1年前、PlantronicsはBluetoothワイヤレスイヤホン「BackBeat GO 2」を発売し、私たちを驚かせました。なんと80ドルというエントリー価格で販売されたのです。今年は新モデル「BackBeat Fit」（130ドル）を発売します。50ドルも値上がりしたにもかかわらず、いくつかの重要な点で前モデルより魅力が劣っているものの、その他の点では改善が見られます。
フィットネス愛好家向けに設計された BackBeat Fit は、GO 2 の耳穴を密閉するデザインを別のイヤホン形状に取り替えました。より大きな円形のスピーカーと、ホーンのようなゴム製のイヤーピースが音を耳に導きますが、周囲の雑音を遮断する機能はありません。左右のイヤホンは、首の後ろから耳の上を通るフラット ケーブルで接続されます。各イヤホンには、外耳の隆起部に収まるように作られた一体型スタビライザーも付いており、BackBeat Fit が誤って頭から滑り落ちる可能性を減らします。ネオン グリーンのアクセントが付いた黒、またはエレクトリック ブルーのアクセントが付いた黒の 2 つのカラー スキームから選択できます。外側のアクセントは反射素材で、付属の携帯用ケースとマッチします。ケースは折りたたむと同様に反射する iPhone アームバンドになります。これは、ジッパーを開けない限りデバイスの画面やコントロールにアクセスできない優れたパックインです。
普段はこういったヘッドホンが好きではないのですが、BackBeat Fitはこのジャンルの基準からすると快適です。耳の上の半硬質ステムはゴムコーティングのおかげで異例の柔らかさで、接続ネックバンドは歩いたり走ったりしても邪魔にならない程度に張りがあります。
頭や耳が非常に小さい、または大きいユーザーは、バンドの長さや耳の安定装置に不満を持つかもしれません。どちらも調整できませんが、私たちはどちらも妥当な妥協点であることがわかりました。
Plantronicsは様々なサイズのイヤーチップを同梱していませんが、8時間駆動するバッテリーを充電するためのマイクロUSBケーブルが付属しています。BackBeat Fitは14日間のスタンバイ時間を約束しており、ペアリングしていない場合でも最大6ヶ月間電力を蓄えます。この駆動時間の増加は、4.5時間駆動のバッテリーを搭載したBackBeat GO 2に対するBackBeat Fitの最大のメリットです。ただし、PlantronicsはGO 2の100ドルバージョンを提供しており、ケースに収納することで10時間駆動時間を延長できます。また、Fitのワイヤレスレシーバーは、約10メートルの距離まで届く範囲でも確実に動作することも特筆に値します。信号が途切れ始めるまで、約18メートルの距離までしか離れていません。
BackBeat Fitの最大の問題点は、価格に見合った音質です。一言で言えば、より安価な前モデルほど印象的ではありません。Fitはフリーサイズのイヤホン設計のため、耳と小さなスピーカーがしっかりと密着しません。そのため、遮音性に優れたGO 2のデザインと比較すると、音楽が遠く感じられ、低音が弱く、ややラジオのような音質に聞こえます。特にデバイスの音量を最大にすれば、音楽は問題なく聞こえますが、オーディオマニアが求める音質に近いサウンドを楽しむことは絶対にできません。
フィットネス用ヘッドフォンに慣れたユーザーなら、これに驚かないかもしれないし、むしろそれで問題ないかもしれない。周囲の音を耳で遮断すれば、たとえば自転車に乗っている人は近くの車の音が聞こえなくなる。しかし、安定したワイヤレスストリーミングとノイズの少なさにもかかわらず、Fit では音楽が GO 2 よりも平坦に聞こえる。
BackBeat Fitは、バッテリー駆動時間が長くなったことに加え、GO 2と比べて通話性能も大きく向上しています。Fitの通話時間は音楽再生時の8時間から通話時は6時間に短縮されましたが、GO 2で指摘されたマイクの問題（屋外で強風時にマイクが反応しなくなる傾向）はFitでは発生していません。ただし、テスト通話では、屋内外での通話で声がややこもっていると報告されています。Appleの無償提供のEarPodsを使用すれば、通話時の音質は向上するでしょう。
Fitの一体型コントロールもやや扱いにくく、GO 2のケーブルに搭載されている棒状の3ボタンリモコンに比べると劣ります。再生/一時停止と通話/Siri機能はFitの側面にそれぞれ専用の大きな円形ボタンが付いていますが、Plantronicsは電源ボタンとして極薄の指輪と小指の爪ほどの大きさの突起を採用し、反対側のイヤピースにも同様に小さな突起が音量ボタンとして使用されています。ボタンをタップすると音量が上がり続け、押し続けると音量が下がります。
