[評価と長所と短所についてはレビューをご覧ください。]
iLoungeにとって、海外からの箱はいつもワクワクするものです。今回も例外ではありませんでした。中国から届いた、特に特徴のない段ボール箱を開けると、Lajo社の新しいiPod mini用シリコンラバーケースが山盛りでした。以前のレビューでご存知かもしれませんが、私たちはLajo社のケースに使用されているシリコンラバーの品質に大変満足しており、同社はこれまでも様々な消費者のニーズに応えるために、様々なケースのバリエーションを提供してきました。
カウンターに並べられた新しいミニケースは、あっという間にスタイルごとに分類された。「ああ、これはexo2mini、これはexoflpmini、そして、ほら、これはexo2mini-fbだ」。そう、「マイナスfb」だ。それが何を意味するのかはわからないが。それから、「eXo」と「exo」の問題もある。（今のところは、exoだ。）
ある時、Lajo社がiPod miniケースを様々な名前でリリースしすぎて、熱心なファンでさえも全てを把握するのが難しいことに気付きました。厚いバージョン、薄いバージョン、クリックホイール保護付きと無し、ベルトクリップ用の金属マウント付きと無し、フリップオープンボトム付きと無しなど、様々なバージョンがあります。カラーバリエーションも少なくとも15色あり、今後もさらに増える予定です。
様々な名前や機能から選べるため、Lajoの新しいミニケースをまとめてレビューし、読者の皆様に分かりやすくまとめてお届けしたいと考えました。そのレビューを…と名付けました。
エクソミニ101
競合企業のiSkinはeXoブランドからeVoケースへと事業を転換し、Lajoはゴム工具をeXoとexoに最適化した製品へと刷新しました。その結果、様々なユーザーのニーズに応えるため、それぞれがわずかに異なるシリコンゴム製のiPod miniケースが5種類誕生しました。
5つのケースには、4つの大きな共通点があります。良い点は、どのiPod miniにもぴったりとフィットし、ほとんどの表面を傷から保護し、左上隅に小さなゴム製のコードループが付いていることです。残念なのは、どのケースもiPod miniの画面を全く保護してくれないことです。これは、DLOの美しいデザインのJam Jacketとは大きな違いです。Jam Jacketは、内蔵のゴム製シールドで画面（クリックホイールはカバーしません）をカバーしていましたが、Jam JacketはiPod miniの画面をカバーしませんでした。
もちろん、これは少々意外なことです。なぜなら、Lajoは8色の安価なiShadeを製造しており、大型iPod用のソフトプラスチック製スクリーンプロテクターとしては間違いなく最高の製品だからです。近いうちにmini iShadeが発表されるとは予想されますが、exo miniシリーズはmini iShadeなしでは完璧とは言えません。
比較的小さな欠点は、exo miniスキンのうち、iTripやNaviiPodといった上部に取り付けるアクセサリに完全に対応しているのは、最も薄く、保護性能と耐久性が最も低いスキンの1つだけだということです。iSkinは近々発売予定のiSkin miniケースにこの機能（表面をわずかに薄くする形で）を搭載する予定で、Lajoも将来同様の製品を発売するでしょう。しかし、真のiPod miniフェチは、Lajoの現行の最高峰製品を購入する際に、ある程度の妥協を強いられるでしょう。そして、どのケースがそうなのかを知るには、読み進めてください。
注文に関する簡単な注意事項
最後に、Lajo社の直販ウェブサイトの最近の改善を高く評価し、当社自身も同システムを通じて注文した商品の受け取りに関して概ね良好な経験をしていますが、ウェブサイトのインターフェースの不自然さ、注文の不規則性、動作の遅さ、ブラウザの非互換性に関する読者からの苦情が依然として寄せられています。また、告知されており「在庫あり」とされている商品、カラー、サイズが実際には入手できないことが多く、配送時期の予測が難しい場合もあることにも気付きました。
これらの問題の中には純粋にビジネス上の問題もあり、信頼できる起業家精神に富んだサードパーティの再販業者が悪用する可能性もありますが、ここでレビューした製品にご興味をお持ちであれば、Lajo.bizのウェブサイトを訪れることはほぼ間違いないでしょう。そのため、これらの問題をお知らせすることで、ご注文の際に、ここで取り上げた商品が在庫切れだったとしても驚かないようにしています。私たちはLajoの製品を大変気に入っており、同社の公式ウェブサイトも同様に、お客様の100%を満足させるポテンシャルを発揮してくれることを期待しています。
exomini
$17.50
色: 7色
