Sound Blasterブランドのオーディオ製品を我が家の環境に導入してから、かなり時間が経ちました。実際、最後に使用したSound Blaster製品は、コンピューターに本格的なオンボードオーディオが搭載される前の、白箱PCに搭載されたCreativeのAudigyサウンドカードでした。今回ご紹介するのは、Creativeの全く異なる製品、Sound Blaster Katanaデスクトップサウンドバーです。サウンドバーは通常、ホームシアター用に設計されており、デスクトップ用に設計されたものはあまり見かけません。モニター前のスペースはテレビの下のスペースよりも貴重であることが多いためです。しかしKatanaは、一般的なデスクトップモニターとほぼ同じ幅で、奥行きも十分にあるため、デスクスペースをあまり占領しません。
Katana には実にさまざまな機能が満載です。
幅広い入力に対応しており、PC USB、光デジタル、3.5mmアナログ、Bluetooth、マイク、USB-Aに加え、目立たずに音を楽しめるヘッドホンジャックも備えています。サウンドバーには、2.5インチの上向きドライバー2基、1.3インチの斜め前方発射型ツイーター2基、ポート付きエンクロージャーに独立した5.25インチのパッシブサブウーファー1基が搭載され、各セットに個別のステレオアンプが搭載されています。Katanaのインターフェースは気に入っています。ややローファイなデジタルディスプレイがフロントスピーカーグリルの後ろに隠れており、設定を変更した時にのみ表示されます。デバイス上部には、すべての重要な機能を制御するボタンがあり、付属のリモコンでさらに多くのコントロールが可能です。Katanaは、下部に並ぶ49個のRGB LEDに対応するため、デスクから少し浮かせて設置されています。これはPCMR愛好家に人気の機能です。
Katana は、照明機能も含めて、PC と Mac の両方でドライバーなしで動作し、その音量は PC のデジタル システムの音量に直接リンクされています。
よりきめ細かなコントロールが必要な場合は、CreativeのSound Blaster Connectデスクトップアプリをインストールできます。このアプリは、Katanaのユーザーエクスペリエンスをカスタマイズするための無数のオプションを提供します。DSPを適用することで、イコライゼーション、バーチャルサラウンドサウンド、より広いサウンドステージ、その他のサウンド調整が可能になり、RGBライティングをカスタマイズして様々なパターンや色を表示できます。
利用可能なカスタマイズはすべて、ゲームモード、コンサートモード、ナイトモードなどのプリセットに加え、様々なゲーム固有のモードと組み合わせることができます。これらは必須ではないと確信していますが、本格的なゲーマーにとっては便利かもしれません。唯一残念なのは、コンパニオンアプリをインストールしても、KatanaのRGBライティングがPCのオーディオやビデオに反応しないことです。ライティングエフェクトはループ再生されるだけです。そのため、Katanaは単なるギミックに過ぎないように感じられます。カスタムPCケースでは静的ライティングは理にかなっていますが、デスクトップではディスプレイ上のものと衝突する傾向があり、少なくとも何らかの音楽ビジュアライザーがあればなお良かったと思います。
では、Katanaのサウンドはどうでしょうか？「ニュートラル」設定では、それほど刺激的なサウンドではありません。調整が無効になっているため、音楽やゲームの音声は比較的薄く小さく聞こえます。
