長所： Apple史上最高のiPod。カラー画面とユーザーインターフェース、本体とテレビへの写真表示、そして17時間のバッテリー駆動時間を実現。音質も総合的に優れており、1年足らず前に発売された白黒の第4世代iPodから大幅に進化した、手頃な価格の製品です。
短所：写真の表示には初期段階で長い同期処理が必要で、カメラから直接写真をダウンロードしたり、テレビに写真を表示したりするにはアドオンが必要です。ユーザーが簡単にバッテリーを交換できる手段はまだありません。
2004年11月、iLoungeはAppleの当時の新製品iPod photo（iLounge評価：A-）をレビューしました。これは、7月下旬に発売された第4世代の白黒iPodのプレミアム版です。ストレージ容量、バッテリー駆動時間、そしてカラー画面の音楽・写真プレーヤーの新機能は高く評価しましたが、499ドルから599ドルという価格設定は高価で、高価なデバイスとしては少々粗削りだと感じました。AppleがiPod photoの価格を値下げし（主に同梱品の削除）、2月に容量の少ないバージョンを発売した後も、私たちは最初のレビューで指摘した懸念のほとんどが解消されていないと感じ、2005年春夏版Buyers' Guideの再レビューでもA-評価を据え置きました。
それ以来、いくつかの大きな変化がありました。Appleは安価なiPodカメラコネクタ（iLounge評価：B+）をリリースしました。これは、iPodユーザーがこれまでカメラからiPodへの写真転送に必要としていた80ドルから110ドルのデバイスに比べて、はるかに優れた価値を提供しました。また、同社はソフトウェアアップデートもリリースし、コンピュータとの同期なしでデジタル写真を表示できる機能と、スライドショーの新しいトランジション効果を追加し、レビューで指摘された2つの問題点に対処しました。
そして今週、Appleは潜在的な購入者にとって最大の障壁であったプレミアム価格を撤廃しました。20GB（5,000曲）版のiPod photoは、Appleにとって5番目の「iPod」（同社ではカラー版の第4世代モデルと位置付けています）となり、価格は299ドルです。一方、旧型の60GB（15,000曲）版は399ドルで販売されており、昨年10月の発売以来200ドルの値下げとなっています。これら2つの新しいiPodは、価格帯としては最高の機能と容量を提供しているだけでなく、その他の面でも従来モデルを凌駕しています。私たちが期待していた完璧なA+ iPodとは程遠いものですが、iLoungeのA評価と高い推奨には十分値すると言えるでしょう。
同梱物：ハードウェアとソフトウェア
昨年10月以降、Appleはカラースクリーン搭載のiPodのパッケージを大幅に簡素化し、箱のサイズを縮小し、同梱物を最小限に抑えました。箱を開ける際のワクワク感は以前のようには感じられませんが、ありがたいことにAppleは上品な外装デザインに戻り、iPodの名称は銀箔で、黒い箱の側面3面にすっきりとした製品写真が印刷されています。派手で大げさなシルエットダンサーの画像はなくなり、ブラック・アイド・ピーズのアルバムアートワークと、ハードウェアの写真表示機能の写真に置き換えられました。
20GBと60GBのiPodには、白いイヤホン型ヘッドフォン1組、黒いフォームイヤーパッド2組、iPod-USB 2.0ケーブル1本、ACアダプター1個、データCD1枚、取扱説明書、広告、保証書が付属しています。データCDには、AppleのiTunesミュージックソフトウェア（PC版とMacintosh版）、iPodをコンピュータに接続するために必要なドライバ、そして各種iPod取扱説明書の電子版が収録されています。
このセットは、新しいiPodをフル活用して楽しむために必要なものすべてを備えています。追加の購入やソフトウェアは必要ありません。CDをコンピュータに挿入し、iTunesと必要なドライバを素早くインストールしたら、USBケーブルをコンピュータとiPodの両方に接続します。iTunesは、CDからiPodに音楽を転送したり、オンラインで音楽やその他のオーディオコンテンツを合法的にダウンロードしたりするための、非常に強力で使いやすいツールセットを提供します。
iTunes の最近のバージョンでは、ビデオ管理ツール、Mac ユーザー向けのカレンダーおよび個人連絡先の管理、無料のラジオ スタイルの「ポッドキャスト」のサポートなども追加されています。
ちょっとした技術的な注意点として、Apple が標準の「iPod」に付属していた FireWire ケーブルを正式に廃止したという点が挙げられます。この変更は、これらのデバイスが「iPod photos」と呼ばれていた 2 月に行われましたが、20GB モデルではこれまで実施されていませんでした。その結果、標準 FireWire ポートを備えた Mac ユーザーや数少ない PC ユーザーは、FireWire によるコンピュータから iPod への転送速度の向上を利用できなくなりますが、付属の USB 2.0 ケーブルでほとんどのユーザーのデータ転送ニーズは十分に満たせるでしょう。コンピュータに旧式の USB 1.0 ポートしかない場合は、付属の壁掛け用充電器で iPod を充電する必要があり、iPod の初回充電とその後のコンテンツの更新に時間がかかることを覚悟しておく必要があります。
新しい iPod はどのように機能しますか?
