本格的なゲームプレイヤーの大半は、iPhoneとiPod touchにゲームコントローラが必要だと認めています。Appleが不正確な加速度計とタッチコントロールに依存していることが、これらの素晴らしいデバイスが専用ポケットゲーム機の真の競争相手となれない唯一の理由かもしれません。残念ながら、この問題の根本的な解決策は見当たりません。これらのデバイスに外付けコントローラーやキーボードを追加するには、Appleがソフトウェアに小さな変更を加える必要があり、その変更は現時点では数ヶ月、あるいは1年もかかると思われます。
それでも企業は当座しのぎの代替品を思いつくのをやめず、アドオンコントローラーのコンセプトはいくつか出回っているものの、「エクストリームゲーミングコントローラー」と謳われているMarwareのGame Grip（50ドル）が実際に市場に投入された最初の製品です。最初に明確にしておくと、私たちはiPodとiPhoneケースメーカーとしてのMarwareを大いに尊敬しており、同社の製品を毎年Appleデバイスに最適な選択肢として繰り返し挙げてきました。しかし、Game Gripはコンセプト、実現、価格の面で非常に間違っているため、読者にお勧めすることはできません。従来のゲームコントローラーの形を真似しようとした結果、Appleの小さなタッチスクリーンデバイスはどちらも大きくて扱いにくいプラスチックの塊に変わり、ゲーム体験にはほとんど何も追加せず、高度な電子ゲームコントローラーよりも高価です。
ある意味、Game Gripのパッケージはパーツ不足というわけではない。Marwareには、黒い硬質プラスチックのフレーム、青いシリコンゴムのサイドグリップ2個、黒いシリコンゴムのケース2個（iPod touch 2G用とiPhone 3G用）、そして薄い方のタッチ用の対応するゴム製サイズ調整インサートが含まれている。Game Gripを使用するには、iPodまたはiPhoneをケースに入れ、そのケースをフレームに入れる。また、必要に応じて、シリコングリップの裏側にあるフレームのくぼみにヘッドホンケーブルを通すこともできる。MarwareはGame Gripの背面に、オプションのバッテリーパックを取り付けるためのコンパートメントも用意している。これはまだ発売されていないが、ゲームセッションに追加の電力を供給できるようだ。
ワイヤーがフレームを通過して、どちらかのデバイスの下部に接続されます。
組み立てられると、Game Grip はワイドスクリーンの iPod や iPhone を、高さ約 2.5 インチ、幅約 4.3 インチ、厚さ 0.5 インチ未満のデバイスから、高さ約 5.75 インチ、幅約 6 インチ、厚さ 1.25 インチのプラスチックとゴムのブロックに変身させ、体積が不必要に大幅に増加します。オプションのバッテリーを取り付けなくても、Game Grip は現在の Sony、Microsoft、および Nintendo のコンソール コントローラー、ポータブル PSP および Nintendo DS システムのサイズを超えています。実際、Game Grip のサイズは Microsoft の広く酷評された初代 Xbox コントローラーに匹敵します。このコントローラーは、大きさに対する苦情により、コンソールのライフサイクルの途中で Microsoft によって交換されたことで有名です。Marware は Xbox の失敗については聞いていなかったようで、Game Grip はより高さがあり、幅はほぼ同じで、バッテリー パックを装着すると厚さもほぼ同じになるでしょう。
ここで付け加えておきたいのは、Game GripがiPod touchやiPhoneでのゲーム体験を本当に向上させてくれるのであれば、この余分なゴムやプラスチックの部分は許容できたかもしれないということです。4日間のテストでは、レースゲームからフライトゲーム、パズルゲーム、プラットフォームゲームまで、あらゆるゲームをプレイしましたが、ゲーム体験は向上しませんでした。実際には、Game Gripのフレームからデバイスを取り出して、邪魔されずにそのまま使う方が好みでした。ゲームの操作がしやすく、デバイスも持ちやすくなったのです。
問題の一つは、Appleが（おそらく賢明な判断だったのでしょうが）すべてのゲームでプレイできる画面方向を標準化していないことです。そのため、タイトルは縦長のものから横長のもの、そしてその両方まで様々です。ホームボタンが画面右側にあるワイドスクリーンの画面で表示されるゲームは、Game Grip を使うと最も快適に動作します。
それに比べて、横長ではなく縦長の画面で表示されるゲームは、Game Grip の使用によって悪影響を受けます。フレームを装着したままプレイすることはまずないでしょう。同様に、Clusterball Arcade などのゲームはワイドスクリーンで表示されますが、ホームボタンがデバイスの右側ではなく左側にあります。iPod touch では、デバイスをフレーム内で反転すればこれらのゲームを Game Grip で使用できますが、ヘッドフォンやオプションのバッテリーでは動作しません。iPhone 3G は、音量ボタンが内側に押し込まれてしまうため、この向きでは適切に収まりません。最後に、Trism のように、プレイの仕組みとしてゲームの途中で向きを変える必要があるゲームもあります。Game Grip の使用結果はゲームごとに多少異なりますが、ホーム画面に戻るたびにデバイスの縦長モードに戻り、デバイスをフレームから取り外すか、デバイス全体を不格好に横向きにしたくなるでしょう。
Game Grip の有用性は、開発者がどのようにコントロールを実装したか、そして iPod touch や iPhone よりも大きなものを手に持つことで得られる実際またはプラシーボ効果によって大きく異なります。飛行ゲーム Clusterball Arcade でどちらかのデバイスをヘッドフォンが届かない方向に回転させると、最初は Game Grip の方が操縦が安定しているように感じましたが、実際のパフォーマンスの向上は見られませんでした。レーシング ゲーム Fastlane Street Racing でも同じことが当てはまりました。最初はハンドルのようなコントローラーを握って満足していましたが、最終的には車の方向をより正確に制御するために iPod をフレームから取り外すようになりました。手のサイズ、および一部のゲームで表示されるボタンに対する画面上の指の位置の好みによって、Game Grip は通常の操縦を助けることも妨げることもあります。
