過去にiPodやiPhone用スピーカーを購入したことがある方なら、そのほとんどが300ドル以下で販売されていることは既にご存知でしょう。これは、iPodやiPhoneデバイスの大半に匹敵する大衆市場向けの価格設定です。高額な価格設定を正当化するのは難しいものですが、一部のメーカーは、価格に見合うデザインと性能を備えた高級スピーカーの開発に特化しています。ここ数週間、私たちがテストしてきた2つの新しいハイエンドシステムは、全く異なる方向性を持っています。Geneva Labは、Geneva Sound System Model Mの2011年版（650ドル）でエレガンスを追求し、Pioneerは最新のElite Music Tap（479ドル、別名X-SMC4-K）で、あらゆる機能を詰め込みました。本レビューではModel Mを取り上げます。
モデル M を理解するには、5 年前に巨大なオーディオ システムとして、同様に非常に高額な値札が付けられたデビューをした、ジュネーブラボのモデル L および XL スピーカーを振り返る必要があります。どちらも光沢のある木製の箱で、金属製のフロント グリルがあり、中央が円形に膨らんだ特徴的な形状をしていました。両方とも金属製のスタンドで使用できるように設計されており、文字通り自立型の装飾品になるほど大きく、また、事実上あらゆるサイズの部屋を音で満たすことができるほどパワフルでした。最初のモデル M は、ジュネーブとしては初めてスタンド オプションのない卓上システムとして 2007 年にデビューし、その後、ほぼ同じスタイルで主に装飾的なスタンドが付属するミニチュア バージョンのモデル S が続きました。ユニットごとに、モデルは似ているところよりも似ているところの方が多いようです。違いは、サイズ、内部のコンポーネント、および天板です。
現行世代の Model M の寸法は 14.4” x 7.8” x 9.8” で、重量は扱いやすい 16 ポンドで、Model L の半分以下です。オリジナルの Model M 同様、2011 バージョンはスタンドなしでテーブルの上に置くことのみを目的として厳密に設計されています。底部にスタンドを取り付けるためのネジ穴はありません。Model M には、前モデルと同じ光沢のある黒、白、赤のカラー オプションが用意されていますが、50 ドル高いウォールナット キャビネットも販売されています。私たちのオフィスでのウォールナット バージョンに対する印象は、例外なく好意的でした。私たちは常に、Geneva の美しいラッカー仕上げのキャビネットの傑出した職人技を愛し、賞賛してきましたが、ウォールナット ユニットはテクノ ファッション ラインの反対側に位置し、ほとんどの既存の家の装飾から飛び出すのではなく、それに溶け込みます。
ジュネーブの大型システムでは、時間と通貨によって価格が高騰し、現在ではウォールナット バージョンが 200 ～ 300 ドル値上がりしていますが、これと比較すると、モデル M のウォールナット バージョンは実に手頃な価格のようです。
当然のことながら、モデルMの機能はモデルSとモデルLの中間に位置しますが、前者よりも後者に近いです。モデルLと同様に、モデルMのアンプはモデルSの2ウェイ30ワットユニットではなく4ウェイ100ワットユニットであり、内蔵スピーカーはモデルSの2つに対して4つです。モデルMにはモデルLに似たツイン1インチツイーターがありますが、Lの5.25インチフルレンジドライバーから2つの4インチスピーカーに減り、ベースポートはそのままです。注目すべきは、このバージョンのモデルMでは、以前のバージョンにあったCDプレーヤーと大型ユニットがなくなりましたが、フロントグリルの右上から光るデジタルFMラジオと時計は残っています。FMラジオは、0.1刻みのきれいなチューニングと6つのプリセットを提供し、取り外し可能な銀色の伸縮式アンテナをモデルMの背面から突き出させたくない場合は使用する必要はありません。
Model Mの興味深い変更点の一つは、TouchLightコントロールシステムの採用です。このシステムは改良されたユニバーサルドック内に搭載され、Model LやXLと同様に、Model Mの上部にフリップアップ式の木製パネルの下に埋め込まれています。コントロールは、Model Sの上部に隠れていた静電容量式タッチホイールとボタンをベースにしていますが、改良されています。再生/一時停止、トラック、メニュー、モード、OKボタンからは赤いライトが点灯し、電源のオン/オフに関わらず、すべてのボタンが見えるようになっています。電源ボタンは、これまでと同様にクールなディンプルデザインで、ホイールを指で回すことで、音量やメニューをスクロールできます。中央に埋め込まれた配置になったため、新しいコントロールはModel Sのものよりも使いやすくなっていますが、ドッキングしたデバイスに既に搭載されているものとほぼ同じです。トラックボタンや付属の赤外線リモコンを使ってFMラジオを選局したり、付属の時計アラームのオン/オフをリモコンで切り替えたりすることもできます。
Model MはこれまでBowers & Wilkins Zeppelinのライバルとして売り出されてきましたが、両システムの類似点と相違点を事前に理解しておくことが重要です。特にZeppelinが同価格帯でZeppelin Airに置き換えられた今、その重要性は増しています。Model MとZeppelin Airを並べて見ると、Model Mは明らかにZeppelin Airとは全く異なる外観をしています。B&Wのフットボールのような形状とファンシーなフローティングドックは、よりニュートラルで細身の筐体に置き換えられています。
B&Wは5つのドライバー（うち1つは低音専用）を直線状に配置していますが、Geneva Labは4つのドライバーをアレイ状に集約し、木箱内部の奥行きをかなり深くすることで低音域の共鳴を増幅させています。アラームクロックとFMラジオ機能が搭載されているのはModel Mのみで、Zeppelinは純粋なオーディオ機器です。
現在、これらのシステム間の最大の違いは、ワイヤレス機能と価格です。Zeppelin Air は Model M の基本バージョンよりも 50 ドル安く販売されていますが、AirPlay Wi-Fi をサポートしており、iOS デバイスや iTunes を実行しているコンピューターからワイヤレスで音楽をストリーミングできます。AirPlay のおかげで、ドッキングした iPod や iPhone だけでなく、物理的に互換性のない iPad でも使用できます。Model M は価格が高く、ワイヤレス機能がなく、背面の補助入力ポート以外には追加のデバイスとの互換性がありません。これらの点ではやや時代遅れとして片付けるのは簡単ですが、実際には AirPlay のサポートによって恩恵を受けたであろうシステムの完璧な例です。ただし、AirPlay スピーカーは引き続きオーディオ ドロップアウトの問題を抱えており、完全に主流になる前にさらに改良を加える必要があります。
音質的には、Model M は Zeppelin Air とほぼ同じで、各システムの間にはわずかな優劣しかありません。各システムの電源を入れると、オーディオマニア向けの iPod や iPhone のスピーカーに期待されるのと同じように、第一印象は非常に好意的なものになるでしょう。超強力な低音や超鮮明な高音を聴くのではなく、どんな曲でもクリーンでバランスの取れた再生を期待できます。また、この価格帯のシステムであれば、どの音量レベルでもスピーカーが良好に機能することが期待されます。当然のことながら、どちらのシステムも、より大きな Models L と XL の比較的驚異的なパフォーマンスがなければ「驚異的」と表現できるピーク音量性能を備えています。Zeppelin Air と Model M はどちらも、中規模の部屋を満たすのに十分な音量に上げることができ、ピーク音量レベルで一貫して低歪みのパフォーマンスを実現します。 Model M は、それぞれのピーク時の音量が Zeppelin Air よりわずかに小さいだけであり、実際の使用では気付かないほどです。
違いが明らかになるのは、低ボリュームのテストと平均ボリュームのテストの場合です。