新しい iPod では、白黒の従来モデルのシンプルで洗練されたコントロールとメニュー システムがさらに強化されています。半分が光沢のある白いプラスチック、半分が鏡面仕上げの金属でできた筐体に、2 インチのカラー スクリーンとクリック ホイールと呼ばれるシンプルな円形コントローラーが組み合わされています。クリック ホイールのタッチ センシティブな表面を指でなぞると、メニュー内を上下に移動したり、音量を調節したり、写真をスキップしたりできます。表面の下に隠されたボタン (南北西東に 1 つずつ、さらに中央に 1 つ) を使用すると、メニューをすばやくスキップしたり、オーディオ トラックのリストを前後に移動したり、iPod を再生、一時停止、またはオフにしたりできます。iPod ほど複雑な音楽プレーヤーで、これより簡単なコントロールとメニュー システムは、まだ設計されていません。
Appleの画面は、以前の世代のiPodに搭載されていたものと比べて大幅に改良されています。明るいバックライトと「半透過型」LCD素材を採用しているため、屋内でも屋外でも見やすく、65,000色以上を表示できます。7行の大きくてすっきりとしたメニューテキストとヘッダーを同時に表示でき、画面の右上にはバッテリーアイコン、左上には再生ステータスインジケータが常に表示されます。テキストファイル表示モードでは、iPodは最大11行の小さなテキストを同時に表示できるほか、以前のモデルでは表示できなかった魅力的なカラーグラフィックやゲームも表示できます。これらの機能の詳細については、iPod photoのパワーユーザーレビューをご覧ください。Podcastと呼ばれるダウンロードしたインターネットラジオ番組を独自のライブラリに分ける新しいメニューオプションを除けば、それ以降ほとんど変わっていません。
音楽プレーヤーとして、新型iPodは前モデルと比べてたった一つだけ大きな改良点があります。それは、各曲のアルバムアートワークを保存・表示できるようになったことです。再生中に小さなアイコンが表示され、短時間であれば拡大表示（ただしフルスクリーンではありません）できます。ミュージックビデオの再生やビジュアライザー機能はありません。画面に表示されるのは、曲のタイトル、アーティスト名、アルバム名のみです。曲の評価、音量の調整、ボタン操作による曲の任意の部分へのスキップなどは、これまで通り指一本で操作できます。
写真の保存・再生デバイスとして使う場合、新型iPodは完璧に近いと言えるでしょう。箱から出してすぐに、iTunesだけでコンピュータから写真を転送できます。最初はかなり時間がかかりますが、その後の同期で時間は短縮されます。写真コレクションからスライドショーを作成し、再生することも可能です。無音または音楽付きで再生できます。5種類のトランジション効果を使えば、映画のようなワイプやプッシュといったシンプルなビジュアル効果で、どんなスライドショーにもちょっとしたアクセントを加えることができます。
さらに、オプションのiPodカメラコネクタまたは他のデバイス2台を接続することで、コンピュータを使わずに写真をiPodに転送できます。また、別途ケーブルやDockを購入すれば、iPodをテレビに接続してスライドショーを楽しむこともできます。AppleのiPhotoなどのコンピュータプログラムで作成できる写真スライドショーほど洗練された機能ではありませんが、iPodはポータブルな写真ストレージおよび表示デバイスとして十分に機能します。
オーディオ、バッテリー、ストレージのパフォーマンス
Apple の iPod に関する以前のレビューでは、これらのプレーヤーの全体的なオーディオ品質については大きな不満はないと述べました。これらのプレーヤーは正確で、音響的にバランスが取れたデバイスであり、一般ユーザーとオーディオマニアの両方から賞賛されています。
ごく少数のユーザーは、iPod は他のオーディオ機器ほど低音が充実していないと主張しているが、それ以外では (また、機器のサウンドを動的に変更できるようにユーザーがカスタマイズできるイコライザーを求める声もあるが)、オーディオの観点から言えば、新型 iPod はポータブル オーディオ プレーヤーとしてはほぼ最高の出来である。
