ビデオプロジェクターは妥協の産物です。大型プロジェクターは強力なランプを内蔵し、重量も1トンにもなります。小型プロジェクターは、日中に適度な大きさで見るのに十分な光量を出すのがやっとです。しかし、より明るく鮮明で静かな液晶HDTVの価格が下落しているにもかかわらず、プロジェクターは依然として、壁コンセントや奥行き、あるいは十分な大きさのスクリーンを設置するための資金がない、あるいは壁がないといった様々なニーズを持つユーザーにとって魅力的な製品です。Optomaの新しいNeo-i（450ドル）は、iPodとiPhoneユーザー向けの最新モデルであり、本体上部にAppleデバイスドックを搭載した2番目の製品です。また、これまでに開発された同種の製品としては最大の製品です。
価格と約13インチ×3インチ×9インチというサイズにもかかわらず、Neo-iはAAXAのP1ピコプロジェクターやSparkz Productsのドックプロジェクターといった先行製品と比べると、ほぼ（ほぼ）お買い得品のように感じられます。これらの小型プロジェクターは12～15ルーメンの照明出力で、小型でチープなスピーカーを内蔵していました。Neo-iは50ルーメンのランプと8ワットのツインスピーカーを搭載し、3～4倍の明るさと、非常に聞き取りやすく本格的なステレオサウンドを提供します。P1とドックプロジェクターはオーディオとビデオの品質に大きく妥協していたため、真っ暗で静かな部屋でのみ使用することをお勧めします。一方、Neo-iは適度に明るい部屋で軽い会話が交わされるような環境であれば、映像と音声を問題なく視聴できます。さらに、これらの先行製品は様々なビデオおよびオーディオ入力にアダプターケーブルを使用する必要がありましたが、Neo-iは最も一般的なビデオおよびオーディオ入力に対応するフルサイズのHDMIおよびVGAポートを備えています。接続できる可能性のある Apple 以外のデバイス、および複合ビデオとオーディオ用の多目的 AV 入力ポートを備えています。
これらの比較は完全に公平とは言えません。Optoma の前身は、「ピコ」プロジェクターをポケットサイズの筐体に詰め込み、充電式バッテリーを搭載して、iPod や iPhone のビデオをどこでも再生できるようにしていたからです。
Neo-iは比較的大型です。2.2ポンド（約1.1kg）の楕円形の黒いプラスチックはブリーフケースに詰め込むことも可能ですが、最終的には家やオフィスの一室に置かれ、たまに持ち運んで好きな場所に移動させる程度になるでしょう。主に一箇所での使用を想定して設計されているため、Neo-iには充電式バッテリーは付属していません。少なくともOptomaがNeo-i用に開発したバッテリーパックの価格を発表し、実際に出荷するまでは、付属のACアダプターでのみ動作します。
関連して、Optoma が iPod および iPhone ユーザー向けに高出力プロジェクターを売り込んだ最初の企業ではなかったことも言及しておく価値がある。BenQ の Joybee GP1 は、実際には 100 ルーメンのプロジェクターをより小型のほぼ正方形のユニットに収めたもので、ステレオ サウンドは搭載されていないが、それ以外は Neo-i と同じ 2000:1 のコントラスト比と 854×480 の解像度で同等のビデオ品質を提供していた。GP1 は印象的な小型ビデオ プロジェクターで、非常に優れたビデオ調整機能が満載だったが、BenQ は、このユニット用に追加料金でリリースする予定だった iPod/iPhone ドックの発売を延期し、結局販売されなかったようだ。ドックがなくても GP1 はより高価で、初登場時は 500 ドルだったが、現在ではようやく 400 ドルで販売されている。Neo-i は中間の価格で、実際の Apple ドックが内蔵されており、あらゆる点を考慮しても、価格以上の価値を提供している。
例えば、Neo-iのステレオスピーカーは驚くほどクリアというわけではありませんが、GP1の1つのスピーカーよりもはるかにパワフルなので、映画を快適に視聴できます。多くのプロジェクターは、ランプやその他の部品を冷却するためにファンを使用していますが、Neo-iの25dBファンはGP1よりも少し静かで、スピーカーの音はファンの音を圧倒してしまいます。プロジェクターを動画再生に使用していないときは、スピーカーでiPodやiPhoneの音楽を再生することもできます。
同様に、ランプはそれほど明るくないが、Optoma では LED DLP プロジェクターの焦点を 5 インチから 120 インチに合わせることができる。GP1 では 15 インチから 80 インチ、他のユニットでは 48 インチ以下のサイズである。焦点の操作は、壁の前に Neo-i を置いてレンズのノブを回すだけと簡単で、少なくとも暗い部屋であれば、プロジェクターから非常に大きな画像を投影することができる。Neo-i が映し出す画像は、ポケットサイズのピコプロジェクターに比べて、ディテール、色の正確さ、明るさが大幅に優れている。ダークナイトなどの映画の意図的に抑えられた色や明るいテストビデオはそれぞれ鮮明で正確で、明るさと古い HDTV 以前の画面の湾曲を除けば、拡張精細度テレビに匹敵するほどである。
一方、Neo-iの画像サイズが約60インチを超えると、明るい部屋で大きな画像を照らすためのランプ電力が不足するため、薄暗い照明での使用が有利になります。現在の価格差を考えると、利便性以外の理由でNeo-iが46インチや55インチのHDTVの代替となることはまずないでしょう。この製品の2～3倍の価格帯の薄型LEDテレビや液晶テレビを購入し、壁に取り付けて近くのコンセントを利用すれば、画像の解像度、明るさ、画質は大幅に向上します。音質も同様です。スピーカーは映画鑑賞には十分ですが、一般的に低音が強調されたサウンドシグネチャーは、200ドルのiPodやiPhone用独立型スピーカーシステムのような音質とは比べものになりません。これは、低音量での再生にオーディオの最適化を重点的に行っており、比較的静かな50%の音量を超えると高音が大幅に失われるためと思われます。Optomaはプロジェクターよりも優れた製品を開発しています。優れた忠実度を全面的に実現していないため、競合製品には及ばない。繰り返しになるが、これはプロジェクターとドッキングスピーカーシステムを、通常はスピーカーしか収まらない筐体に収めるための妥協策である。
ほとんどの機能を使う必要はなく、Joybee GP1と比べるとオプションも比較的少ないですが、OptomaのNeo-iのインターフェースはもう少し改良の余地がありました。同社はこのシステムに8ボタンの静電容量式タッチコントロールパネルを搭載していますが、ボタンアイコンは一瞬点灯した後、青いライトが暗くなるため、バーをタップして再点灯させるか、付属の赤外線リモコンを探すしかありません。
