、または2.1アンペアの電力をそれぞれ自動的に切り替えます。PowerDock 5を使用して、Bluetoothヘッドセット、ワイヤレスキーボード、予備バッテリーなど、Appleデバイスと同じように電力需要が変化するアクセサリを充電することもできます。 2.1 アンペアのデバイス 5 台を接続できるドックが登場したのは今回が 2 回目ですが、Lightning との互換性を備えたドックが登場したのは今回が初めてなので、このような強力なソリューションの存在自体が歓迎すべきことです。
PowerDock 5は、複数のiPadを同時に充電したり、iPhoneやiPodを追加したりといったテストでは問題なく動作しましたが、2点注意点があります。まず、PowerDock 5はRetina iPadの高速充電（2.4アンペア/12ワットピーク）には対応していません。このアクセサリの価格と2013年半ばの発売時期を考えると、これは些細な欠点ですが、改善されるべきでした。次に、当初レビューした機器は正常に動作せず、接続されたデバイスの電源が不審な動きでオンオフを繰り返していました。Griffin社はすぐに、そして何の疑問も持たずに交換してくれました。
お使いのデバイスに同様の欠陥が見られる場合、デバイスを直ちに取り外して交換品をご依頼いただくことを強くお勧めします。
編集者たちは、PowerDock 5 の最大の問題はケーブル管理の精彩に欠けるアプローチだという点で意見が一致しました。公平を期すために言うと、Griffin が PowerDock 5 に 5 つの USB ポートを搭載し、ケーブルやケースの異なる複数の種類のデバイスをサポートすることを決定した時点では、すべてを管理する理想的な方法は存在していませんでした。PowerDock 5 には、タブレットやその他のデバイスを 5 台縦に置けるスペースがあり、概ねその目的には適っていますが、iPhone や iPod を横向きに置くというアイデアは、せいぜい疑問符が付く程度です。編集者の 1 人は、複数の色や質感のプラスチックを使用していることもあり、このソリューション全体が安っぽくて見苦しいと考えました。一方、他の編集者は、明らかに設計上の課題があることを考えると、妥当ではあるものの素晴らしい仕事ではないと感じました。Griffin はまた、本来なら 5 つの壁用アダプタを 1 つにまとめることで、電源タップや異常に巨大な壁プレートのコンセントを空けています。残念ながら、ケーブルは本体の側面から垂れ下がっており、PowerDock 5の上部に成形されたシンプルな溝にうまく収まらないケーブルも少なくありません。PowerDock 5は機能的には期待通りの働きをしますが、Griffinの製品としては異例な、明らかに不格好な作りになっています。
PowerDock 5は100ドルという価格に見合う価値があるのでしょうか？私たちの限定的な推奨から分かるように、その答えは購入を検討しているユーザーによって、さらには機能に概念的に興味がある人の間でさえも、大きく異なるでしょう。GriffinがPowerDock 5で実現したのは、タブレット5台を収納できるベーシックなラックと、2.1アンペアのACアダプター5個分に相当する電力を組み合わせ、比較的コンパクトでありながら、ほとんどの用途に十分な電力を備えたマルチデバイス充電ステーションの開発です。
