iPadは、音楽演奏のための新たなアクセサリを生み出すだけでなく、コンピューターに特化した電子楽器やMIDIコントローラーの開発者たちに、過去の製品のiPad版の販売を促しています。Keith McMillen InstrumentsのQuNeo（200ドル）はその一例です。これは元々MacとWindowsユーザー向けに設計されたUSBマルチタッチパッドコントローラーで、最近、無料のファームウェアアップデートで「iPadモード」が追加されました。
QuNeoは、様々なデジタル音楽アプリケーション向けに設計された、高度でカスタマイズ性に優れたパッドコントローラーです。最も基本的な用途はシンプルなドラムパッドですが、洗練されたパッドセットはベロシティ、プレッシャー、そして位置の感度を提供します。また、接続されたホストデバイスにあらゆるMIDIコマンドを送信するように完全にカスタマイズできるため、レコーディングやシーケンスアプリから照明システムまで、あらゆるデバイスをコントロールできます。
少し背景を説明すると、Musical Instrument Digital Interface（略してMIDI）は、電子楽器や関連機器が、ピッチ、ベロシティ、そしてコントロールチェンジ（CC）と呼ばれるその他の制御信号を指定するデジタル制御メッセージを送信することで通信できるようにする技術規格です。多くの場合、MIDIキーボードやパッドコントローラーは、AppleのGarageBandなどのデジタル音楽アプリに適切なメッセージを送信する入力デバイスに過ぎません。アプリはこれらのメッセージを解釈して適切なサウンドを生成したり、楽器バンク、ピッチ、テンポ、録音などの変更を行ったりといった操作を行います。
QuNeo が類似のパッドコントローラーと大きく異なる点は、16 個のメインパッドの X/Y 軸に沿ったタッチ位置を検出できる点です。ベロシティとプレッシャーの感度と組み合わせることで、実質的に 3 次元的なコントロール範囲を実現します。
ユーザーがパッドに触れる位置と圧力の強さに応じて、異なるコントロールチェンジを送信できます。各パッドは128段階のベロシティレスポンスと連続圧力モードもサポートしています。QuNeoには、方向または位置のどちらかに設定可能な2つの圧力感度ロータリーエンコーダー、単一軸上の位置と方向で標準的な圧力とベロシティ感度を提供する8つのスライダー、そして同時に2つのタッチポイント間の距離を測定できるロングスライダーが搭載されています。
QuNeoには、16段階の明るさに調整可能な251個のプログラム可能なLEDが搭載されており、パッド、スライダー、ロータリーコントローラーを明るく照らします。リモートLEDコントロール機能により、アプリケーションからMIDIメッセージをQuNeoに送信し、LEDのオン/オフや輝度の調整を行うことができます。
本機はMacまたはPC用のQuNeo Editorアプリケーションを使ってほぼ完全にカスタマイズ可能です。あらゆるコントローラーと各センサーからのあらゆる信号を読み込み、MIDIノートやコントロールチェンジに割り当てることができます。様々なアプリ用のコントローラープリセットが既に用意されていますが、現時点でiPad専用のアプリはKorgのiMS-20とIntuaのBeatMaker 2のみです。
QuNeoには、MacまたはPCに接続するための標準USB-Micro-USBケーブルが1本しか付属していないため、iPadユーザーはApple Lightning - USBカメラアダプタまたはApple iPadカメラ接続キットを別途30ドルで購入する必要があります。また、QuNeoはコンピューターから完全に独立しているわけではないことにも注意が必要です。ファームウェアのアップデートにはMacまたはPCが必要で、iPadモードを追加するv1.2.3アップデートも含まれます。さらに、QuNeo Editor設定ツールはiOS版では利用できないため、コントローラーをカスタマイズしたり新しいプリセットを作成したりするには、デバイスをMacまたはPCに接続する必要があります。
ただし、これはユーザーが頻繁に行う必要のあることではなく、プリセットの切り替えやコントローラー マッピングへのアクセスなどの機能はデバイス自体で直接実行できます。
QuNeo は以前のバージョンでも技術的には iPad と一緒に使用できましたが、新しい iPad モードが提供する主な利点は、QuNeo の LED を点灯するための消費電力が低いことです。通常、LED は iPad 単体では供給できないほど多くの電力を消費します。このため、これまで iPad を接続するには、iPad に接続しながら QuNeo に AC 電源を供給するための別売りの 30 ドルの iPad リモート接続キットが必要でした。このオプションは、LED を最大輝度で点灯させたいユーザーのために引き続き利用可能ですが、QuNeo を「iPad モード」にすると、接続した iPad からのみ電源を供給し、LED を若干暗くすることができます。興味深いことに、マニュアルには、第 4 世代 iPad は周辺機器に供給する電流が多いため、同時に点灯できる LED の数が増えると記載されています。テストでは、Dock コネクタベースの iPad 2 と比較して、iPad mini でも同じことが当てはまることが分かりました。
QuNeoは実際に使ってみると非常に使いやすく、コントロールの設計には細部までこだわっていることがよく分かります。各パッドは非常に反応が良く、軽いタップにも非常に敏感で、同価格帯の他のパッドコントローラーには見られない繊細な操作性を実現しています。