これには、昨年白黒の第4世代iPodで確認された音声干渉問題に対するAppleの大幅な改善（ただし完全ではない）も含まれています。この問題は、ハードドライブにアクセスするたびに曲に重なるノイズで、ほとんどのヘッドホンで聞こえていました。高級イヤホンでは、ハードドライブへのアクセス時に時折、かすかなノイズが聞こえますが、Appleの標準イヤホンや、私たちがテストした「一般的な」イヤホンでは、このノイズは聞こえませんでした。白黒iPodの問題とは異なり、わずかな干渉はほとんどの人が気にしないでしょうが、私たちはAppleが次世代iPodでこの問題を完全に排除すべきだと強く信じています。
新しい iPod のバッテリー駆動時間には非常に満足しています。私たちのテストでは、Apple の推定値である 15 時間を 2 時間も上回り、17 時間以上の駆動時間となりました。これは、白黒の 4G iPod の 12～13 時間、3G iPod の 6～8 時間と比べても遜色ありません。コンピューターや壁のコンセントから離れて 12 時間以上 iPod を再生することはめったにないので、17 時間という時間は私たちにとっては非常に満足できる時間です。iPod シリーズはこの点で今後も改善の余地があり、また改善していくべきですが、これは 1 年前の問題とは比べものになりません。残る唯一の問題は、ユーザー自身が iPod のバッテリーを簡単に交換できないことです。背面の金属部分を取り外すには専用の工具が必要です。この問題は将来の iPod で解決されることを強く期待します。これは iPod シリーズが発売当初から抱えていた制約ですが (下の 2G iPod とカラーの 4G iPod の比較写真を参照)、もはや制約である必要はありません。
現行の2つのiPodモデルのストレージ容量についても触れておく価値があります。これまで、iLoungeの読者の間で最も人気があったのは20GBのiPodで、標準圧縮率で最大約5,000曲を保存できました。競合他社は、音質が粗く、音質が低いにもかかわらず、同じ20GBの容量でより多くの曲を保存できると主張するほどにまで落ちぶれていますが、AppleがiPodのストレージ容量について正直に説明していることを称賛します。
しかし、新しいiPodは音楽と写真の両方を再生できるようになったため、20GBのiPodでは、アルバムアートワーク、さまざまなサイズの写真、そして品質に敏感なリスナーが保存する低圧縮の楽曲など、より多くのコンテンツを同じスペースに詰め込む必要があります。7,095枚の写真のサンプルコレクションを新しいiPodに転送したところ、5GB以上のストレージがすでに使い果たされており、音楽とアルバムアートワークのためのスペースははるかに少なくなっていました。将来のiPodでは、Appleは写真データベースのサイズを縮小する取り組みをする必要があります。これには、プロセッサパワーの向上（複数のサムネイルを保存するのではなく、保存された画像をリアルタイムでスケーリングできるようにする）などが考えられます。しかしながら、今日、新しいiPodの写真機能を本格的に活用しようと計画している音楽愛好家は、60GBモデルを真剣に検討すべきです。100ドル高い価格で60GBモデルのストレージ容量を3倍にし、デバイスに保存したいものを何でも保存できる十分なスペースを残します。
物理的サイズとアクセサリの互換性
iPodファミリーを白黒画面からカラー画面にアップグレードするにあたり、Appleはただ一つ妥協を強いられました。それは厚さです。新しいiPodは、30GBおよび60GBのiPod photoの前身モデルと同じ高さと幅があり、そのため、以前設計された同じケース、クレードル、その他のアクセサリに収まりますが、白黒の4Gの前身モデルほど薄くはありません。60GBモデルの厚さは0.75インチ、20GBモデルの厚さは0.63インチで、それぞれ昨年の40GBおよび20GBの白黒iPodより0.06インチ厚くなっています。実際には、これらの違いはほとんど重要ではなく、デバイスの優れたバッテリーによって完全に正当化されますが、昨年のモデルと並べてみると、それほど目立ちません。
しかし重要なのは、これらのiPodは、スピーカーからボイスレコーダー、カメラコネクタ、バッテリーチャージャー、カーマウントに至るまで、以前のiPod向けに開発された幅広いサードパーティ製アクセサリと完全に互換性があることです。これらのアクセサリは、iPodがiPod photoとして販売された時点で既に互換性があったか、メーカーがその後完全に互換性のあるバージョンをリリースし、現在では店頭に並ぶ唯一のバージョンとなっているかのいずれかです。
