iTunes StoreにMusika（5ドル）が登場しただけで、思わず二度見してしまいました。ソニーBMGがiPodゲーム？iPodミュージックビジュアライザー内蔵？しかもPlayStationの有名ゲームデザイナー、松浦雅也氏による？どれも信じられないほど素晴らしい出来栄えでした。AppleやElectronic Artsなどの開発陣がiPodゲームを開発しているのを見るのは楽しいものですが、日本のデベロッパーはどのゲームプラットフォームにも魅力的なものを提供してくれます。このような大物の存在は、iPodにとって良い兆しとなるに違いありません。
残念ながら、Musikaを心から称賛したかったのですが、そうはいきませんでした。ソニー初のiPodゲームは見た目は美しいものの、内容は浅く、ただ単に目を楽しませるだけのゲームという典型的な例で、コンテンツは面白おかしくても驚かせるほどではないのです。「インタラクティブ・ビジュアライザー」と謳われ、「楽曲ライブラリを活用してオリジナルゲームプレイを創造する」ゲームですが、Musikaはゲームとしては極めてシンプルです。また、「ビジュアライザー」という言葉から連想されるのは、受動的な視聴モード、つまりゲームではないモードです。
Musika では初めて、iPod の音楽ライブラリとプレイリストに、Musika のインターフェースから直接アクセスできるようになりました。ゲームのBGMとして使用する曲またはコレクションを選択するように求められます。これは素晴らしいスタートですが、その曲がどのように使用されるのか気になります。すぐに分かります。Musika が曲を再生し、タイトルの大部分または全部が画面下部の個別のレターボックスにスクロール表示されます。音楽が再生されると、画面中央に文字、数字、そして時折アイコンが表示されます。大きな文字が曲のタイトルの文字と一致した場合は、iPod の中央にあるアクションボタンを押さなければなりません。
うまくいかない場合は、代わりにトラックスキップボタンを押してください。文字を正しく識別し続けることができれば成功ですが、文字を何度も間違えたり、素早く反応できなかったりすると、成績は悪くなります。
コンセプトが退屈に思えるかもしれませんが、ソニーと松浦氏のゲームプレイは退屈ではないと思わせるほど素晴らしい出来栄えです。画面中央には、表示される文字を隠すように動く3Dビジュアルエフェクトが溢れており、3段階の難易度から選択するか、ゲームの進行度合いに応じて、先に進むにはより速いレスポンスが求められるようになります。難易度設定の一つは、どんなタイプのプレイヤーにとっても十分に挑戦的な内容です。また、ゲームにはポイントインセンティブ（連続正解による乗数（2倍、3倍、16倍）やポイント2倍アイコン）に加え、過去のハイスコアを記録するトラッキングシステムも用意されており、飽きさせません。
ポイントの集計は私たちにあまり動機を与えませんでした。
しかし、複数の曲を続けてプレイしていくうちに1つずつアンロックされる約14種類の3D文字エフェクトは、優れた開発者の力でiPodのビジュアルハードウェアがどこまで実現できるかを示す、実に興味深い例となっている。現在再生中の曲のアルバムアートを6つ画面に表示するエフェクト（アルバムカバーが白の場合、しばしば悲惨なエフェクトとなる）を除けば、Sony BMGによるiPodのグラフィックハードウェアの使い方は驚くほど説得力がある。画面にQの文字が表示されること自体に興奮を覚えることはないが、特大の個々のピクセル、色とりどりの光、炎、風に吹かれた葉や花でQが組み立てられるのを見るのは、興味深くもあり、挑戦的でもある。文字を識別するというゲームの要件は、各文字が組み立てられるのにかかる短い時間のために混乱を招き、典型的なビデオゲームのように、考えることを強いられ、視覚的に何が起こっているかを受動的に鑑賞する機会は十分に与えられない。
松浦氏はその問題を解決しました。一度エフェクトが表示されると、Musikaの「ビジュアライザー」モードで使用できるようになります。このモードでは、好きな音楽をバックグラウンドで流しながら、文字が現れたり消えたりする様子をただ眺めるだけです。お気に入りのエフェクトを選び、すべてをオンにしたり、音楽再生中に画面に表示させたい「メッセージ」を選択したりすることも可能です。