exominiはLajoのケースとしては標準的なもので、同社の他のオプションを理解するための良い参考資料となります。7色限定で展開されるexominiは、同社のオリジナルeXoケースの小型版で、厚さ2mmのシリコンゴム製筐体です。前面にはスクリーンとクリックホイール用の穴、上面にはホールドスイッチとヘッドホンジャック用の穴、底面にはDockコネクタポート用の穴が設けられています。
exomini（そしてLajoのケースのほとんど）のDockコネクタ穴は、Appleの標準サイズのプラグを無理に引っ張ったりケースを伸縮させたりすることなく、ちょうど収まる大きさです。これは、Monster周辺機器のユーザー、そしてiPod miniの左右下部の小さな穴に差し込む可能性のある将来的な周辺機器のユーザーにとっては、少なくとも警告となるでしょう。オーディオマニアは、Lajoの標準ヘッドフォン穴の大きさに不満を抱くかもしれません。この穴は簡単に拡張して大型のヘッドフォンジャックに対応できますが、Dockコネクタ穴と同様に、単なるプラグアンドプレイのポートではありません。
exominiの背面には、二重に補強された円形のゴム製ハブから放射状に広がる小さな穴がいくつも開いており、ベルトクリップ用の小さな金属製ネジマウントを収納し、傷がつきにくい構造になっています。このベルトクリップについては以前のレビューで取り上げており、同社のSWVClipsをexominiケースに取り付けて簡単にテストしたところ、クリップは十分な強度とそれなりの魅力を備えていることがわかりました。クリップは6.50ドル追加で、金属製ネジマウントにねじ込むためのクローム製のスタブが1ドル必要です。Lajoの現在のオプションクリップソリューションは、少々高価ではあるものの、まあまあの製品であり、近いうちにLajoまたは競合他社に取って代わられる可能性が高いと考えています。
ベルトクリップを取り付けていない場合、ゴム製のハブはexominiの背面から2～3ミリ突き出ており、ケースの背面下部にある2つの小さなゴム製の突起は、平らな面に置いたiPodを三脚のようにわずかに持ち上げるのに役立ちます。これは、ハードドライブを長時間使用することで熱くなった古いiPodの熱を分散させるために設計されたもので、今では実用性よりも装飾性が重視されていますが、それでも十分にスタイリッシュです。
一言で言えば、Exominiケースは、Lajo製品の中で唯一「まあまあ」としか言えないケースです。Lajoや競合他社の製品と比べると、あまりにもシンプルすぎるからです。iPod miniをほとんどの傷や、一般的な状況で想定される落下から保護してくれる一方で、最も近い代替品ほど機能が充実しているわけではありません。
Speck ProductsのMini Skinsのプラスチック製よりも、Lajoのラバー製の質感の方が少し気に入っています。しかし、Speckのケースにはストラップが付属し、miniのDockコネクタポートへの底面アクセスがやや柔軟です。どちらのケースも画面やクリックホイールの保護機能は備えておらず、カラーバリエーションも少なく、1ケースあたり20ドル近くと少々高価です。選択肢がこの2つしかない場合、クリア以外の色が必要で、ケースの底面に取り付ける特別なアクセサリがない限り、Speckのケースを選びます。
長所:高品質のゴム、iPod mini をかなり保護、色も素敵。
悪い点:画面とクリックホイールの保護がなく、iPod mini ユーザーの特定の好みに応える機能がほとんどありません。
exo2mini
$20.00
色: 7色
しかし、ご存知の通り、選択肢は2つだけではありません。Lajo氏の2つ目のケースはexo2miniです。これはexo miniと全く同じですが、クリックホイールに1mm厚のシリコンコーティングを施すという革新的な技術が1つだけ採用されています。Lajo氏はこの保護技術を前世代のiPodケースに初めて採用し、iPod miniのコントロール部のデュアルタクタイルサーフェスと同等、あるいはそれ以上の性能を発揮します。
より薄い Wheel シリコンのちょっとしたクールな副次的利点は、iPod mini の無色の部分を好みの色合いに再鋳造できることです。
アスファルトブラックのテストケースでは、miniのホイールはダークブラウン、インディゴのケースではライトパープルになりました。どちらの色でも、シリコンに小さな刻印があり、ケースに隠れている「メニュー」「早送り」「巻き戻し」「再生/一時停止」ボタンがはっきりと表示されています。
