レビュー用に送られてくる製品の多くは、ある会社が設計し、その後、別の会社向けに若干の改良やブランド変更が加えられているため、最近では名前は違うもののデザインはほぼ同じケースが2つあることは珍しくありません。しかし、iPhone 4用のIncipio製offGRID（70ドル）とiKit製NuCharge（65ドル）バッテリーケースの状況はかなり奇妙です。一見すると、内側と外側の曲線に至るまで、ケースはほぼ同じに見えます。確かに見た目の違いはありますが、それらは些細なものです。しかし、ケース間のパフォーマンスの違いには本当に驚きました。片方はもう片方よりもバッテリー容量が大きいと宣伝されているにもかかわらず、iPhone 4の性能向上効果はそれほど大きくありませんでした。
offGRIDとNuChargeのケースの基本デザインはよく似ています。どちらも黒いプラスチック製のそり型で、offGRIDは光沢仕上げ、NuChargeはマット仕上げです。バッテリーケースの基準から見て可能な限り小型化されており、競合製品の多くよりも明らかに短く薄くなっています。iPhone 4は2つのプラスチック製サイドウォールの間に差し込み、Dockコネクタプラグは本体底面のポートに差し込みます。カメラとフラッシュを除く背面はすべてカバーされています。左側面には着信スイッチと音量ボタン用の開口部があり、GSMとCDMAのデバイスの違いに対応できる大きさです。
どちらのケースも、本体と調和した取り外し可能なトップキャップを備えており、ヘッドホンポート、ノイズキャンセリングマイク、スリープ/ウェイクボタン用の小さな切り欠きがあります。NuChargeのヘッドホンポートの穴は信じられないほど小さいですが、ポート全体にアクセスしたい場合は、どちらのケースもトップキャップを取り外すことができます。
それぞれのケースの前面、iPhone 4の下端の下には、光沢のある黒い帯が縦に走っています。ケース全体は平らですが、左側を押すとケースの電源のオン/オフと、4つのLEDに現在のバッテリー残量が表示されます。iKitのケースは全面が平らですが、Incipioのケースは上部にスピーカー用とマイク用の細い穴が2つあります。通話品質は後者の方がわずかに優れていましたが、ほとんど気にならない程度でした。どちらのケースも下端には充電用のMicro USBポートがあり、左側のマイクの上には格子状の開口部があります。
2つのケースの大きな違いの一つは仕上げです。前述の通り、iKitはソフトタッチのマットプラスチックを採用したのに対し、Incipioは光沢仕上げを採用しています。この違いは長期的な影響をもたらすでしょう。ソフトタッチコーティングされたアクセサリーは、ポケットやバッグに入れて長期間使用すると剥がれやすいのに対し、光沢仕上げのアクセサリーは使用初期から傷がつきますが、剥がれることはありません。
その他の細かい変更点としては、NuChargeの側面はフラットですが、offGRIDの側面は丸みを帯びています。NuChargeにはアクセントとなる金属ストリップがあり、カメラのすぐ横にスタンドが内蔵されています。スタンドは、使用していない時はケース本体にぴったりと収まり、必要な時に展開します。ケースは横向きでも縦向きでもリクライニングできます。縦向きはFaceTime通話には非常に便利ですが、それ以外はあまり使いやすくありません。
Incipioのケースに内蔵されているバッテリー容量は1450mAhですが、iKitのケースは1400mAhです。当然ながら、前者の方が後者よりも少なくとも少しは充電できるだろうと予想していました。しかし、テストではその逆の結果になりました。どちらのケースも、電源を入れ、3G/Wi-Fiに接続したiPhone 4を画面オフ、着信なし、オーディオ再生なしの状態でテストしました。
