ソニーは長年にわたり、AppleのiPodと外観が一致するイヤホンを販売してきました。この事実により、日本の有名家電メーカーであるソニーは、ウォークマンブランドの競合製品を販売しながらも、iPodユーザーを満足させることができました。iPodにマッチするイヤホンとして最もよく知られているのは、ソニーのMDR-EXシリーズで、EX70、EX80、EX90シリーズのモデルは過去にレビューしています。本日は、新製品のMDR-EX55LP（40ドル）を簡単にレビューします。これは低価格帯のカナル型イヤホンで、以前のEX70やEX71と外観はよく似ていますが、音質はEX70やEX71とは異なります。
ソニーは意図的にイヤホンを型番で区別しており、EX55も例外ではないことを最初に述べておく必要があります。MDR-EX50シリーズの最新モデルであるEX55は、ソニーが従来EX70より10ドル、EX80より20ドル安く販売してきました。価格のトレードオフとして、EX50はEX70よりも見た目も音質も劣り、EX70はEX80よりも音質が劣る、といった具合です。これが、これまでEX50を取り上げなかった理由です。EX70は、AppleのiPodに付属するイヤホンと比べて、十分に優れた、あるいはそれ以上の性能を備えており、検討する価値があるとされてきましたが、EX50はそうではありませんでした。
今年のEX55は非常に洗練されたデザインで、EX70シリーズの新モデルであるMDR-EX75よりもデザインを好む人もいるかもしれません。EX55では、ソニーは過去のEX50とEX70で好評だった形状を踏襲しつつ、従来のシリコンチップとプラスチック製のドライバーハウジング（現在はゴムコーティングされたプラスチック）に加え、派手な本物の金属ステムを採用しています。
ありがたいことに、新しいデザインは快適性を損なうことなく、金属製のステムとプラスチック製のボディは耳に心地よくフィットし、これは私たちがソニーの過去のカナル型イヤホンを好んでいた大きな理由です。また、カラーバリエーションも豊富になりました。70年代のクロームバックや51年代の安価なマットバックはなくなり、白と黒だけでなく、黒、青、白、ピンクのカラーバリエーションから選べるようになりました。青と黒には不透明な黒のイヤーチップが付属し、白とピンクのイヤーチップには透明なチップが付属しています。
他のソニー製イヤホンと同様に、MDR-EX55LPは左右非対称に分割されたケーブルデザインを採用しており、誤って引っ張っても両耳から外れてしまうことがありません。iPhone対応の薄型L字型ヘッドホンプラグもこのバージョンで新たに採用されましたが、これまでテストした他のソニー製イヤホンと同様にマイクは搭載されていないため、iPodまたはiPhoneのオーディオを聞くためだけのもので、通話には対応していません。EX50シリーズでは初めて、MDR-EX55LPにはソフトな紐タイプのキャリングケースが付属しています。また、パッケージに含まれる3セットのシリコン製イヤーチップのうち2セットを収納できる、ポップオープン式のプラスチックシェルも引き続き含まれています。
オーディオの観点から見ると、Apple の内蔵 iPod イヤホンに比べて MDR-EX55LP が優れている唯一の点は、ノイズ遮断性能が優れていることです。Sony のシリコン製チップは耳の穴にフィットし、Apple のオープン スピーカー設計や類似のイヤホンよりもかなり多くのノイズを遮断します。
残念ながら、耳に送り込まれる音は、Appleの箱に無料で入っている音よりも劣ります。EX55は、ソニー特有の控えめな低音重視のサウンドを奏でますが、昨今の同価格帯の良質なイヤホンに期待されるような明瞭度や、それに見合う高音域や中音域のディテールがありません。iPodの同梱品と比べても、EX55は実に平坦で、高音域の明瞭度が低く、低音の重低音はより膨らんでいます。どの曲をテストしても、Appleのオーディオはより大きく、クリアで、バランスが良く、楽器の音も比較的「ポップ」に聞こえました。
EX55をEX71、EX81、EX85と比較テストしましたが、特に驚くような変化はありませんでした。型番の最初の数字が示す通り、EX55は比較すると音質が劣っていました。近年、低音とブーミーな音で知られるEX71は、EX55よりもややクリアな音でした。一方、EX55の低音はさらに抑えられておらず、高音も完全にフラットにならない程度しか出ていないように感じました。