Lajoのクリックホイール保護機能は非常に気に入っており、exo2miniはDLOのJam Jacket miniとほぼ同等だと考えています。DLOのJam Jacket miniは、画面保護（ただしクリックホイールと本体上部のカバーは付属しない）などの点で異なるトレードオフがあります。もしこれらのオプションから選ぶとしたら、私たちは僅差でDLOのケースを選びます。これは、iPod miniの天面やクリックホイールよりも画面への傷つきを気にするからです。ただし、好みは人それぞれです。
mini iShadesが発売されれば、オーディオマニアやトップマウントアクセサリユーザーを除けば、exo2miniは誰にとっても最良の選択肢となるでしょう。しかし残念ながら、その日はまだ来ていません。現状の制限を考えると、exo2miniは「満足」はするものの「ワクワク」するほどではない製品です。
良い点:高品質のゴム、クリックホイールの優れた保護、美しい色。
悪い点:画面が保護されておらず、上部に取り付けられた周辺機器にアクセスできません。
exo2mini-fb
17.50ドル
おそらくLajo製品の中で最も奇妙な名前のexo2mini-fbは、金属製のベルトクリップマウント、放射状の穴、そして付属のシリコンハブと突起を除いた、まさにシンプルなexo2miniケースです。「-fb」は「フラットバック」の略で、クリックホイールガード（1mm）を除くすべてのパーツに均一な2mmの保護が施されています。
-fbシリーズは、Lajo社が近日発売予定のTwistClipに対応します。これは、Appleのベルトクリップ兼ケースに内蔵されたプラスチック製のクリップの回転式で、iPod miniを腰から水平または垂直に吊り下げることができます。TwistClipの価格はまだ発表されていませんが、Pacific Rim Technologiesのケースに同様の回転機構が搭載されているのを見たことがあるため、このアイデアに否定的ではありません…ただ、誰が必要とするのかは分かりません。
17.50ドルのexo2miniケースのフラットバックバージョンは、iPodをベルトクリップで固定する予定のないユーザー（私たちも含む）にとって、おそらく最も賢い選択でしょう。前述の通り、放熱穴がないことは、冷却性能の高いiPod miniを異常に高い温度にさらすユーザーを除けば問題にはなりません。その他の問題は、標準のexo2miniケースで前述した点だけです。大騒ぎするほどのケースではありませんが、それでも非常にしっかりとした製品です。
良い点:高品質のゴム、優れたクリックホイール保護、美しい色、競争力のある価格。
悪い点:画面が保護されておらず、上部に取り付けられた周辺機器にアクセスできません。
exoflpmini
$21.50
色: 15色
exo2mini-fbが「最も奇妙な名前」賞を獲得するなら、exoflpminiはそれにかなり近い。Lajoの命名規則によれば、eXo 2 iPodケースとexo2mini iPod miniケースはどちらも数ミリ厚のホイールカバーを備えているため、「2」の数字がないexoflpminiケースもホイールカバーを備えているというのは、あまり意味をなさない。そして、ケースの目玉であるフリップオープン式の底部に「flp」というブランド名が付いているのも、同様に意味をなさない。だが、それはさておき。
exoflpmini は、明らかに Speck Products のオリジナルの iPod Skin ケースから採用された機能を備えた exo2mini です。ケースの下部 6 分の 1 は柔軟性があり、iPod mini の下部全体を覆うことも、前方に回転させて mini を十分に露出させることもでき、ケースを完全に取り外さなくても Apple の標準 Dock を使用することができます。
これは私たちが気に入っている機能で、当然のことながら、Lajo はこれを非常にうまく実装しています。Dock コネクタポート用のゴムには小さな穴がないので、ポートへの埃やその他の干渉を軽減できます。また、Monster 周辺機器（およびもう少しスペースを必要とする周辺機器）を使用する場合は、exoflpmini の下部をスライドさせて簡単に取り外すことができます。さらに驚くべきことに、このケースは Lajo の新しい 3G iPod 用 exoflp ケースよりも全体的に優れており、まさに完璧なフィット感です。
Lajo社はこのケースが人気になると確信しているようです。他のミニケースとは異なり、exoflpminiは15色展開を予定しており、同社の人気カラーのほとんどが今後追加される予定です。残念ながら、本稿執筆時点では3色展開のみのようですが、今後、発光色やパールカラーのオプションも追加される予定なので、exoflpminiはLajo社の最大の成功作の一つになるだろうと予想しています…ただし、exoflpmini+ta（トップアクセス）や+sp（スクリーン保護）が登場するまでは。
