2016年に、鋭い観察力を持つApple.comの訪問者が興味深いことに気づきました。iOSモバイルアプリで長らく利用可能だったApple生成の地図と同じものが、同社のWebサイトにも表示されていたのです。
かなり時間がかかりましたが、Appleは昨年、同じ機能を公開しました。2018年6月に開催された世界開発者会議（WWDC）において、Appleはウェブサイト向けの新しい地図埋め込みツールキット「Mapkit JS」のベータ版が利用可能になると発表しました。
以来着実な進歩を遂げてきたMapkit JSは、今やGoogleマップのフル機能代替ツールとして認められています。ウェブサイトに地図を埋め込む際に、Google APIと併用、あるいはGoogle APIの代わりにAppleのMapkit JSを使用することを検討する理由は数多くあります。
AppleとGoogleがマップAPIで「Good Cop, Bad Cop」をプレイ
Googleは2018年5月、Maps Embed APIの利用規約に大幅な変更を加えることを発表し、ウェブ開発コミュニティに衝撃を与えました。ある観測者は、特にアクティブなユーザーの一部において、APIの価格が最大1,400%も急騰すると試算しました。
キーフリーAPIアクセスの廃止といった他の変更点に加えて、これらの変更は多くのウェブデザイナーを不安にさせました。Appleがわずか1か月後にMapkit JS製品のベータ版のリリースを発表すると、当然のことながら大きな関心が集まりました。
多くのウェブサイトにとってより良い選択肢であり、他のウェブサイトにとっても同様に良い選択肢
ウェブサイトに地図を埋め込む際に、Googleマップに代わるAppleの代替サービスを検討するには、いくつかの優れた理由があります。実際、これらのメリットを組み合わせることで、Google検索結果の順位向上という究極の目標に大きく貢献できる可能性があります。
- AppleのiOSスマートフォンは、特に裕福で技術先進的な市場において、依然としてベストセラーリストの上位にランクされています。熱心なiPhoneユーザーは、ウェブサイトに埋め込まれたApple Mapsの馴染みのある外観、操作性、そして機能性をきっと気に入るでしょう。これはセッション時間の延長と直帰率の低下につながり、Google検索結果での上位表示に貢献する要因となります。
- Appleのデザイナーが伝説的な存在である理由は、埋め込まれたAppleマップに見られる地図からも明らかです。Appleが得意とするクリーンでエレガントなデザインを特徴とするウェブサイトは、埋め込まれたマップも同様に優れたものであれば、さらに魅力的になります。
- Googleは、埋め込み権限に多額の料金を請求しているにもかかわらず、マップを他のサービスへのトラフィック誘導に大きく活用しています。AppleもMapkit JSマップで同様のことを行っていますが、iOSユーザーはおそらく、誘導される目的地の方が好みでしょう。多くのウェブサイト訪問者は、道順案内や検索といったAppleが提供する使い慣れたサービスとの連携を歓迎するでしょう。
- 最終的な詳細はまだ発表されていませんが、AppleのMapkit JSのベータ版は現在、非常に充実した無料プランで利用可能です。開発者アカウントごとに、1日あたり最大25万回のマップ表示が無料で提供されます。Googleは開発者全員に毎月200ドル分のMaps APIクレジットを無料で提供していますが、これは例えば30日あたり約2万8000回の動的マップ表示にしか相当しません。
- Appleのソフトウェア開発手法に既に慣れている開発者にとって、Mapkit JSは特に使いこなしやすいでしょう。正式リリースに向けて現在も開発が活発に進められているツールキットであるため、Mapkit JSはGoogleのMaps Embed APIよりも少しモダンだと感じる人もいるかもしれません。
- Googleをはじめとするテクノロジー大手が幾度となく証明してきたように、単一の企業に過度に依存すると、コストがかさむ可能性があります。昨年、GoogleがMaps APIの大幅な価格改定を発表した際、多くの開発者にとってGoogleは唯一の選択肢でした。AppleのMapkit JSをウェブサイトに組み込み、Googleマップと併用することで、この非常に一般的な脆弱性は解消されるでしょう。
Apple Mapsを埋め込むとウェブサイトへのトラフィックが増加する可能性があります
これらのメリットの中には、主に開発者自身に当てはまるものもありますが、よりグローバルな影響を与えるものもあります。Googleの検索エンジンのランキングアルゴリズムは、ユーザーエクスペリエンスと満足度の向上と相関する指標をますます重視するようになっています。検索エンジン最適化（SEO）は、まさにこの点で大きなメリットとなります。
ウェブサイトにApple Mapsを埋め込むことで、訪問者にとってページの使い勝手が向上し、より魅力的で有益な情報が得られるようになれば、検索結果のランキングが上がる可能性は十分にあります。これは、2018年に地図関連の発表で多くの開発者を不安にさせたGoogleからのトラフィック増加につながります。
Mapkit JSの導入によって実現する裏側の改善と相まって、多くの開発者がこの技術に注目するはずです。たとえ訪問者に2つの選択肢を提供するためだけだとしても、今すぐApple Mapsをウェブサイトに埋め込むことを検討する理由は数多くあります。
