今日は2つの製品に関するエキサイティングな話で一日が始まります。1つは、これまでに発売されたサードパーティ製iPadキーボードの中で最高峰、もう1つは、今までに考案されたiPadケースの中で一番使い勝手が悪い製品です。ちなみに、この2つはどちらも、InvisibleShieldフィルムプロテクターで知られるZaggの最新アクセサリ、Zaggmate with Keyboard（100ドル）のコンポーネントです。このアクセサリのキーボード部分は大変気に入りましたが、独特なケースデザインによる妥協のせいで、本来であれば素晴らしい製品だったはずの魅力が著しく損なわれています。ほとんどのユーザーは、同じ金額をApple純正ワイヤレスキーボードと好みのケースに費やす方が賢明でしょう。
Zaggmate with Keyboard の背景にあるアイデアは、これまで何度も目にしてきたものです。iPad ケースと Bluetooth ワイヤレス キーボードを組み合わせ、ケース内部のスタンドを利用して、タイピング時に必要に応じて iPad を立てかけるというものです。Zagg は、Kensington、Accessory Workshop、Sena Cases などの企業から提供されてきた数多くのフォリオ キーボード ソリューションとは大きく異なる方向性を取り、iPad サイズの金属シェルにキーボードを収納し、ポップアップ式のプラスチック スタンドを使用して iPad を縦向きでも横向きでも立てておけるようにしています。フラップやラッチ、iPad を厚くするための余分な層はないので、組み立てた際にシェルによってデバイスの厚さが増すのはわずか 1/4 インチです。フォームとプラスチックの裏地により、iPad が金属シェル内にある間は、平らに置いてあるか、iPad タイピング用に設計されたリクライニングの溝に入っているかに関係なく、iPad が傷つくことはありません。
はっきり言って、このケースのデザインには、どうしても惹かれてしまう要素がいくつかあります。ZaggはiPadと同色のアルマイト加工を施したアルミニウムをシェルに採用しており、見た目も美しく、しっかりとした作りになっています。iPadをポンと差し込むだけで出し入れできるというアイデアも興味深いです。しかも、このケースは期待通りの機能性を発揮します。iPadをケースから取り出したり、iPad入力用にプラスチックスタンドを開いたり、ケースを外さずにiPadを充電したりと、全く問題なく動作しました。
この目的のために、シェルの片側に Dock コネクタ ポートの開口部があります。
そうは言っても、Zaggmate with Keyboard を iPad ケースとして実際に使用したいとは思いません。ほとんどのケースが iPad の背面を保護するのではなく、このデザインは iPad のスクリーンと 3 辺のみを覆うだけです。iPad の湾曲した背面は、Zaggmate with Keyboard に収まりきらないため、試してみてもうまくいきません。結果として、このアクセサリは、ほとんどの人が使う意味での「ケース」の条件を満たしていません。iPad の背面全体、側面の 1 つ、そして Zagg が Zaggmate の「高級仕上げ」と表現する部分を保護する方法を見つける必要があります。Zagg は Apple デバイスの金属ボディを傷から保護することでビジネス全体を築いてきたため、同じ傷つきやすい素材で作られたケースを設計しただけでなく、ケースと iPad のどちらの金属も保護しようとしないのは驚きです。
ZaggはZaggmateの足として、自分で取り付けるタイプのゴム製の突起を4つも付けており、取扱説明書には、よりしっかり保護したい場合はフィルムを購入するようにと、あまり役に立たない説明がされています。黄ばみやすいフィルムを使ったことがあるので、このフィルムは購入しません。同じ金額で、背面、前面、側面を保護しながら、Zaggmate with Keyboardにはないスピーカー、ヘッドホンポート、ボタンアクセスも備えたiPadケースが買えます。
一方、Zaggmate の「キーボード付き」部分は、これまで iPad 用にテストしたどのサードパーティ製アクセサリ（「サードパーティ製」と強調）よりも、タイピングの正確さに近づいています。510mAh の内蔵バッテリーを充電するための microUSB ケーブルが付属するこの Bluetooth キーボードには、大きな電源スイッチ、赤い電源およびペアリング ライト インジケーター、ペン先で簡単にアクティブ化できるペアリング ボタンがあります。microUSB 充電ポートはこれらの要素のすぐ横、iPad の Dock コネクタ ポートのすぐ隣にあるため、2 つのデバイスを同時に充電できる USB 充電器を持っている場合は便利です。電源、Bluetooth、ステータス インジケーターに使用されている中国語風の英語フォントや、電源スイッチと iPad を支えるスタンドの安っぽい感じには感心しませんでしたが、タイピングのときには無視できます。
それは、Zagg がホーム、検索、ピクチャーフレーム、仮想キーボード、ロック、トラックコントロール、音量コントロールなど、iPad の特殊機能キーのほとんどをうまく再現したからです。
画面の明るさ調整ボタンだけが欠けていますが、Apple純正のワイヤレスキーボードにもiPad専用のキーがいくつか欠けています。Zaggmateのキーボードはその点で完璧ではありませんが、他社のBluetoothキーボードの中でも最高のものと遜色ありません。
Zagg が実際に搭載しているキーボード ハードウェアも同様に印象的で、このレビューの一部を入力するのに使用しました。Zagg は、サードパーティのライバルと同様に iPad のフットプリントに合わせようとしたため、キーを通常の 90% 程度に縮小したキーボードを選択しました。キーはフルサイズのキーボードよりも目に見えて小さく、最初は誤ってキーを押したり、入力を逃したりすることがありますが、その応答性と全体的な感触は非常に気に入りました。キーは硬質プラスチック製で、ネットブックのキーボードなどに期待されるようなクリック感があるため、Zaggmate でのタイピングは、これまで試したどのサードパーティ製のキーボードよりも満足感があります。ただし、tyPad Gen II キーボードと Sena Keyboard Folio キーボードでの入力は、キーがゴムっぽくて触り心地があまり良くないにもかかわらず、同様に正確でした。ユーザーが縮小されたキーに慣れれば、精度は非常に満足できるレベルまで向上するでしょう。
ZaggがApple標準キーボードのShift、Command、Option、Function、矢印キーをまるごと再現している点も非常に気に入りました。左右のShift、Function、Command、Optionキーが別々に用意されているほか、2つの専用Functionキーで一部のキーをテンキーとしても使用できます。Zaggmateの矢印キーだけが明らかに使い勝手が悪く、しかもそれは標準以外の位置に移動されているというだけのことです。
